– М-м-м... нет. Ни рацию, ни воду. Максимально легко и тихо. И еще, Гай, меняемся автоматами. Тебе нужна штурмовая винтовка, а мне снайперская. – Офер снял с шеи "Глилон".
– Думаю, ты не прав. – Гай обнял свой М-3, вариант М-16, но с толстым стволом, раздвижными сошками и оптическим прицелом. – Пристрелян-то под меня, тот же М-16, только менее удобный. Нужно магазинами меняться, времени нет, да и вообще, дурацкое дело с чужим оружием в бой идти.
– Ну ладно, как знаешь. – Офер шлепнул ладонью Максима по каске, сжал плечо Гая.– С Богом!
– И вам удачи! – Гай сглотнул.
– Бузагло! – позвал Макс водителя и, когда тот обернулся, поднял сжатый кулак. – С Богом...
8
Согнувшись, они добежали до поворота. Залегли. Осмотрелись.
Дорога. На дороге красные треугольники с восклицательными знаками. Компьютерное кресло, рядом поваленный солнечный зонт. Бетонные кубы. Никого. Тишина. Из-за кубов раздались торопливые выстрелы. В ответ застучал пулемет, ему вторил автомат.
"Знакомый звук. Kалаш", – определил Максим.
Гай поднял руку и махнул. Джип взревел мотором и рванул к блокпосту.
Со всех сторон огонь усилился. По бронированной машине застучало. Максим напряженно вглядывался в перелесок на холме, пытаясь определить, откуда бьют.
Джип, развернувшись остановился. Распахнулись двери.
– Не тот угол!!! Назад!!! – заорал Макс.
Гай стукнул его прикладом по каске и приложил палец к губам.
– Поперек надо! Дверью прикрыться, – прошептал Макс.
Выскочивший из-под брони Офер сделал два быстрых шага, крутанулся – и упал на спину, раскинув руки. Под его головой быстро увеличивалась красная лужа.
– Блядь! – Максим закусил губу и почувствовал вкус крови.
Бузагло швырнул дымовую гранату и, не дожидаясь пока дым поднимется, бросился к Оферу. Вокруг бегущего водителя заплясали фонтанчики пыли. Внезапно его отшвырнуло назад. Дым застлал машину и блокпост.
– Блядь. Блядь, – пробормотал Максим.
"В бронежилет попало. Из автомата не пробьет, а из пулемета?"
– Блад, – согласился Гай. – Максимка, слушай внимательно, теперь каждый сам за себя. Через минуту дым рассеется, и, если Бузагло жив, его добьют. Я к машине, оттащу их за джип и попробую козлов достать. У меня ведь М-3. Ты их высмотри, – и наверх. Не убьешь, так отвлечешь, а скоро вертолеты будут.
Максиму мучительно не хотелось идти туда одному. Но выхода действительно не было. Вдруг возле джипа разорвалась еще одна дымовая граната.
"Жив водила!" – обрадовался он.
– Слава Богу, – прошептал сержант.
Дым загустел, и оттуда раздалась очередь. В ответ – сверху – зачастил пулемет. Гай, сидя на одном колене, водил стволом снайперской винтовки.
– Есть! Нашел! – громко зашептал он.
– Где?
– Прямо под кривым деревом. Он у меня на кресте, пулеметчик хренов.
Макс посмотрел наверх, кривое дерево недалеко, метров 250, но больше он ничего не увидел.
– Бей, – сказал он.
– Нет уж! – Кровожадно осклабился Гай. – Одного подстрелю, остальные уйдут. Не-е-ет, они мне все, гады, нужны. Готов? Ориентир – кривое дерево. План прежний.
Они отползли за поворот и встали.
– Жаль, воды нет. – Гай поправил жилет. За поворотом виднелся джип, к нему вел кровавый след. Бузагло оттащил тело, и сам спрятался за машиной.
Макс попрыгал. Ничего не звенело и не брякало. Скрытность сейчас жизненно важна. Гай боднул Максима. Каски столкнулись с глухим стуком.
– Готов?
– Попрыгай.
Сержант попрыгал. Каска сползла на ухо. Макс подтянул ему ремешок.
– Готов. – Максим внезапно осип.
– Ну, да поможет нам Бог.
– Амен.
Они пошли...
9
Он выкинул окурок.
"Капиталистический сюрреализм", – Максим посмотрел на красную спортивную Audi с работающим мотором. Передние двери распахнуты, приглашая в уютное, кожаное нутро.
"Живут же люди, – без зависти подумал он. – И бензин не экономят…"
– Цдака, цдака! – Пожилой человек, вышедший из подворотни, протягивал руку.
"Ну, ничего себе! Нашел время!" – Макс с недоумением посмотрел на него.
Бомж был живописен. Старческие одеревеневшие руки с выпуклыми округлыми костяшками сплошь покрыты затейливыми татуировками. Одна из них, несмотря на жару, в шерстяной перчатке с отрезанными пальцами. Красный грязный жилет и широкополая прорванная шляпа. И обувь. Максим залюбовался – щегольские, но очень старые замшевые полусапожки с острыми носами и большими медными пряжками.
– Я же вижу, вы ведь в Бога верите? – сказал нищий по-русски.
Макс хотел сделать вид, что не понимает, но старик его заинтриговал. Еще под бомбежкой просить милостыню!
