– А еще я приехал в Виргинию потому, что хотел открыть собственную практику. Я хотел все сделать сам.
Нора кивнула и в первый раз поднесла бокал к губам. Она сделала глоток и поняла, что ей нравится насыщенный вкус вина. Калеб рассказал ей достаточно на сегодня. Она была уверена, что со временем узнает о нем все.
– Тебе нравится это вино?
Она кивнула.
– Я мало что понимаю в вине, – сознался он, – но подумал, что сегодня похвастаюсь.
Нора усмехнулась:
– Я тоже нечасто пью вино. Спасибо, оно мне нравится.
Он усмехнулся в ответ.
Кажется, неловкость медленно исчезала. Нора оглянулась. Тепло кухни распространилось на гостиную Калеба. Она подумала, что здесь удобно и очень мило.
– Ты ремонтировал дом, или все уже было сделано, когда ты его купил?
Калеб огляделся.
– Я все сделал сам. Зимой тяжело ремонтировать дом снаружи, поэтому я там ни за что не брался, пока погода не переменилась.
Он помолчал.
– А ты хочешь посмотреть остальную часть дома?
– Да, хотелось бы.
Они встали и услышали щелчок таймсра – духовка выключилась. Калеб пожал плечами:
– Может, сначала поужинаем?
Нора согласилась и пошла за ним в кухню.
Ужин состоял из восхитительной лазаньи, салата, хлеба с хрустящей корочкой и вина. Разговор вели на приятные темы. Говорили немного о себе, обсуждая некоторые стороны своей жизни. Ничего слишком личного. К окончанию ужина Нора ощутила себя совершенно расслабленной. Калеб предложил на десерт шербет, но Нора отказалась.
Они посидели еще пару минут, молча смакуя вино.
– Ты не будешь возражать, если я кое-что спрошу? – вдруг поинтересовался Калеб.
– Нет, не буду, – мягко ответила она.
Минуту или две Калеб рассматривал столешницу, потом его взгляд встретился со взглядом Норы.
– Ты не расскажешь мне о матери?
Девушка почувствовала, как позвоночник стал негнущимся.
– Я имею в виду, – быстро оговорился он, – что, когда она пришла в клинику, ты чуть не упала после ее ухода. Ты так тогда расстроилась, и я хочу знать почему.
Нора не знала, придется ли ей когда-нибудь отвечать на более трудный вопрос. Что она может сказать? То, что мать всегда считала Нору сплошным разочарованием? Как она может объяснить свое поведение?
Нора почувствовала, что хочет куда-нибудь исчезнуть, стать пылинкой, забиться в трещины на деревянном паркетном полу. Она молчала.
– Нора? – Мягко спросил он.
Нора сделала глубокий вдох и подняла голову.
– Я обычно не обсуждаю свою мать за ужином, – начала она, – но раз уж ты спросил, я отвечу. Дезире Джеймс, моя мать, всегда интересовалась только одним человеком – собой. И всю мою жизнь я ощущала себя второстепенной вещью. Я никогда не была достаточно хороша, достаточно симпатична, достаточно умна. Дезире должна была всегда быть лучшей во всем. Мне не позволялось составлять ей конкуренцию. И ничего не изменилось с тех пор, хотя я уже и выросла. Она опасна и любит манипулировать людьми, добиваясь своего. Я стараюсь держаться от нее подальше. Вот, доктор Уайатт, такова краткая история моих отношений с матерью. Надеюсь, вы понимаете, почему я очень не люблю обсуждать эту тему?
Калеб посмотрел на нее понимающим взглядом.
– А как ты теперь?
Нора фыркнула и отвернулась.
– Со мной все в порядке, Калеб. Теперь я взрослая женщина, и она больше не может меня обидеть.
– Ну хорошо. Прекратим эту тему. Я хочу сказать кое-что еще...
Нора не отводила от него глаз.
– По-моему, ты очень симпатичная, умная, добрая, отзывчивая и ни в коей мере не второстепенная.
Нора прикусила нижнюю губу. Ей захотелось ущипнуть себя. Калеб считает ее красавицей?
– Я говорю серьезно, Нора. – Он придвинулся ближе.
– Спасибо, Калеб, – ответила она, и ее лицо расплылось в легкой улыбке.
– Пожалуйста.