- Нас просто так пропустят? - спросил Морт.
- Конечно, - ответил Серджо, открывая дверь и поднимаясь по лестнице. - Здесь не тусовка знаменитостей, а заведение для настоящих бойцов.
Они поднялись на второй этаж. На ринге обменивались апперкотами два бойца петушиного веса. Молодой боксер из Луисвилля в углу работал с пружинной грушей. Серджо встал на колено перед Малышом Сержем и показал пальцем в противоположный конец помещения.
- Видишь того человека? Это легендарный тренер Анджело Данди. А боксер рядом с ним четыре года назад выиграл золотую медаль на Олимпиаде в Риме. Он будет следующим чемпионом в тяжелом весе.
- О’кей, зал тебе удалось найти, - сказал Чи-Чи. - Я удивлен. Но это не значит, что ты знаком с Клеем.
- Смотри сюда, - помахал рукой Серджо. - Эй, Кассиус!
Клей замедлил темп ударов, удивленно посмотрел через весь зал и вернулся к своему занятию.
- Видел? - спросил Серджо.
- Что именно? - поинтересовался Чи-Чи.
- Он посмотрел на меня.
- Конечно же, посмотрел. Ты же назвал его по имени. Он и понятия не имеет, кто ты такой.
Лунный Пес потрепал Серджо по плечу.
- А что это за парень в очках? Знакомое лицо.
- Малколм Икс. Еще один хороший приятель! - Серджо повернулся и выбросил кулак в воздух. - Малколм! Брат!
Пешеходов на Пятой улице уже было не так много, когда дверь спортзала распахнулась и по ступенькам, спотыкаясь, вышел Серджо.
Лунный Пес нянчился с Малышом Сержем в угловом кабинетике, в котором сидели единственные на весь клуб белые. Приглушенный красноватый свет, громкая музыка, смех.
Лунный Пес показал на Серджо палочкой для коктейля.
- У тебя солидный фонарь!
- Кто мог подумать, что парни в спортзале окажутся такими грубиянами. На них были галстуки… - Серджо достал из нагрудного кармана рубашки маленькую книжечку и записал в ней что-то.
- Как ни странно, но ты оказался прав насчет победы Клея сегодня вечером, - говорит Лунный Пес.
- Все было совершенно ясно. Сонни Листон - костолом, а Клей - боксер. Боксер всегда побеждает.
Оркестр заиграл композицию из репертуара "Коустерз". Лу достала сигарету и поднялась.
- Еще одно знакомое лицо.
- И впрямь веселое местечко, - заметил Серджо. - Тебе нравится, Малыш Серж?
Малыш Серж кивнул, обеими ручками вцепившись в свою няньку.
Лунный Пес просигналил официантке насчет еще одного раунда. Серджо схватил с пепельницы упаковку спичек и перевернул ее: "Найт бит. Живая музыка". Малыш Серж допил свой сок и спрыгнул со стула. Побежал по проходу, потом назад к столу, затем выскочил в коридор.
- Он всегда так? - спросил Лунный Пес.
- Пустяки, просто не может усидеть на месте, - пояснил Серджо. - Со временем он устанет.
- Много времени проводишь с мальчиком? - спросил Лунный Пес.
Малыш Серж забрался под чей-то столик.
- Два-три дня в неделю. Сначала я думал, что он поломает мой стиль жизни, но потом привык. Он очень похож на деда, просто бездна природной харизмы. Ты бы посмотрел, как вчера его тискали стриптизерши!
- Смотри, он уже на танцевальной площадке.
- Малыш любит поплясать.
- Да нет же. Он просто носится по кругу.
- На редкость счастлив. И другим, кажется, тоже нравится.
Серджо оглушил шквал аплодисментов, прокатившихся по залу. Света стало еще меньше. Сцену озарили лучи прожекторов, и конферансье объявил главное событие вечера. Прибежал Малыш Серж и вспрыгнул Серджо на колени.
Симпатичный молодой человек вышел на сцену и схватил громоздкий стальной микрофон на стойке.
- Серджо, э-э… не знаю, с чего начать, - заговорил Лунный Пес. - Не хочу вмешиваться в чужие дела…
Серджо медленно наклонил к нему голову, продолжая наблюдать за исполнителем.
- О чем речь?
- О Лу, - сказал Лунный Пес. - Я упомянул ее имя в присутствии некоторых боксеров. О ней ходят совершенно дикие истории.
- Например?
- С кем бы она ни встречалась, все заканчивается смертью. У нее складывается определенная репутация.
- А, вот оно что. Лу рассказывала мне. Просто несколько совпадений. Не стоит слушать всякую болтовню.
"Ми-илая, ты мне-е прислала…"
- Если хочешь узнать мое мнение, то Лу - одна сплошная проблема, - продолжал Лунный Пес.
- Мы любим друг друга, - ответил Серджо. - Она хочет, чтобы мы поженились.
- Тогда почему она танцует с другим парнем? Серджо вытянул голову в сторону танцевальной площадки.
