Остановились в каком-то кишлаке, где на крышах домов также сидели вооруженные "духи". Все было спокойно, пока на окраине кишлака не показался старик, везший на тачке навстречу колоне мальчонку лет семи-восьми, у которого из обрубков рук хлестала кровь. Малец был без сознания, а старик все не прекращал орать даже после того, как спрыгнувшие с брони медики не кинулись оказывать помощь.
"Духов" с крыш как ветром сдуло и тут началось….
"Бородатые" потрепали их изрядно, но Руслан Аушев сумел быстро перегруппироваться и без потерь вернуться на исходную позицию.
Наш танк, на который мы с Игорем Больбатовым забрались вместе с командованием батальона, как средство передвижения мне сразу же не понравился. Танк шел рывками и причине неполадок с фрикционом все норовил свернуть с колеи, что проложила БМР (боевая машина разминирования), в простонародье называемая "танком с яйцами" из-за массивных катков, которые катятся впереди, подвешенные к балкам на мощных цепях.
Деревья подступали вплотную к дороге, идущей вдоль высокого дувала, что тянулся справа от нас. Дувал был высотой с человеческий рост, а кроны деревьев переплетались, образуя природный шатер, под сенью которого стоял сумрак, откуда после яркого солнца веяло какой-то тревогой и настороженностью.
Впереди, метрах в ста - ста пятидесяти, деревья расступались, и уже был виден очередной залитый солнцем виноградник.
После очередной остановки и рывка вперед что-то пролетело буквально в метре от кормы нашего танка и со страшным грохотом рвануло в дувале, очень близко от нас.
- Сволочи, с "граника" (гранатомета) накатили! - проворчал доктор.
Я внутренне сжался. В ушах немного звенело. С БМП, идущей сразу за нами, кто-то выпустил длинную автоматную очередь в сторону ближайших кустов.
- Без команды не стрелять! - проорал комбат.
Народ на танке соблюдал внешнее спокойствие, только глаза зыркали по сторонам, отмечая любое движение среди листвы. Да что тут рассмотришь - вокруг "зелёнка"! На расстоянии метров пяти - десяти еще можно что-либо разглядеть, а дальше - сплошная листва и ветки.
Над головой раздался еще один взрыв, по броне чем-то глухо звякнуло несколько раз, а на обочине взмыли фонтанчики пыли.
"Боже, как тут все громко!" - промелькнула почему-то нелепая мысль.
- Ну, козлы. Осколочной по веткам лупанули! - Снова прокомментировал происходящее доктор. - Специально по веткам бьют, чтобы нас посекло.
- Спешиться! Укрыться за броней! Стрелять только при явном нападении! - подавал команды комбат.
Меня удивило, с каким спокойствием выполнялся его приказ. В этом спокойствии присутствовала даже какая-то торжественность, не раз прочитанная в исторических книгах и увиденная в фильмах о древних воинах, что готовились принять неизбежный бой.
Через несколько десятков метров, быстрым шагом, под прикрытием танка мы добрались до места, где дувал резко уходил вправо, а деревья стали гораздо реже.
Не верилось в реальность происходящего. Со стороны виноградника доносился сладковатый запах, а среди ветвей безмятежно щебетали птицы. Окружавший нас сумрак постепенно сменялся яркими пятнами полянок, залитых палящим солнцем. Впереди уже отчетливо виднелся громадный виноградник с изумрудными листьями, за которым, словно пришедшая из сказок Шахеризады из "Тысячи и одной ночи", маячила крепость.
Из "зеленки", впереди, слева от колонны, раздалась длинная пулеметная очередь. Мгновенно, из едущей за нами БМП-1, ухнул "Гром".
Зеленка огрызнулась автоматными очередями. Над головой несколько раз противно вжикнуло.
- Занять оборону!
Пробежав еще немного, я залег в удобном месте, укрывшись за большим, замшелым камнем. Изготовился к стрельбе. Боковым зрением увидел как, взревев мотором, танк повернул башню. Его ствол стал медленно опускаться.
Вдруг почувствовал пинок по сапогу.
- Ты чего здесь разлегся? Бежим дальше. Видишь: танк завелся, хоботом водит. Сейчас стрельнет! - прокричал доктор, мой новый знакомый.
И тут танк выстрелил….
Ощущение такое, что от грохота я словно подлетел сантиметров на десять над землей вместе с пылью. Пыль осталась в воздухе, а я плюхнулся обратно, на землю. В ушах откровенно звенело.
Перебегая от дерева к дереву, вскоре возле нас оказался Игорь Больбатов. Залег неподалеку от доктора, который, присев, укрылся за стволом соседней акации.
- Нужно бежать к комбату. Он на опушке. Доктор, беги первым, прикроем. Игорь наугад выпустил короткую очередь в то место, откуда недавно работал духовский пулемет. Доктор, петляя, как заяц, отбежал от нас в сторону опушки метров двадцать и залег за каким-то пнем.
Деревья расступились еще сильнее. Их кроны над нашими головами уже не сплетались в сплошной шатёр. Солнечные лучи пробивались сквозь листву и яркими пятнами покрыли окружающую нас зелень. Видимость улучшилась.
