Теперь же, передвинувшись и усевшись на край кровати, Нора смотрела в туалетное зеркало, висевшее напротив, и видела, что не только чувствует себя, но и выглядит отвратительно.
Ее напугал шум из кухни. Вроде бы открывали заднюю дверь.
– Нора?
От звуков голоса она съежилась и упала обратно на постель, уткнувшись лицом в подушку. Нет. Не сейчас.
Но шаги становились громче, она знала, что они перемещаются по коридору и будут у двери через несколько секунд.
– Нора! Ты спишь?
Хотелось просто лежать и ничего не отвечать, надеясь, что мать уйдет. Потом Нора почувствовала, что, матрац немного промялся под тяжестью тела матери. Мать села и положила руку ей на плечо.
– Нора, проснись. Я хочу с тобой поговорить. Я собираюсь уехать на несколько дней, и было бы чудесно, если бы ты могла...
Мать снова толкнула ее.
– Я не сплю, – наконец проговорила Нора.
– Тогда повернись и посмотри на меня, чтобы я смогла с тобой поговорить.
Нора вздохнула и повернулась. Ей уже все равно.
– Господи! Что с тобой?
Нора знала, что у нее опухшее и красное лицо, а глаза отекли. Сейчас она выглядела ужасно, но ей на все наплевать.
– Я плакала, мама. Неужели не видно? Так что ты хочешь, чтобы я сделала? Скажи и дай мне немного поспать.
Мать смотрела на нее, кажется, целую вечность. Нора ждала.
– Это из-за Калеба? Я же говорила, не дай причинить себе боль, Нора.
Нора ощетинилась:
– Я не давала, мама, просто так получилось.
– Скажи, в чем дело?
– Нет никакого дела. Помолвки нет.
Нора взглянула на палец и быстро сняла кольцо.
– Мы с Калебом не женимся.
– Почему? – поинтересовалась мать.
– Потому что он любит другую.
– Я не верю.
Нора заставила, себя взглянуть матери в лицо.
– Почему ты так говоришь?
– Потому что я видела, как он хлопочет вокруг тебя. Он любит тебя.
– Но ты кое-чего не знаешь, мама. У него есть... кое-кто в Монтане. Женщина.
Глаза матери сощурились, Нора почувствовала на себе испытующий взгляд.
– Ну и что?
У Норы почти что остановилось сердце.
Мать встала с кровати и шагнула к зеркалу. Нора наблюдала за отражением лица Дезире. Мать задумчиво смотрела вниз, водя пальцем по деревянной полированной раме зеркала. Потом она подняла глаза и увидела отражение Норы.
– Прежде чем ты примешь окончательное решение, я дам тебе совет. Пожалуйста, выслушай меня. Кажется, Калеб и правда тебя любит. Однако ты не относишься к тем женщинам, которых каждый назовет красивыми. Ты практичная, многое умеешь и постоянна. А еще ты привлекательна. Я имею в виду, Нора, что ты – хорошая жена.
Нора вздрогнула, не уверенная в том, что хочет услышать от матери продолжение.
– Ты могла бы стать для него превосходной женой, заботиться о доме и рожать детей, быть рядом с ним в делах и дома. Но тебе нужно помнить следующее... – Взгляд матери в отражении стал убедительным. – Калеб будет искать других женщин. И что такого? Все мужчины такие, Нора. Жена-простушка твоего типа не представляет опасности; красивая женщина соблазняет. Так что тебе нужно научиться кое-что принимать, закрыв глаза, или тебе не стоит выходить замуж. Никогда.
Глядя на отражение матери в зеркале, Нора чувствовала такое сильное отвращение, с которым не знала, что делать. Она чувствовала, что ее сердце готово выскочить из груди.
– Я не могу принять твой совет, мама, потому что не верю ни слову из сказанного тобой.
– Ты не веришь, что у Калеба есть любовница? – парировала мать.
– Я не верю в твою теорию. Есть у Калеба любовница или нет, мне неизвестно. Но я не буду жить в подобном браке.
– Не делай глупостей, Нора. У Калеба прибыльная ветеринарная практика.
– Я не выйду замуж ради денег.
Мать подняла бровь:
– И что?
Нора поднялась с кровати.