Дедушка и Смерть
Жил старый дедушка. Было ему уже сто лет. Вот узнала Смерть, что живет такой старый человек. Пришла к нему и говорит: "Время уже умирать, дедушка".
- Дай приготовиться к смерти, - говорит старик.
- Хорошо, - согласилась Смерть. - Сколько тебе нужно дней?
- Три дня, - ответил дедушка.
Любопытно стало Смерти: что же будет делать старик, как он к смерти будет готовиться?
Наступил первый день. Вышел дедушка в сад, выкопал ямку и посадил дерево.
"Что же он на второй день будет делать?" - думает Смерть.
Наступил второй день. Вышел дедушка в сад, выкопал еще одну ямку, посадил еще одно дерево.
"Что же он на третий день будет делать?" - с нетерпением думает Смерть.
Наступил третий день. Вышел дедушка в сад, выкопал еще одну ямку и посадил еще одно дерево.
- Для кого же ты деревья сажаешь? - спрашивает Смерть. - Ведь ты завтра помрешь.
- Для людей, - ответил дедушка.
И отступилась Смерть от старика, убежала от него далеко-далеко.
Самый счастливый человек на земле
Жила в одном украинском селе старая-престарая женщина. Вырастила она семь сыновей и семь дочерей. У каждого сына и у каждой дочери - по семеро внуков, у каждого внука - по три правнука. Лишь у одной-единственной внучки, вышедшей несколько лет назад замуж, не было детей. Звали эту внучку Верой.
В теплый летний день Праматери - так называл ее весь род - исполнилось сто один год. Пришли поздравить ее с днем рождения дети, внуки и правнуки. Стали вокруг нее в яблоневом саду, поклонились низко к земле, пожелали доброго здоровья, зоркого взгляда, тонкого слуха и справедливого слова.
Посмотрела Праматерь на всю свою родню и видит: все пришли, а Веры нет. Заболело старое сердце. Только хотела спросить Праматерь, почему Веры нет, как вдруг прибежала соседка, поклонилась Праматери и сказала:
- У Веры родился сын.
Вздохнула с облегчением Праматерь. Радость засветилась в ее глазах. Посмотрела Праматерь в глаза каждому своему родственнику и сказала:
- Я умираю потому, что такого счастья никогда больше у меня не будет.
И умерла самым счастливым человеком на земле.
Все могилы - человеческие
Мама, папа, Оля и Сережа часто ходили на кладбище к дедушкиной могиле. Кладбище на холме, сухая почва, тощая и каменистая, была неплодородной. Мама, папа, Сережа и Оля брали из дому четыре поливалки - две взрослые, как говорили дети, и две детские. Набирали воды, несли на холм, поливали розовый куст на дедушкиной могиле.
Рядом с могилой дедушки - чья-то заброшенная, забытая, заросшая могила. Сторож сказал, что здесь похоронена безродная старуха, не было у нее ни близких, ни дальних родственников. Папа сказал: очистим могилу от сорняков.
Сорняки вырвали, на следующую субботу мама принесла маленький горшочек с саженцами розы. Розу посадили и стали поливать каждый день, когда приходили к дедушкиной могиле.
- Почему мы поливаем цветы на чужой могиле? - спросил Сережа.
- Чужих могил нет, - ответил папа. - Все могилы - человеческие.
Все добрые люди - одна семья
Во втором классе был урок рисования. Дети рисовали ласточку.
Вдруг в дверь кто-то постучал. Учитель открыл дверь и увидел заплаканную женщину - мать маленькой белокосой, синеглазой Наташи.
- Прошу вас, - обратилась мать к учителю, - отпустить Наташу. Бабушка умерла.
Учитель подошел к столу и тихо сказал:
- Дети, пришло большое горе. У Наташи умерла бабушка.
Наташа побледнела. Глаза ее наполнились слезами. Она склонилась на парту и тихо плакала.
- Иди, Наташа, домой. За тобой пришла мама.
Пока девочка собралась, чтобы идти домой, учитель сказал:
- У нас тоже сегодня не будет уроков. Ведь в нашей семье - большое горе.
- Это же в Наташиной семье? - спросил Коля.
- Нет, в нашей человеческой семье, - объяснил учитель. - Все добрые люди - это одна семья. И если кто-то в нашей семье умер, мы осиротели.
Как родился Василько
- Дети, сегодня день рождения вашего товарища - Василька.
Сегодня тебе, Василько, исполняется восемь лет. Поздравляю тебя с днем рождения. Расскажу вам, дети, как родился Василько.
Василька еще не было на свете, отец его работал трактористом, а мама - в шелководческом звене.