- Ты имеешь в виду Десмонда? Старинный приятель. Она мне все о нем рассказала. Исключительно платонические чувства.
Лунный Пес смотрел, как Лу перед оркестром платонически целуется с Десмондом взасос. Серджо обвел глазами помещение.
- Женщинам явно нравится этот певец. Только послушай, как он завывает. Не хуже, чем "Битлз". Кто он такой?
"Ты мне-е прислала…"
Лунный Пес постучал кубиками льда в стакане.
- Новый парень. Сэм Кук или что-то в этом роде.
Глава 32
Наши дни
Четверо выпускников Мичиганского университета сидели в баре отеля "Франклин", двери которого были распахнуты для морского воздуха и сцен, происходящих на тротуаре. На стене - часы, показывающие время в разных городах мира: Токио, Лондон, Каир. Под телевизором - зеленая табличка: "Дай доллар". Они дали.
- Ого!
Новости на пятом канале. Репортаж из Орландо.
Телевизионные фургоны сконцентрировались во внутреннем дворе многоэтажного офисного комплекса в центре Орландо. Сцена и микрофон. Аудитория уже на месте. Вот-вот начнется важная пресс-конференция.
Двери лифта открылись на первом этаже современного здания из стекла и стали. Зажглись прожектора телевизионщиков. Дюжина вооруженных охранников слаженно промаршировала через холл, сопровождая человека в сером костюме. Брайан Леви, основатель компании "Страусе и Леви - финансовые консультанты". Леви держал за ручку металлический ящик, пристегнутый к запястью. Люди из отдела маркетинга посоветовали ему так поступить. Он остановился рядом с главным охранным пультом, чтобы на виду у камер поздороваться с охранником Чарли Павличем.
Леви прибыл на сцену и произнес несколько коротких благодарственных слов в адрес своих работников, прессы, добрых людей из "Макдоналдса".
- А теперь - момент, которого мы так долго ждали… Один из охранников отдал команду в портативную рацию. Из-за угла выехали копы на мотоциклах, выстроившись в две одинаковые колонны, за ними - конвой из десяти одинаковых бронированных фургонов. Другая группа полицейских сдерживала движение, пока грузовики сдавали задом, выстраиваясь в ровную шеренгу. Водители не глушили двигатели. Охранники, сидевшие на пассажирских местах в кабине каждого из фургонов, вышли и встали по стойке "смирно" у заднего бампера.
- Шишел, мышел, этот вышел! - Палец Леви остановился на одном из фургонов. Охранник отпер дверь с отверстием для ствола, открыв взглядам присутствующих тысячи картонных стаканов для газировки со знаком "Макдоналдс", готовых к отправке в рестораны по всей стране.
Большим золотым ключом в форме гамбургера Леви открыл металлический ящик, пристегнутый к запястью, и вынул оттуда идентичный стакан. Поднял над головой.
- А это - миллион долларов победителю моментальной лотереи "Макдоналдс" и еще тысячи других призов, включая горные лыжи, мопеды, "Биг-Маки", пирожки и "Хэппп милл". Подробности - в ресторанах. Удачи, Америка!
Леви взобрался в фургон и запрятал стакан среди бесчисленных штабелей его близнецов. Затем вылез, охранник закрыл дверь, и десять бронированных фургонов разъехались в сопровождении эскорта мотоциклистов по различным магистралям и шоссе, ведущим из Орландо по всем Соединенным Штатам.
Выпускники Мичиганского университета закончили просмотр новостей и вышли из бара.
Мимо пронесся лимузин с магнитными буквами на бортах. Набирая скорость, повернул налево в сторону эстакады.
- Куда теперь едем? - спросил Ленни.
- На встречу с Лунным Псом, - ответил Серж. - Я позвонил по номеру, который дал Колтрейн.
- И дозвонился?
- Застал его как раз в процессе поглощения овсянки и просмотра "Семейной вражды" с Луи Андерсон. Напомни мне никогда не выходить на пенсию.
Серж гнал лимузин через реку Майами по Второй северо-западной авеню. Проехали знак "Овертаун".
- Почему снизил скорость? - спросил Ленни. Серж выглядел озадаченным.
- Я не вижу дома номер восемьсот. Куда все пропало? Ленни посмотрел в окно. Пустыри, заросли сорняков, обломки мебели. Осталось стоять одно-единственное здание.
- А я все удивлялся, почему Лунный Пес хотел встретиться в "Театре лирики" вместо "Знаменитого шефа" или любого другого места, что я предлагал.
- Похоже, тут упала бомба.
- Вот тот пустырь раньше был гостиницей "Александр", одним из мест, где в начале шестидесятых жил Мохаммед Али. А в следующем квартале располагался отель "Сэр Джон". В его бассейне были сделаны знаменитые подводные фотографии Али для журнала "Лайф". Боже, будущее - это один сердечный приступ за другим. Маленький Бродвей стерт с лица земли, как будто его никогда и не существовало.
- Маленький Бродвей?