В одном театре главреж — коренастый, лысый тип с бесенятами в глазах проявил к ней живей интерес — она сразу поняла, в чем дело, мысленно махнула рукой — будь что будет. Алексей Михайлович — так его звали — привез ее к себе домой, со всякими предосторожностями: Тихо! Тихо!", будто они жулики, провел в свою квартиру.
Жена его была в отъезде. На стол — крохобор — поставил бутылку дешевого сухого вина и вазочку с конфетами. За день беготни Лана проголодалась, но сказать не решилась, боялась неосторожным словом оттолкнуть его. Алексей Михайлович спешил приступить к главному, ради чего пригласил ее, в нетерпении потирал руки и все поглядывал на часы, подливал в ее бокал вино — сам не пил, отпускал пошлые комплименты, рассказывал не совсем приличные театральные анекдоты. Видно было, что все это он проделывает не в первый раз. Пользуется моментом. Стал целовать ей руки, шею, неловко обнял, начал торопливо расстегивать кофточку. Все было насквозь фальшиво.
— Зачем? — смущенно спросила она.
— Так надо, милая, — бормотал он, продолжая свое. — Без этого нельзя. Без этого ничего не будет. Ты ведь понимаешь…
— Пустите, — сказала она, высвобождаясь из его цепких рук. — Я сама разденусь. — В кровати он пыхтел, сопел, никак у него не получалось. Ей было противно, она чувствовала себя распятой. Лежала, отвернув лицо, стиснув зубы. Такого унижения она еще никогда не испытывала. Плевалась несколько дней подряд: «Это же надо, как угораздило влипнуть».
Случайно познакомилась с молодой женщиной-дворником Галей — невысокой, крепенькой, круглолицей. У нее были пронзительно ясные голубые глаза, симпатичная ямочка на подбородке.
— А тебе не бывает стыдно? — спросила Лана.
— Чего стыдно-то? Подметать улицу?
— А если кто увидит с метлой?
— Вот чудачка! — Галя рассмеялась. — Ну и пусть смотрят. Это работа. Чего же ее стыдится? Да и работа, сказать, хоть и пыльная, но не такая уж изнурительная. Зато имею комнату в центре города. Скоро получу постоянную прописку. Хочешь, устрою к нам?
Светлана скоро принимала решения. В этот же день Галя свела ее к директору ДЭЗа — Валентине Михайловне — худой, желчной, задерганной женщине. Та критически осмотрела Светлану — загоревшую, модно одетую, хорошо причесанную. Усмехнулась.
— Что-то мне не верится, что тебя надолго хватит. Ладно, давай попробуем. Пиши заявление.
— Рано утром следующего дня Лана уже вышла на работу. Техник-смотритель Мария — уродина и зануда, выделила ей для уборки свободный участок — территорию вокруг длинного девятиэтажного дома.
— Твой участок должен блестеть как зеркало, — напутствовала она новенькую. — Если не хочешь иметь неприятностей. У нас даром комнаты не дают.
Поверх своего демисезонного пальто Лана натянула черный длинный не по росту халат, на голову повязала темную косынку, на руки натянула большие белые брезентовые рукавицы. Закончив экипировку, а вернее маскировку, оглядела себя в зеркало: «Ничего, сойдет!» Взяла метлу с длинным черенком, ведро, совок и отправилась на уборку. Неумело, но старательно она подмела асфальт, потом стала собирать в ведро мусор. Ее поразило, сколько дряни выбрасывают жильцы из окон.
— Тебя не тошнит от всей этой гадости? — брезгливо поморщившись, спросила она вечером Галю.
— Я привыкла. И ты не обращай внимания, — посоветовала Галя. — Делай все механически. Думай о чем-нибудь своем.
— Ведь она живут здесь, — удивлялась Лана. — Сперва мне показалось, что это плевки. Как можно выбрасывать такие вещи в окно? Спустя две недели ей выделили маленькую восьмиметровую комнату в коммунальной квартире. Галя отдала Лане свою старую кушетку. Стол, стулья и холодильник, правда, неисправный, Лане неожиданно достался в «наследство».