– Джош проследил за направлением взгляда друга. Платиновая блондинка, о которой шла речь, выделялась на фоне темных панелей стен, как путеводная звезда. – Счастливой охоты.
– Славный парень. Я славный парень, – пробормотал Адам, отходя от Джоша. – Черт, хорошо, что мои однокашники не слышат!
Джош наблюдал, как Адам подошел к блондинке и без труда завязал разговор. Потом он повернулся к стойке бара. За этот вечер его записная книжка уже пополнилась тремя новыми записями. Он заглянул в ежедневник: на этой неделе деловых командировок или поздних совещаний не предвидится, так что, вероятно, по крайней мере с двумя из трех новых знакомых он успеет встретиться. Одну он сводит в ресторан, с другой можно съездить в Сакраменто, в какой-нибудь клуб. Что касается чисто физической стороны отношений, то тут Джош рассматривал свои перспективы с почти научным интересом. Рыженькая – возможная кандидатка, впрочем как и молоденькая девушка азиатского происхождения, с которой он познакомился час назад. Или это было вчера?
Джош отхлебнул еще пива. Дальнейшее развитие событий он мог предсказать не сходя с места. Пожалуй, даже мог бы внести его в ежедневник. Две недели встреч с рыженькой – обеды, танцы, постель. Еще две, максимум три, недели более или менее романтических отношений. Он вздохнул. Потом ему станет скучно. Мягкий, очень мягкий разрыв – и он начнет сначала с другой партнершей. Все это постепенно превращается в рутину.
– Джош Монтгомери?
Все еще погруженный в свои мысли, Джош едва покосился через плечо, но нежный, мелодичный голос привлек его внимание.
– Да?
Еще одна женщина. Чуть выше среднего роста, на вид примерно пять футов восемь дюймов, пропорционально сложена. Пожалуй, немного худовата, но с приятными округлостями во всех положенных местах. Ее черное платье выглядело бы куда лучше, если бы она то и дело не одергивала подол. Свои роскошные волосы цвета красного дерева она стянула в строгий хвост сзади на шее. К счастью, с ее чертами лица она могла себе позволить такую прическу: точеный нос, высокие скулы и большие карие глаза, похожие на оленьи. Сейчас эти глаза смотрели на Джоша так серьезно, что в этом было даже нечто трогательное.
– Ну здравствуйте, – сказал Джош уже с некоторым энтузиазмом.
Женщина не улыбнулась. Ее полные губы были плотно сжаты, выдавая напряжение.
– Я надеялась, что найду вас здесь. Разрешите… э-э… угостить вас пивом.
Джош покосился на свой стакан.
– Спасибо. У меня уже есть.
Женщина растерянно воззрилась на него.
Джош ждал, что она сменит тему, тем или иным способом закинет удочку, например спросит: «Мы раньше не встречались?» или «Вы случайно не знаете такого-то?». Но она просто стояла, молча теребя в руках сумочку. В конце концов он улыбнулся и спросил:
– Позвольте, я возьму вам что-нибудь выпить?
– Ах да, спасибо. – Она посмотрела на меню, вывешенное над стойкой бара, потерла переносицу и прищурилась.
Она носит очки и без них видит неважно, с насмешливым удивлением понял Джош.
– Коктейль из амаретто с апельсиновым соком, пожалуйста. Не очень крепкий.
Бармен проворно смешал напиток. Джош знаком приказал ему включить заказ в его счет. Женщина взяла стакан и, все еще стоя, снова посмотрела на Джоша.
– Может, присядем где-нибудь? – предложил он.
Джош сам не знал толком, зачем он это делает. Вокруг него вилось достаточно сногсшибательных красоток, а эта женщина к их числу явно не принадлежит, хотя и хорошенькая. И все же что-то в ней его заинтриговало. Может, то, что она выглядит в баре абсолютно неуместно?
– Итак, вы надеялись меня найти и нашли, – сказал Джош, когда они сели за столик. – Не поймите мое любопытство превратно, но, похоже, я вас не знаю. Не так ли?
– Так. Не знаете.