- Я не задерживаю вас, Златанов! Небось соскучились по самолету? - Словно выдохшись, командир эскадрильи тяжело опустился в кресло.
Горан поспешил к стоянке. Любезность командира и новости, в которые он посвятил его, говорили о том, что наступают перемены. На аэродроме чувствовалась напряженная тишина. На лицах людей можно было прочесть нетерпение или затаенную радость. Техники и солдаты собирались группами и что-то вполголоса обсуждали.
Тончев и Апостолов вышли из казармы. Они только что говорили о Златанове. Увидев его у самолета, направились к нему.
Неожиданный вылет Владимирова окончательно протрезвил Апостолова - прошел слух, что Владимиров - фашистский агент. Теперь это не вызывало сомнения.
Немецкие самолеты один за другим появлялись над аэродромом. Они приземлялись в его северо-западной части. Тончев, Апостолов и Златаиов наблюдали за посадкой. Первый летчик, по мнению Горана, сел плохо. Апостолов обратил внимание на то, что самолет новый. Вот приземлился видавший виды ветеран.
- Летчик - старый волк, - констатировал Тончев. - Смотри, как сел - на все три точки!
Когда приземлился последний самолет, Апостолов спросил, обращаясь к Горану:
- Что вы считаете характерным для этой десятки?
- Вылетали в спешке, нервничают. Полет внеплановый, - ответил Горан.
- Да они просто сбежали, - добавил Тончев. - Посмотрите вон на того голубчика. - Тончев указывал на растрепанного летчика, который своей одеждой выделялся из общей массы. - Ей-богу, его затискали в кабину прямо с кровати! Молодцы братушки! Гонят фашистов, штаны не дают надеть!
- По всему видно, не на один день располагаются, - заметил Апостолов. - Что же мы? Оттуда их выкуривают, а мы их здесь пригревать будем?
Горан понял, что Апостолова тоже гнетет бездеятельность. Он уже не может спокойно ждать подходящего момента. Хочет искать этот момент, идти на риск. Того же хотел и Горан.
- Мы должны сделать так, чтобы этот аэродром был их последним аэродромом. Как это сделать? - спросил Горана Апостолов. - У вас есть какое-нибудь предложение?
У Апостолова уже созревал план, но он хотел знать мнение товарищей. Мнение Златанова в данном случае было для него важным. Златанова уважали за хорошее знание своего дела, он был отличным летчиком и знал самолет как свои пять пальцев. Осуществить задуманный Апостоловым план должен помочь Тончев - мастер на все руки, хитроумный изобретатель невидимых неполадок, которые держат самолеты на земле.
- Они поставили самолеты на небольшом расстоянии друг от друга, - продолжал Апостолов. - Пост у них свой.
- Необходимо уточнить задачу, - вмешался Тончев.
- Расстрелять фашистов и сжечь машины, - предложил Златанов.
Апостолов понимал состояние Горана - им руководила сейчас жажда мести. "Надо предостеречь его от необдуманных поступков".
- Так… Расстрелять и сжечь… Мы нарушим конспирацию. Командир эскадрильи заодно с немцами. Мы должны постараться привлечь на свою сторону и тех, кто заблуждается, и тех, кто недостаточно понимает обстановку. Нам еще предстоит бороться. Я думаю, - Апостолов посмотрел на Тончева, - выполнить свой план мы должны как можно хитрее. Самолеты не должны взлететь, но это надо сделать так, чтобы подозрение не пало на наших ребят.
- Это я принимаю, - согласился Тончев. - Зачем жечь самолеты? Я всю жизнь вожусь с ними, как врач с больными.
- Сентиментальность! - возразил Горан.
- Пусть сентиментальность, я не обижаюсь. Самолеты надо сберечь. Они нам пригодятся. Так и Апостолов думает. Пловцу обидно тонуть, когда виден берег, к которому он так долго плыл…
- Да, вы правы, Тончев. Я согласен с вами, мы должны думать о будущем.
- Я беру это на себя! - оживился Тончев. - Мне хорошо знакомы эти Ю-52. Мне понадобится пять минут на каждый из них. Есть у меня в запасе один секрет. Ни один эксперт не подкопается. А если найдется кто хитрей меня, - улыбнулся Тончев, - то мою пятиминутную пакость ему придется исправлять пять-шесть дней. Для этого мне необходимо пробраться в самолет или забраться к центральному двигателю. Вот и все, - заключил Тончев.
Апостолов взглянул на Горана.
- Сколько человек могут принять участие в этой операции? - спросил его Златанов. - Ты хорошо знаешь их, Апостолов? Мы идем на риск… Решительность, смелость и осторожность - вот что от них требуется.
Апостолов вздохнул.
- Людей у нас немного: кроме меня, Тончева, бай Стояна еще пять человек. Двое из них солдаты, трое - механики. Механики хорошо знают Ю-52.
Горан не услышал своей фамилии в числе этой группы. "Может, не доверяют?" - подумал он с обидой.