- Давай теперь ты! - Игорь подтолкнул меня.
Короткими перебежками добрался до доктора, перевел дух. Пробежал еще метров десять и залег.
Через дорогу, метрах в тридцати от меня, подозрительно пошевелилась ветка кустов. Дал туда две коротких очереди.
В ответ раздался одиночный глухой выстрел. Ах ты, гад! Перекатился к соседнему дереву. На том месте, где я только что лежал, взметнулся фонтанчик пыли.
Боковым зрением увидел, что Игорь перебегает от дерева к дереву.
Не дожидаясь Больбатова, вскочил и, согнувшись пополам, побежал в мою сторону доктор. Залег.
Я удивился своему спокойствию. Почему-то в голове прозвучали слова майора Ермошкина из моего Суворовского детства: "Ветер пулю так относит, как от прицела два отбросить". Виктор Алексеевич, дорогой вы мой офицер-воспитатель из Калининского СВУ, какой нужной сейчас оказалась ваша наука!
Мой АКС изрыгнул еще две очереди. Не знаю, это было на самом деле или нет, но из кустов, по которым я стрелял, послышался вскрик. Оттуда, где мы спешились после обстрела из гранатомета, елочной гирляндой сверкнула очередь трассеров в то место, куда стрелял я и откуда был слышен вскрик.
- Ты как? - неподалеку от меня, ближе к опушке, плюхнулся Игорь.
- Нормально. Как доктор? - Я резко вспомнил, что не видел, чтобы доктор пробегал мимо меня.
- Да тут я… Юрик, а ты хорошо стреляешь. - Доктор обрывком бинта вытирал пот со лба, укрывшись за соседним деревом и переводя дух после перебежки.
- Ладно тебе. Как научили, так и стреляю….
Внезапно наступила оглушающая тишина. Только танк лениво рычал двигателем, да птицы в ветвях сначала робко, а потом все громче возобновляли свое щебетание.
На дороге появилась БМП, проехала мимо нас, свернула влево и, почти доехав до того места, куда я стрелял, встала, медленно поворачивая башню вправо-влево.
Еще одна БМП проехала мимо нас и, резко повернув вправо, встала, подмяв под себя виноградную лозу.
Стали подходить бойцы. Сгрудившись в группы по три-четыре человека.
- Рассредоточиться! - прозвучал чей-то властный голос.
- Пошли к комбату, - Игорь поставил автомат на предохранитель и многозначительно посмотрел на мой АКС. Я, не глядя, поднял рычажок переключателя вида огня в верхнее положение.
Комбат приветливо взмахнул рукой и жестом предложил расположиться рядом, продолжая отдавать команды по рации, устало привалившись к БМП.
- Ну что Юрий Батькович, с крещением тебя. Красиво, красиво бежали! Да и стреляете грамотно. Вовремя "духа" с буром "снял". И откуда он взялся!
- Может из кяриза? - вставил слово Больбатов.
- Кто его знает…. Юра, вот с Игорем все ясно. Он до вашего училища в пехоте "срочную" служил. А у тебя, откуда такая прыть?
- Калининское СВУ, - буркнул я, пытаясь вспомнить, когда это я успел "духа" с буром "снять". По мне стреляли, и я стрелял, меняя, как учили, позиции. Слышал вскрик, но чтобы в кого-то попал - не видел.
- Ну, тогда все ясно! Как стрелок ты мне уже интересен. Думаю, что и с авиацией ты также управляешься, как и с автоматом.
Дроздова снова запросили по радиостанции. Опять пошли его команды, иногда сдабриваемые крепкими русскими словами.
В эфире снова стало тихо.
Мимо нас, фырча моторами, проехали несколько БМП и, свернув с дороги, прямо по винограднику стали на блоки слева и справа от дороги.
- Командир, а что дальше?
- Дальше, под прикрытием брони бежите рысью к заставе. Встретимся там….
Прыг-скок, прыг-скок, прыг-скок….
"И дернули же меня черти слезть с БМПэшки. Ехал бы себе спокойно с Орловым, душновато, но зато спокойней и бежать никуда не нужно…".
Прыг-скок, прыг-скок….
"И как в этом железе воевать можно? Эка тяжесть! Тут слоном нужно быть, чтобы не замечать этого экспериментального противопулевого "бронника", и каска все на глаза съехать норовит…".
Прыг-скок, прыг-скок….
"Радиостанция мешает, то по ляжкам, то по заднице лупит. Духи, вот гады, не могли ряды этой лозы реже или почаще посадить! Неудобно бежать. Как по шпалам идти!"
Прыг-скок, прыг-скок, прыг-скок….
Где-то на полпути этой полутора километровой дистанции по нашей БМП снова "накатили". Пули процокали по броне, а некоторые, противно визжа, срикошетили и прошли мимо нас. С блоков мгновенно ответили шквальным огнем. Наш бронированный щит ускорил движение. Пришлось и нам прибавить прыти.
Прыг-скок, прыг-скок, прыг-скок….
Вот и застава. Расположилась в старом доме-крепости с двумя невысокими башнями. Это она виднелась с опушки "зеленки", за виноградником. Наконец-то добрались!