– Пожалуйста, хочу купить курицу на шабат! – Дед смотрел жалобно.
– А белая рубашка у вас есть? И какое отношение вы имеете к шабату?
– Да ладно тебе, я знавал многих евреев, все они были хорошими людьми. Я даже одному додику помогал в лагере. – Бомж подлизывался к Максиму. – А водка здесь хоть и дешевая, но не бесплатная.
Он потянул за поводок и Максим увидел собаку. То есть это была не совсем собака. Морда со скошенным носом скорее напоминала кошачью, длинное, низко посаженое тело с короткими крысиными лапами. Но больше всего напоминал крысу длинный безволосый хвост.
– Ксюша, девочка моя! – Старик погладил уродливую голову.
Собака вывалила узкий розовый язык, черными бусинками просяще смотря на Макса.
"Ой, Боже ж мой, бывает же такое! Велик Господь, такое сотворить!"
– Вон, хочешь, машину бери. – Максим кивнул на брошенную "Ауди" и протянул нищему пять шекелей.
– Благодарен. Машина нам ни к чему, – с достоинством сказал он и сел рядом с Максом.
– Вася, – представился бомж, протягивая ему руку в перчатке.
– Максим. – Он пожал высохшую кисть: "Ну что ж, вместе веселее".
10
На вершине холма остановились.
– Три минуты отдыхаем, – тихо сказал Гай, усаживаясь на землю. – Отсюда до кривого дерева сто метров. Когда пойдем, разговоры только руками. Эх, Офер, Офер, без воды отправил.
Макс, тяжело дыша, протирал очки.
– Зато без рации...
– Когда дойдем, бросаем по гранате. После взрыва – на колено и огонь. Пока они оглушены – нужно всех кончать. Мой – крайний левый, твой – крайний правый, потом следующий – твой правый, мой левый. И так далее. Стреляй экономно, я первый меняю магазин, тебе с "Галилем" проще. Нельзя, что бы у нас кончились патроны одновременно.
Максим кивнул.
– Когда всех нейтрализуем – лежать, наблюдать и не вставать, пока я не скажу. Возможно – мы не всех обнаружили. Приготовь гранату и запасной магазин. Очень вероятно, что чумазые сейчас уходят. Не удивляйся, если встретим их. Сними с предохранителя. Готов? Пошли.
Гай поднял руки с выпрямленными указательными пальцами и махнул два раза.
– Псс, псс .....
11
– Вот ты скажи мне: человек ты не бедный, хорошие сигареты куришь, одет не дешево, уверен в себе. Почему ты здесь сидишь? Жизнь – то твоя не копейка, как моя. – Старик ковырял ногой асфальт.
Макс протянул ему пачку сигарет. Негнущимися пальцами тот вытащил три. Засунул по одной за каждое ухо, оставшуюся закурил, чиркнув спичкой по грязной коробке.
– Ну вот, сижу... – Задумчиво протянул Максим. – Понимаешь, Вася, храбрость – умение бояться, не показывая...
– Боишься?
– Очень, – соврал Макс: "Не рассказывать же ему всю мою жизнь?"
– Ну а чего сидишь?
– Тренируюсь.
– Чего?!
– Волю тренирую.
– Во, блин, блаженный!
– Эт-т точно. Блаженный и есть. – Максим рассмеялся. – На работу не хожу и радио не слушаю. А что мне боженька подаст, то выпью и покушаю, – пропел он.
– Ну, так и я так же. Только денег у меня поменьше. Устроился, значит?
– Устроился, – горько подтвердил Максим.
Недалеко грохнул взрыв. Стекла затряслись, птицы с хлопаньем взлетели. В какой-то машине сработала сигнализация.
Бомж, матюгаясь надтреснутым, старческим фальцетом, побежал, волоча за собой псевдо собаку.
"Вот я и один". – Макс подтянулся и стал вспоминать...
12
...Гай остановился и поднял руку.
Максим опустился на колено и вытер лоб, мокрый от пота, бежавшего из-под каски.
Сержант поманил его пальцем.
Он показал на кривое дерево и на пальцах объяснил: "Пятьдесят метров до цели, отдыхаем одну минуту, ты, – он ткнул Макса пальцем в грудь, – смотришь назад и влево, я, – он показал на себя, – вперед и вправо".
"Что я здесь делаю? – думал Максим. – Я, программист, с чудесной зарплатой, новой машиной, красавицей женой на пятом месяце. Случись со мной что, как она будет, одна с малышкой?"
Впоследствии оказалось, что очень даже неплохо.
"Ведь было достаточно одного факса, чтобы армия навсегда забыла обо мне. Что я, приключений ищу? Почему, какой-то идиот, который и читать-то не умеет, сейчас, возможно, подстрелит меня, знающего 5 человеческих языков, и 26 компьютерных?"
Он знал, что дело не в поисках приключений, они сами находили его с завидным постоянством. К тому же Максим сознавал, что ценность человеческой жизни не определяется количеством выученных языков.
Но... когда он узнал свой диагноз, решил не менять ничего в своей жизни, сделать вид, что это была ошибка и больше никогда, ничего не будет. Он никому не говорил об МS, даже своим родителям. Единственный человек, кроме врачей, который знал об этом – была его жена.
"Эх, Наташа, Наташа... – думал он с тоской. – Как я люблю тебя"...