"Устала, что ли? - размышляла она. - Видимо, и мне в своей жизни пора что-то менять. Может быть, в отпуск съездить?.. Тоже на море. А что, неплохой вариант. И на билетах можно сэкономить, ведь кого-то в качестве сопровождающего все равно будут посылать с Некрасовым. А я и в отпуске уже полтора года не была, и отгулов у меня, если сеном брать, целый воз будет. Надеюсь, к моему предложению отнесутся с пониманием".
Все вышло почти так, как она и предполагала, все, кроме сроков: через две недели она должна быть на работе - дефицит кадров. Ну и то неплохо. Через три дня они были полностью готовы к путешествию. К Владимиру вернулось хорошее настроение. С утра он простился с товарищами, переоделся в военную форму. И вот они уже на пути к вокзалу.
Глава 2
На юге
Санаторий находился на самом берегу Черном моря. Устроив Некрасова в одном из корпусов и пообещав изредка навещать его, Зоя не спеша, направилась в поселок. За воротами санатория был небольшой стихийный рыночек. Несколько селянок продавали жареные семечки, черешни, пучки зелени, редиску и даже хлебный квас с плавающим в нем изюмом. Картонные коробки здесь использовались как прилавки.
Завидев девушку с вещами, женщины стали наперебой предлагать ей остановиться у них. Они настойчиво расхваливали свои флигельки и сарайчики. Зоя по очереди выслушивала условия проживания, улыбалась, кивала хозяйкам, говорила, что подумает, и подходила к следующей. С годами у нее появилась устойчивая рыночная реакция: чем настойчивей навязывали ей товар, тем меньше ей хотелось его купить. Еще и на продавца посмотрит: если он опрятен и улыбчив, то, скорей всего, купит именно у него.
Особнячком от них стояла сухонькая до черноты загорелая женщина. Волосы цвета мокрой соломы подстрижены под короткое каре. Если б не ее тяжелые натруженные руки и жилистая шея, ей с легкостью можно было бы дать лет сорок. Она вскинула на девушку свои голубовато-зеленые глаза и молча улыбнулась. Зоя обратилась к ней:
- Извините, вы тоже сдаете жилье?
- Да, милая, - просто ответила она. - Только места у меня и в доме хватит. Есть козы, курочки, огородик. И от санатория недалеко. Если тебя что-нибудь не устроит, то без труда сменишь квартиру на другую. Уже третий сезон пляжи полупустые.
- А мне отдельное жилье и не нужно. Я согласна.
И они, взяв по сумке, направились к поселку. Несколько минут спустя о своей хозяйке Зоя знала уже многое. Зовут ее тетя Маша. Дети взрослые, живут на Дальнем Востоке и приезжают к ней раз в два года. Ей бывает скучно, и она изредка пускает кого-нибудь на постой.
Они остановились у небольшого свежевыбеленного дома. Сразу за калиткой - чистый уютный дворик с великолепной виноградной беседкой и роскошной яблоней, прислонившейся к летней свежевыбеленной кухоньке. Под яблоневой кроной стоят старенький стол, покрытый веселой в голубой цветочек клеенкой, и пара стульев, тоже очень старых.
- Как здесь хорошо! - воскликнула девушка. - Как у моей бабушки в поселке.
Хозяйка улыбнулась:
- Пойдем, дочка, я тебе огород покажу, там как раз абрикосы поспели.
Зоя, избавившись от вещей, поспешила за тетей Машей. И одного взгляда на огород было достаточно, чтобы понять, что хозяйка она аккуратная и работящая, а этот год в отношении урожайности - весьма благодатный.
Два абрикосовых дерева густо усеяны крупными оранжевыми с красноватым налетом плодами. Тяжело опустили свои длинные ветви груша и поздняя яблоня. Персиковое и айвовое деревья тоже усыпаны плодами. Вдоль забора - шеренга слив и вишен.
- Боже мой! Да у вас тут как в раю! - воскликнула Зоя. - Мне ни разу в жизни не приходилось быть в таком замечательном саду.
- Ну, вот и славно. Живи как дома, кушай все, что понравится, чай не обеднею.
Девушка, растроганная непонятной ей щедростью, бросилась к тете Маше и поцеловала ее в смуглую щеку.
- Спасибо! Я постараюсь вас не огорчать.
В доме было уютно. Вещи - только необходимые. Все, кроме цветного телевизора, напоминало ей о ее детстве: радиола с двумя коробками пластинок, круглый стол, сервант с чайным сервизом, низкий диванчик и книжный шкаф, доверху забитый преимущественно истрепанными книгами.
- Что, Зоенька, удивляешься моему отношению к книгам? - перехватила она взгляд своей гостьи и пояснила: - Это все из библиотечного фонда. Обветшали больно, вот и списали их. А я не отказалась, когда мне предложили. Старые книги, как и старые люди, выглядят неважно, а мудрости в них - предостаточно.
- Мне у вас все нравится, - искренне призналась Зоя. - Если моей семье будет суждено жить в собственном доме, то хотелось бы, чтобы в нем дышалось так же легко, как и в вашем. Да и сад мне бы хотелось похожий на ваш.
- Ну что ж, дай Бог. А сейчас, милая, давай почаевничаем с тобой, а за чайком и поговорим.