- Вам, я думаю, товарищи доверят руководство операцией, - обращаясь к Златанову, продолжал Апостолов. - Журнал для назначения офицеров в наряд у меня. Поручик Кожухаров не заступит на дежурство. Предложу вашу кандидатуру, тем более что вы давно не дежурили. Командир согласится. Подумайте, как обеспечить доступ к самолетам.
Лицо Горана просветлело. Они пожали друг другу руки, условились о встрече и разошлись.
Горану нужно было немедленно уточнить, долго ли собираются немцы гостить на их аэродроме. Его интересовало расположение самолетов, охрана.
11
Полковник Никол отдавал последние указания летчикам и механикам, когда ему представился дежурный - кандидат в офицеры Златанов.
Никол встретил его с напускной любезностью.
"Извивается как уж. Видно, плохи их дела!" - подумал летчик. Он старался не показать своей ненависти и держаться спокойно.
- В мои обязанности, господин полковник, входит забота о вас. - Горан мягко улыбнулся. - Чтобы представить вам сведения о погоде, я должен знать время вылета ваших самолетов и место их приземления. Кроме того, вы можете располагать мною, господин полковник. Я рад буду оказать вам любую услугу.
"Я счастлив буду проводить вас на тот свет!" - чуть не сорвалось у него с языка.
Полковник Никол с нескрываемым любопытством изучал его все это время, впившись в него глазами. Но Горан выдержал испытание.
"Какие поразительные черты лица! А посадка головы! Жаль, что он не ариец!" - пожалел полковник. Он почти внушал ему доверие, но "почти" - это еще не все.
- Если вам нужна наша помощь в охране…
Полковник не дал ему договорить:
- Благодарю вас, господин Златанов. Охрана у нас надежная. Полет намечен на шесть ноль-ноль. Приземлимся в районе Софии. Сведения о погоде прошу представить в пять тридцать.
- Господин полковник! Ваши люди утомлены. - В другое время Никол не стал бы выслушивать этого дежурного, но сейчас все так шатко - каждую минуту можно ждать удара в спину; полковник отлично знал положение на фронтах - это бесило его и одновременно сдерживало. - Наши техники могут утром снять чехлы с самолетов. Я хочу, чтобы ваши летчики, не торопясь, позавтракали…
- Наш летный состав обучен работать с максимальным напряжением и в любых условиях, - не упустил случая похвастаться полковник.
"Почему бы не уступить столь любезному кандидату в офицеры, - подумал полковник. - Самолеты под замками, а процедура с чехлами действительно займет время…"
- Я доложу генералу Брадову о вас, - заявил полковник. - Вы производите хорошее впечатление.
Златанов скромно опустил голову.
- Чехлы распорядитесь сиять в половине шестого. Ваши люди могут приступить к работе!
Горан проверил смену караулов и постов, вернулся в комнату дежурного. Было десять часов. Вот-вот должен был прийти Апостолов. Горан позвонил командиру эскадрильи. Тот был навеселе. Златанов улавливал обрывки песен горланивших пьяных. Шумная компания веселилась.
- Генерал Брадов лично приказал помочь немецким летчикам, - услышал Горан.
Командир был доволен докладом.
"Это очень хорошо!" - положив трубку, подумал Горан. Любезность генерала Брадова ему на руку. Он использует это обстоятельство. Теперь ему предстояло все как следует обдумать.
Над головой раздавались тяжелые шаги: Никол, расположившись на втором этаже, был неспокоен. Оп ходил из угла в угол. Потом послышался скрип лестницы, и перед Гораном возник полковник. Он вертел в руках объемистую бутылку.
- Румынская цуйка, - пояснил Никол, заметив взгляд дежурного. - Похожа на вашу троянскую. У вас найдутся стаканы? Я хочу выпить с вами, господин Златанов.
- Вам, господин полковник, надо отдохнуть, у вас был тяжелый день.
- Я не усну без этого, - он откровенно указал на бутылку.
- Могу вам предложить дыню. Кто-то из солдат позаботился… - Горан положил на стол большую янтарную дыню и подал полковнику стакан.
Никол налил доверху и, не отрывая глаз от дежурного, не торопясь, выпил. Горан заметил, что кобура у него расстегнута. "А почему он должен доверять мне?" - подумал он. Ему хотелось отвлечь себя от этой мысли, не думать о торчащем наготове из расстегнутой кобуры пистолете, ему бы вообще хотелось плюнуть в лицо этому пьяному господину и не думать о нем. Необходимость заставляла его говорить.
- Я проверил посты. - Горан вызывал его на разговор.
- И наши?
- У меня нет такого права, господин полковник. - И подумал: "Разыгрывает дурака".
- В таком случае мне необходимо это сделать. - Полковник отодвинул недопитую бутылку и, увидев, что дежурный встает, добавил: - Не надо сопровождать меня, господин Златанов!
- Это мой долг. Вы находитесь на болгарском аэродроме, - спокойно возразил дежурный.