Кэрри Фуллер: Я расслышала это. Отчетливо расслышала. Только один человек на всей планете называл ее этим именем. Козел вонючий, подумала я. И эта - тварь поганая. Все это время прикидывалась моим другом, я ей еще в жилетку плакалась. У меня перехватило горло, и я повесила трубку.
Нэнси Старк: Телефон молчал - видимо, батарея сдохла. Я повернулась к лежащему рядом телу:
- Никто, Дитер. Это моя подруга. Устроим налет на мини-бар?
Дитер. Жилистый парень у бассейна. Приехал из какого-то там Висбадена. Еще сексуальнее, чем тот, с серьгой в брови из группы "Fives". По-английски говорит плохо. В общем, учитывая, что разговоров между нами было не больше, чем в среднем эротическом фильме, мне показалась подходящей идея представиться ему своим порнозвездатым именем.
ТРИНАДЦАТЬ:
пушистые облака, арахисовое масло, токсоплазмоз
Повар Норман: Я могу гордиться своим братом. Он был у меня на коврике-пукалке (прикол такой) в среду с утра.
- Надеюсь, вышло именно то, что тебе нужно, Норм, - заявил он, отдавая мне большую картонную коробку. Я открыл ее и заглянул внутрь.
- Гос-споди, какие!..
Появилась Уэнди в домашнем халате и пушистых тапочках:
- Что ты здесь делаешь, Рэй? Еще даже пяти нет.
- Привез пятьдесят футболок для Норма. Пришлось отодвинуть немереный заказ от "Уиллсден Уэйт Уотчерс", чтобы успеть сделать их вовремя. Взгляни-ка.
Он вытащил из коробки футболку и развернул ее.
- Ты только посмотри, милая, - сказал я. - Лучшая печать на футболках - из Килбурне, ни с чем не спутаешь!
- Это делают в Западном Хэмпстеде, Норм, и называется - картины на футболках на заказ, - поправил меня Рэй.
Ну и черт с ним, парень все сделал по высшему разряду. "ДИЕТА НОРМА ПО П-СХЕМЕ (пробуеш раз - и все диеты в п***е)" гласила надпись поверх жареного мяса под смесью соусов.
- Вот подожди, когда этот паршивая метаболическая землеройка увидит, как вся группа щеголяет в этакой красотище, он дар речи потеряет, - заверил я.
- А я думаю, у него может найтись что сказать, Норм, - встряла Уэнди. - Разве "пробуешь" пишется без мягкого знака?
Грег Фуллер: Я проснулся незадолго до пяти. Быстро оделся и на цыпочках направился к двери, но тут сзади пробормотали:
- Вернись в постель, Грег.
- Ты спи, - прошептал я.
- Ты к ней собрался, да?
- Мне надо показываться дома время От времени. Она ведь беременна.
- Но ты нужен Тодди, - надула она губы.
- Ложись, поспи еще. Скоро увидимся в Хаунслоу.
Пока я ехал в такси до Примроуз Хилл, я разложил историю по полочкам.
С восьми до половины одиннадцатого вечера: кастинг дублерши для Ребекки.
(Эта часть была правдой - мы добились ошеломляющего успеха, у нас все получилось. Я был потрясен, как много девушек с точно такой же фигурой, а то и с таким же обаянием, как у Ребекки. Под конец чуть не пришлось кидать монетку - оставались две девушки, Соня из Бетнал Грина и модель из Польши, Агнежка. Выиграла Соня - мы решили, что от такого имени, как у полячки, всю съемочную группу замучают ночные кошмары.)
С половины одиннадцатого вечера до пяти утра: закрытое совещание, "не беспокоить под страхом оглохнуть от моего ора", мозговой штурм всем креативным отделением в конференц-зале "Фуллер Шайдт". Задача: найти решение проблемы с "Миром диванов" или сдохнуть в ходе этого поиска.
(Частично правда - именно этим я и занимался почти до полуночи. Тодди ждала меня, я видел ее через стеклянную перегородку. Подчеркнуто позевав, она сходила в кухню и вернулась с банкой зеленых оливок. Зажала одну из них между зубами и начала крутить ее языком, выковыривая косточку. Как она и рассчитывала, этот ее номер напомнил мне еще о некоторых маленьких чудесах, на которые был способен ее рот. Вкупе с тем, что совещание тупо топталось на месте, это заставило меня выбросить белый флаг и отступить к ее траходрому в Голландском парке.)
Когда алиби было готово, я включил мобильный и просмотрел сообщения. Пришло только одно: "Я точно знаю, чем ты занимался, ублюдок. Если побеспокоишься прийти домой, дверь будет на засове. Не хочу больше тебя видеть".
Черт, как же она меня расколола? - вот все, что я подумал. Но возможно, это был блеф, рассчитанный на то, чтобы заставить меня сознаться. Моя мать часто так поступала: если у нее не было никаких доказательств, кроме, скажем, тонюсенькой, едва заметной трещинки у сливного отверстия - обвиняла в том, что я спустил ее железобетонную овсянку в унитаз.
