между этими силуэтами. Она скользила по крайнему кромке вдоль поляны и старалась не вступать на неприкосновенную, лишенную укрытий снежную поверхность. Биндиг в то же мгновение узнал Тимма. Он наверняка находился уже на обратном пути.
Биндиг не знал, должен ли он радоваться, что встретил его, или ему лучше было бы идти вперед в одиночку. Но он все же решился окликнуть Тимма. Он дал тому добраться до противоположного края поляны, и потом он еще довольно долго продолжал сидеть на том же месте, пока не был уверен, что никто не шел по следу Тимма. Только тогда он последовал за ним, и когда приблизился совсем близко к нему, тихо его окликнул.
- Ага..., - приветствовал его Тимм. - Женщину найти легче, чем склад боеприпасов, правда?
Биндиг вынул карту из кармана и протянул ее ему.
- Вот склад. А крестики это часовые.
- Ого, - сказал Тимм, - ты его нашел?
- Всё.
- И никого при этом не убил?
Биндиг покачал головой. Они уселись между парочкой низких елей, и Тимм внимательно рассматривал пометки на карте.
- Дружище..., - проворчал он тогда, - это же совсем рядом!
- Ты хочешь сам еще раз посмотреть? – поинтересовался Биндиг. – Я отведу тебя туда…
- Спасибо. Тимм ухмыльнулся. - Взгляда на карту мне достаточно. Как они его устроили?
Биндиг описал это ему. Тимм кивал, а потом засунул себе карту Биндига.
- Дело сделано, - сказал он. – А теперь ты, наверное, ты очень гордишься, да?
- Я хочу есть, - ответил Биндиг уклончиво, - и сигарета мне тоже пошла бы на пользу.
- Ты не доволен, что ли? - спросил Тимм. - Никого не смог прикончить, и это был не твой случай. Я понимаю. Но сегодня мы оба сделаем еще пару трупов, будь уверен!
Он подмигнул Биндигу, как будто как раз пообещал ему особенно интересное удовольствие. Выражение жестокости овладело в этот момент его лицом.
- Я голоден, - сказал Биндиг. Он расстегнул замок кармана брюк и вытащил оттуда пакет с концентрированным продовольствием, состоящий из соленых галет, сухофруктов, долек фруктов, твердой как камень сухой колбасы и шоколада. Он без аппетита съел одно за другим. Фруктовые дольки имели противно сладкий вкус.
- Лучше бы они не клали в них так много сахара, - сказал он Тимму, - половины вполне бы хватило.
- Сахар, - объяснил Тимм, - хорош для таких людей, как мы. Он полезен для их нервов.
- Тогда им следовало бы положить несколько кусков сахара в упаковку. Эту штуку едва ли можно есть.
- Поешь-ка сахарку, - ухмыльнулся Тимм, - сегодня ты его заработал. И тебе он, наверное, еще понадобиться для твоих нервов.
- Но мне не нужен никакой сахар. Мои нервы функционируют с сахаром так же, как и без него. Пусть лучше раздадут их финансовому отделу при дивизии.
- Ха..., - тихо засмеялся Тимм, - господин ефрейтор Биндиг соблаговолят злиться на казначеев! Для меня это ново. Почему ты, собственно, никогда не берешь с собой что-то выпить? Со шнапсом как раз эта штука очень вкусная.
- Я почти не пью шнапс, - ответил Биндиг.
- Конечно, если это твой собственный! Но я отдам тебе немного моего. Он вынул маленькую, низкую фляжку из кармана на икре. Такую же, как Цадо тоже всегда носил в комбинезоне. Биндиг взял ее и смыл крепким напитком вкус фруктовых долек.
- Ты не проголодался? – спросил он Тимма, закашлявшись. Тот покачал головой. Он зажег сигарету и сказал: - Пока нет. Он задумчиво сбил пепел с сигареты, потом продолжил говорить.
- Я как-то посмотрел однажды, насколько вы все продвинулись с наградами. Это нужно делать почаще. Выглядит вовсе не плохо. Если, к примеру, некоему Биндигу сегодня запишут еще одно участие в рукопашном бою, он созрел для получения бронзовой пряжки за ближний бой. Что ты об этом думаешь?
- Гм..., - произнес Биндиг неуверенно. - Я не так уж точно все это подсчитываю.
- Зато я подсчитываю.
- Тогда, пожалуй, будет правильно.
- Да, правильно. Цадо нужно еще три дня для получения серебряной.
- А ты?
- Ты побледнеешь от зависти, - добродушно ухмыльнулся Тимм, - но как раз сегодняшнего дня мне еще не хватает для золотой.
- Ах, так, - сказал Биндиг, - поэтому ты хочешь сегодня предпринять еще что-то. Без приказа, так сказать...
- Угадал! - Тимм прищурил один глаз и подмигнул ему, - ты и я. Когда мы вернемся домой, Альф может подавать на нас представление к награде. И поэтому мы теперь исчезнем отсюда и посмотрим, что мы тут еще немного раскачаемся.
- Без других?