Готовилась молодая жена тракториста стать матерью. С вечера собрался молодой муж отвезти завтра жену в родильный дом.
Ночью разыгралась метель, насыпало много снегу, дороги замело сугробами. Автомашина не могла ехать, а откладывать поездку никак нельзя было, чувствовала молодая женщина: скоро появится на свет дитя. Ушел муж за трактором, а в это время у жены начались страшные боли.
Приспособил муж к трактору большие сани, уложил на них жену, выехал из дому, а до родильного дома - семь километров. Метель не прекращается, степь покрылась белой пеленой, жена стонет, трактор еле пробирается по сугробам.
На полпути ехать дальше стало невозможно, трактор утонул в сугробах, мотор заглох. Подошел молодой муж к жене, поднял ее с саней, завернул в одеяло и понес на руках, с неимоверным трудом выбираясь из одного сугроба и погружаясь в другой.
Метель неистовствовала, снег слепил глаза, муж обливался потом, сердце у него вырывалось из груди; казалось, что вот еще один шаг - и больше не станет сил, но в то же время человеку было ясно, что если он остановится хоть на минуту - погибнет.
Через несколько десятков метров он на мгновение остановился, сбросил пальто, оставшись в телогрейке.
На руках стонала жена, в степи выл ветер, а муж в эти мгновения не думал ни о чем, кроме маленького живого существа, которое должно родиться и за которое он, молодой тракторист Степан, отвечает перед женой, перед своим отцом и матерью, перед дедушкой и бабушкой, перед всем родом человеческим, перед своей совестью.
Четыре страшных километра молодой отец шел несколько часов; в дверь родильного дома он постучал уже вечером; постучал, передал на руки санитаркам завернутую в одеяло жену и упал без сознания. Когда развернули одеяло, изумленные врачи не поверили своим глазам: рядом с женой лежал ребенок - живой, крепкий. Он только что родился, мать стала кормить сына здесь же, в коридоре, а врачи окружили кровать, в которой лежал отец.
Десять дней находился Степан между жизнью и смертью.
Врачи спасли ему жизнь.
Так родился Василько.
Для чего человек живет на свете?
Тихий осенний вечер. Заходит солнце. В синем небе - клин журавлей. Наша бабушка сидит на скамейке возле забора, смотрит на закат солнца. Я спрашиваю:
- Бабушка, скажите, для чего человек живет на свете?
Бабушка усмехается и говорит:
- Чтобы жить вечно.
Я не могу понять: как это - жить вечно?
Бабушка говорит:
- Пошли в сад.
Мы идем в сад. Там отцветают чернобривцы. Бабушка собрала пучок сухих семян этих цветов и завязала в узелок.
- Подожди до весны, - сказала она и положила узелок с семенами чернобривцев в сухой уголок.
Пришла весна. Мы посеяли семена на грядке. Взошли маленькие растения, поднялись, зацвели. Какие красивые цветы чернобривцы! Сейчас они красивее, чем были тогда, осенью.
- Вот и человек живет для того, чтобы вечно жила его красота, - сказала бабушка. - Родители живут, чтобы воспитывать детей. А дети, становясь взрослыми людьми, растят своих детей, чтобы вечно жил человеческий род.
- А для чего живет человеческий род? - снова спрашиваю я.
- Для счастья.
Бессмертник
Одиннадцатилетний Витя никогда не видел отца. Ему было три месяца, когда его отец, летчик-истребитель, погиб в воздушном бою над Берлином в один из последних дней войны.
На столе, где вечерами работают мама и Витя, стоит портрет отца. Каждый год в день смерти отца мама ставит рядом с портретом цветы бессмертника. В другие дни рядом с портретом стоит ваза с алым цветком розы.
Несколько недель назад к ним по вечерам стал приходить инженер Иван Васильевич. Он работает на одном заводе с мамой.
Витя понимал, что мама выйдет за Ивана Васильевича замуж. Ему было очень больно: забудет мать об отце...
В тот день, когда мама сказала, что Иван Васильевич вечером будет просить ее руки, Витя думал только об отце. Мальчику думалось: вот приду сегодня из школы, а мама и портрет поставит куда-нибудь в другое место.
Витя шел домой, а сердце его сжималось от боли. "Если бы не зима, - думал мальчик, - я бы пошел в поле, нашел цветы бессмертника и вот сейчас поставил бы у портрета отца".
Открыв дверь, Витя увидел: у стола сидит мама - в новом платье. А в вазе вместо алой розы - цветы бессмертника...
- Мама, - шепотом спросил Витя, - ты никогда не забудешь отца?
- Никогда, - прошептала мама и заплакала.