ТЕЛЕФОНОГРАММА
Командиру 412-го Отдельного батальона СС штурмфюреру Нрафту
Сегодня ночью наблюдаемая нами группа русских разведчиков неожиданно оставила свой наблюдательный пункт возле Алексичей и скрылась в неизвестном направлении. Ее исчезновение было обнаружено только в 2.10 минут по местному времени. Несомненно, русские воспользовались оплошностью постов № 7 (старший поста шарфюрер Рашке) и № 8 (старший обер-шарфюрер Вильер). Вина последних усугубляется отказом дать правдивые показания, а именно: оба виновных утверждают, что русские через их посты не проходили, в то время как я убежден, что они (разведчики) вернулись в расположение своей части, следуя вдоль ручья на юго-запад, и еще до полуночи перешли реку. Согласно приказу фюрера № 62/0014 от 02.08.41, прошу вашего согласия на передачу шарфюрера Рашке и обер-шарфюрвра Вильера военно-полевому суду.
Обер-штурмфюрер Хаммер. ТЕЛЕФОНОГРАММА
Крафт - Хаммеру
Одновременно с вашим я получил другое сообщение: сегодня в 3.35 местного времени не далее как в пяти километрах от Алексичей неизвестными лицами был захвачен наш "фольксваген", следовавший из Великого Бора по северной дороге. Заметьте: северной! Находившиеся в нем солдаты (три человека) и один обер-шарфюрер убиты. Сам "фольксваген", а также оружие и обмундирование убитых похищены. Немедленно организуйте поиск машины. Очень важно установить, нет ли связи между исчезновением русских разведчиков и этой диверсией. Не исключено, что группа "Сокол" пошла от Алексичей не в южном направлении, а в северном, то есть в наш тыл. Пошлите за ними разведгруппу Книттлера. Этим "оборотням", как вы их называете, в последнее время все чаще изменяет удача. По-моему, они занимаются не столько собиранием разведсведений, сколько мародерством.
Глава четвертая. Поединок
Подпрыгнув на очередном ухабе, "фольксваген" остановился. Сидевший за рулем Богданов склонился к приборному щитку.
- Все? - спросил за его спиной сержант.
- Все было еще полчаса назад, - ответил Глеб, - после этого мы, надо понимать, на соплях ехали. - Он взял лежавший на сиденье автомат, сумку с запасными магазинами, трофейную флягу. Стрекалов бросил ему трофейную шинель. - Да ты в уме? - вскричал Глеб. - Чтоб я...
- Надевай! - на сержанте была форма обер-шарфюрера СС, в руках он держал "шмайссер". Богданов брезгливо развернул шинель.
- Она же в крови!
- Другой нет, - сказал Сашка. - А ну, ребята, за мной, бегом! Не отставать!
Группа двинулась за ним. Погода пока что благоприятствовала разведчикам: ленивый вначале снегопад усилился, поднялся ветер и вскоре от следов людей ничего не осталось. Убедившись в этом, Стрекалов остановился, сбросил вещевой мешок, вынул карту. Богданов открыл консервы, достал хлеб. Подошли Карцев с Зябликовым, не снимая с плеч рюкзаков, повалились на снег.
- Вот так-то! - усмехнулся Богданов. - Не хвались, едучи на рать...
- Да, тебе хорошо... - по своему обыкновению, начал Карцев, но, увидев колбасу, умолк.
Стрекалов, низко склонившись над картой, водил по ней кончиком ножа.
- Здесь! - сказал он и поднял голову. - Все произошло здесь, в этом районе. Обе группы сигналили отсюда. Значит, надо тут искать и главный клубок. - Он взял свою порцию, лениво пожевал хлеб. - Да, смотрите, не потеряйтесь! Крики сороки - "внимание", ворона - "иди ко мне". Ясно? Кто не умеет кричать сорокой?
- Я не умею, - признался Карцев.
- Как же ты можешь? Карцев подумал.
- Могу по-кошачьи.
Вспыхнул хохот и замер, словно сбитый взмахом руки сержанта.
- Вы что, одурели? Дорога рядом!
Дольше всех не мог успокоиться Федя. Зажав ладонью рот, трясся всем телом, стараясь не смотреть на Сергея. Богданов, перестав смеяться, озабоченно переводил взгляд с сержанта на Федю: не истерика ли? Стрекалов терпеливо ждал. Карцев вскочил и убежал куда-то. Обеспокоенный сержант послал за ним Федю. Радист возвратился скоро.
- Там какая-то землянка, - сказал он.