Пока она расставляла посуду, накладывала загустевшее варенье, резала батон, чайник переливисто засвистел. Из дорожных запасов Зоя достала баночку сыра и горстку карамели. Чай сели пить под яблоней.
- Тёть Маша, меня сам Бог привел к вам. Я уже так давно не сидела в хорошей компании. Нет, честно. Дома - одна, на работе - не расслабишься, а по кафе и ресторанам ходить не в моих привычках. Только сейчас и поняла - как же я устала от такой несуразной жизни.
- Ну, поняла и хорошо. Сделать правильные выводы - уже полдела. А что ж, Зоенька, подружку не заведешь? Если не с кем поделиться радостью - то и радости не почувствуешь, а горе придет - одной носить, недолго и надорваться.
- А с подружками, теть Маша, у меня все разладилось, - посетовала она на судьбу. - Издержки переходного возраста. Девчонки, с которыми я дружила, замуж повыходили и теперь стали избегать меня: боятся, что могу понравиться их благоверным. Что ж, все может быть. Так что на подруг я не в обиде.
Хозяйка успокаивающе тронула ее за руку.
- Вот и правильно. И не переживай, придет и к тебе любовь. Умной девчонке всегда трудно найти подходящего парня. Но, по правде говоря, совершенно не обязательно искать себе в пару интеллектуала. В семейной жизни приходится очень о многом говорить и меньше всего о вещах возвышенных. Если у вас полное совпадение мыслей, вкусов, пристрастий - подумай: чем вы будете интересны друг другу?
- Вы хотите сказать, что, связав свою судьбу с человеком без особых претензий, я бы ничего не потеряла?
- Вполне допускаю, - улыбнулась тетя Маша.
- Но это же абсурд! Выйти за такого замуж - это добровольно обречь себя на прозябание. Нет. Мы на то и разумные существа, чтобы своего избранника подбирать равного себе по разуму.
- Искать себе жениха или невесту своего уровня или достатка - типичное заблуждение образованных людей. Они почти всегда ищут их в своем узком кругу и, порою, не находят не то что своей любви, даже хорошей дружбы. Вот и заключают браки по расчету. А потом всю жизнь притворяются, изображая то восторженные эмоции, то безудержную страсть, то любовь… Типичное заблуждение. Это я как психолог утверждаю, - неожиданно вырвалось у нее.
- Вы - психолог?!
Видя ее неподдельное изумление, тетя Маша рассмеялась.
- Да, Зоенька. Все пенсионеры когда-то чем-то занимались. И я работала в этом самом санатории. Если ты не против, я завершу свою мысль.
- Конечно-конечно. Буду рада услышать вашу точку зрения.
- Так вот. Одна моя подруга была заведующей загсом и всю жизнь занималась научной работой. Она лично беседовала с теми, кто желал вступить в брак, и с теми, кто хотел расторгнуть его. Накапливая и анализируя информацию, она, ни много ни мало, пыталась выстроить модель беспроблемного брака. Но выводы были столь противоречивы, что выходить на защиту диссертации было не с чем. В любви все непредсказуемо и почти необъяснимо. По каким-то немыслимым приметам, невидимым движениям души люди узнают друг друга. И очень часто вопреки всем условностям и запретам, преодолевая различия в возрасте, социальном положении, вероисповедании и образовании, становятся счастливой семьей. Неравные браки беспроблемными не назовешь, но в этих семьях, как правило, не возникает соперничества. Сам собой решается вопрос лидерства, и хоть кто-нибудь из двоих берется за ведение домашнего хозяйства.
- Так ли все это важно?
- В семье все важно. Я знаю одну пару: оба прекрасные музыканты, эрудиты, но в быту беспомощны, как младенцы. Добавь сюда их честолюбие, упрямство и взаимное раздражение от общей неустроенности: текущих кранов, сломанных вещей, невкусной пищи. Разве не жаль этих людей?
- Тетя Маша, вы хотите сказать, что их брак - ошибка? И если они сейчас разведутся и создадут новые семьи, она, к примеру, со слесарем, а он - с кондитером, то станут счастливее?
- Вероятно. Но при одном условии, - подняла палец хозяйка, - они женятся по любви.
Зоя улыбнулась:
- Существенная оговорка. Так все-таки, тёть Маша, в чем смысл вашего подхода к поиску того самого единственного человека?
- Ничего хитрого. Для начала ничем не ограничивай свой выбор. Искать свою половинку нужно не спеша, и не просто высматривать, а подбирать ее всеми органами чувств. К голосу рассудка прислушивайся только тогда, когда можешь наделать глупостей, зато сердцу своему нужно доверять всегда. И ты не ошибешься.
- Да, - вздохнула Зоя и растерянно улыбнулась, - действительно, ничего хитрого.
Чаепитие закончилось, но вставать из-за стола не хотелось. Ветерок кружил запахи травы, моря, задумчиво шелестел листвой.
- Знаете, все свои школьные годы я прожила в поселке у бабушки. Когда заканчивала учебу, думала: вот сдам все экзамены, вырвусь в город из этой сонной глуши и сразу стану счастливой. Прошло более десяти лет… может быть, я зря уехала тогда?