- Пусть другие пока продолжают искать склад. Они устанут, когда прекратят это. С усталыми людьми нельзя делать трупы. Но мы оба теперь хватаем себе мины, и тогда Польша открыта! Ясно?
- Как хочешь. Биндиг ничего не возразил, так как этот дружелюбный, веселый Тимм, который лежал напротив него здесь в лесу за советским фронтом, самое позднее завтра превратился бы снова в того, который держал в своих руках нить жизни каждого в их роте.
Было бы лучше, если бы я тогда не пошел за ним и не окликнул его, подумал Биндиг. Лучше всего было бы, если бы я где-то спрятался как можно дольше, пока не стемнело, а потом пошел бы к нашему месту встречи. Тогда для меня операция бы закончилась. Но теперь мне придется участвовать в том, что придумает Тимм.
Он тут же вспомнил об Анне. Он прикусил губу и подумал о том, что говорил Тимм о пряжке за ближний бой. Ему иногда так тяжело давалось убивать, особенно в последние месяцы, потому что тот способ, которым убивали солдаты разведывательной роты, напоминал ему просто убийство; потому что он думал, что между убийцами и солдатами должно быть различие. Но ему никогда не давалось тяжело ставить на карту собственную жизнь. Они воспитали его так, что это не давалось ему тяжело. Теперь это чувство появилось. У него впервые было это парализующее, тягостное чувство. Лучше всего он спрятался бы себе где-нибудь в подлеске, пока не прилетит самолет.
Но тут сидел Тимм, и его лицо выражало всю ледяную невозмутимость, с которой он думал исполнить свой план. Это лицо перед ним больше не улыбалось. У Тимма было много лиц, но он всегда оставался тем же самым. Он снова теперь был тем, кого Биндиг знал как Клауса Тимма, и он не знал, должен ли он проклинать его или любить, потому что Тимм воспитал его, потому что Тимм научил его убивать и обучил разным прочим вещам, которые до сего момента помогли Биндигу сохранить собственную жизнь. Это был тот Тимм, которого он знал с будки путевого обходчика при последней операции, тот Тимм в самолете, который избил маленького старшего официанта. Тимм, которому при тренировке ближнего боя с куклой ни один удар ножом не казался достаточно хорошим. Это было Тимм, и это был учитель и бог, и командир и мать и иногда товарищ. Биндиг не мог любить его, так как он был ему противен. И он не мог заставить себя убить его, так как он его боялся.
- Пойдем..., - услышал он голос Тимма.
Биндиг кивнул. Глядя, как Тимм гасил сигарету, он сказал: - Недавно я обнаружил часового только потому, что он курил. Кто знает, заметил бы я его, если бы он не курил свою махорку. Нам в этой местности лучше было бы не курить...
- Пошли, - сказал ему Тимм, - нам час пути до места, где спрятаны мины.
Когда они вышли из леса, территория становилась немного обозримее. Поселений не было, только время от времени заметенная дорога и вдали шоссе, от которого иногда доносился шум моторов. Снова похолодало, и небо было ясно. Тимм однажды где-то остановился, вынул нож и отрезал им несколько еловых ветвей. Он взял кусок веревки из кармана и связал ветки. Когда он держал веревку в руке и тащил связку веток за собой по снегу, эта связка стирала их след. Когда они проходили мимо маленького озера, поверхность которого была чиста и бесснежна, он сказал: - Уже хорошо, что мороз держится. Иначе никакой самолет не смог бы сесть...
Они пересекли одно из озер и не оставили след на чисто выметенном ветром льду. На другом берегу Тимм пошел впереди и дал Биндигу веревку с ветками.
- Тащи их за тобой. Впредь никто больше не должен видеть, что здесь кто-то шел.
Один час они тяжело ступали по снегу, и не было никакого звука кроме тихого скольжения ветвей по снегу за спиной Биндига. Они шли по плоской земле с невысокими мягкими возвышениями. Леса стояли вдали как покрытые снегом стены, и косой солнечный свет заставлял ледяные равнины озер светиться красноватым светом.
Когда смеркалось, они добрались до укрытия, в котором лежали мины. Это было пять имеющих форму коробки подрывных зарядов, которые все вместе обладали действием примерно двух дисковых противотанковых мин. Тимм дал Биндигу две коробки, а на себя нагрузил оставшиеся три. Мины не были тяжелыми, и они, как и все, что солдаты взяли с собой, были окрашены в белый цвет. Тимм не задерживался долго. Он поторопил: - Ну, нам надо постараться добраться до дороги...
Озеро, на котором ночью должна была приземлиться их машина, было покрыто толстым ледяным слоем. Он была достаточно крепок, чтобы выдержать самолет, и ветер за прошлую ночь сдул свежевыпавший снег с чистой ледяной поверхности.
- Хорошо..., - произнес Тимм, когда они прошли часть пути вдоль берега. – Они всегда находят правильные посадочные площадки.
- Если наступит оттепель, ей конец, - заметил Биндиг. - Тогда тут ни один самолет больше не сможет сесть.
- Тогда мы сделаем это как раньше, - объяснил Тимм, - пойдем пешком и сделаем себе шлюз.