Может, меня кто-то заложил - но я никак не мог понять, кто это мог быть. Лола? Вряд ли. Она была в Испании. Да и вообще она не знала про Тодди. Или знала? Могла ли сама Тодди выдать меня? Я знал, что она хотела усовершенствовать вышеупомянутый траходром до модели, что на Слоан-стрит, и что ей нужен был я - или, точнее, мой счет в банке - так что мотив у нее был.
Был и еще один вариант: Кэрри и слышать не слышала о Тодди. Может, она обнаружила крошки от тоста, которые после меня остались в баночке арахисового масла, - эта моя привычка приводила ее в бешенство. Она могла накрутить себя, предродовые выплески гормонов усилили ярость, и наконец это привело к взрыву.
К тому времени, когда машина подъезжала к моему дому, я уже успел убедить себя. Это всего лишь из-за крошек в арахисовом масле. Какова сила разумных рассуждений! Представляю себе: когда полиция арестовывала Кеннета Нойе за зверское убийство на дороге, он, наверное, думал: "Ч-черт, ну что мне стоило оплатить этот треклятый штраф за парковку".
Верная своему слову, Кэрри заперла дверь на щеколду. Я подумал, не позвонить ли мне, но быстро решил, что не стоит. Сел на ступеньку и размышлял, пока не подъехал молочник.
- Она вас за дверь выставила?
- Что-то типа того, - ответил я.
Он забрал пустые бутылки и поднял засунутую за них бумажку. Взглянул на нее.
- Это, похоже, вам. Или это так, или она должна была положить сюда еще и денежки для меня, - сказал он, протягивая мне листок.
Я прочел записку: "КАЖЕТСЯ, Я СКАЗАЛА ТЕБЕ - ВЫМЕТАЙСЯ КО ВСЕМ ЧЕРТЯМ". Написано было резким, размашистым почерком, который Кэрри приберегала исключительно для неудачных дней - облом с прической/мужем.
Подъехав к дому, я попросил таксиста подождать меня - и сейчас велел ему ехать в Хаунслоу.
По дороге мы остановились, и я купил "Миррор". Обычно я такое не читаю, но тут не смог устоять перед броским заголовком на первой странице "Джо и Бекк - суета вокруг резины. Эксклюзивное интервью с фотографиями, страница 4".
Повар Норман: "Уэнди, про меня в газете напечатали!" - завопил я.
Она поглядела через мое плечо на фотографию.
- А нож мог бы и опустить, - сказала она.
- Это орудие производства, милая, - объяснил я ей.
- Судя по тому, как ты им тычешь в репортера, не похоже, чтоб ты собирался морковку нарезать. А из-за того вон шмата мяса у тебя неприятностей будет до черта. Окружное здравоохранение как псы налетят, как только это увидят.
Ревность - очевидно.
- Что-то я твоей фотографии тут не вижу, - сказал я.
- Это потому что соображать я еще не разучилась. Так, а что, по-твоему, я должна делать с этими идиотскими футболками?
- Каждому заказавшему завтрак - одну бесплатно, - выдал я инструкцию, - и не забудь говорить, что "пробуешь" написано по американским правилам.
Грег Фуллер: Сенсационный материал начинался с фотографии Кевина, орущего на беспомощно торчащие из крыши машины ноги роллера. Я проклял достижения цифровых технологий - при таком высоком разрешении, каждую вздутую вену на багровом лице нашего режиссера можно было рассмотреть во всех деталях.
Фотографий было еще много. Не буду их описывать. Скажу лишь, что виденные мной раньше километры пленки с авариями на автострадах впечатляли куда меньше.
Да еще откуда-то взялось фото Ребекки, выбирающей бисквит, хотя она в этот день даже не показывалась. Они взяли ее фото из архива, на котором она была в бикини, и на компьютере наложили на тело эффект аллергической сыпи. Подпись в одну строку: "Ей бы "скорую" сюда" - в любой другой день вызвала бы у меня улыбку. То, что они дали ей передышку, не став припоминать ее нынешнюю драму (ну знаете: корабль встречается с айсбергом; девочка встречается с мальчиком), было утешением, но очень слабым.
Кроме того, будто фотографии сами по себе были недостаточно разрушительны для нас, репортер постарался и настрочил несколько сотен тщательно подобранных слов. Заканчивал он фразой: ""Блэксток"? Лучше скажите - сток для смеха".
Все это занимало четвертую и пятую страницы. На шестой оказалось особое блюдо.
Ясмин Фиш: "Гордон Беннетт! - Отец подавился кукурузными хлопьями. - А я-то думал, это семейная газета".
Мама отобрала у него листы.
- Да это же совершеннейшее безобразие, - заявила она. - Ясмин, держись от него как можно дальше!
- На такие вещи надо отдельную лицензию выдавать, - согласился отец.
Я утянула газету и посмотрела на фотку, из-за которой они так сердились и раздражались. И не смогла устоять, чтобы не покраснеть. Мускулатура груди и живота Джо впечатляли, но внимание отца приковали не они. У Тайлера были точно такие же трусы от Томми Хилфигера, но они не лопались так, как на Джо.