Да, она утратила нечто бесконечно дорогое, но в жизни есть другие радости…
– Автодорожная катастрофа?
– Нет. Воспалительный процесс в области таза.
Такая прямолинейность Стива не смутила. Он лишь нахмурился.
– Тяжелая, должно быть, операция.
– Еще какая тяжелая. Опережая твой следующий вопрос, отвечу: нет, это не последствие половой распущенности, – фыркнула Джейн.
Как правило, подобное заболевание ассоциируется с сомнительным образом жизни, однако до того, как Барни завоевал ее сердце, Джейн свято блюла целомудрие. Ирония судьбы: именно наивность девушку и погубила. Будь она более искушенной в сексуальном плане, она бы не так скоро уступила домогательствам своего поклонника.
– Почему операция оказалась настолько тяжелой?
– Были осложнения.
– Какие осложнения?
Джейн метнула на него недоверчивый взгляд. Нет, похоже, Стив вполне серьезен. Для застенчивого новичка он демонстрирует удивительное самообладание.
Она рассмеялась.
– Тебе нужна только общая картина или, может, послать к моему гинекологу за подробной историей болезни?
Молодой человек вспыхнул, и Джейн, смягчившись, снова принялась его поддразнивать.
– Не тревожься, Стив, от общения со мной тебе угрожает разве что ящур.
Вот теперь он покраснел до корней волос, и Джейн воспользовалась смятением спутника, чтобы объявить: раз уж он такой крутой спортсмен, то пусть и плывет прямехонько к отелю, а она не спеша пройдется пешком.
Как хотите, а школа флирта берет выходной!
7
Укрывшись за колонной, Джейн наблюдала, как ее приятель накачивает мускулы на одном из устрашающих тренажеров в спортивном зале.
– Вот псих, верно?
Вздрогнув от неожиданности, она обернулась: сзади стояла пухленькая молодая австралийка, приятельница Джейн.
– По-моему, ему больно, – заметила Джейн, поморщившись, когда Стив перешел к следующему орудию пыток и с новой силой принялся себя истязать.
– Да нет, этим парням боль вообще незнакома: словно роботы, честное слово! На вид – слабаки, соломинкой перешибешь, но выносливы, как черти!
– Кого ты имеешь в виду? – удивилась Джейн.
– Да троеборцев.
– Он сказал тебе, что участвует в троеборье? – переспросила Джейн, скрывая усмешку. Если Стиву пришло в голову прихвастнуть, она выдавать его не станет.
– Нет, но в прошлом году я была на Багамах, где мой отец работал рекламным агентом на одного из спонсоров «Титана»... Я этого парня хорошо помню. – Девушка указала головой в сторону спортивного зала. – Он жил в соседнем номере и за день до состязаний уничтожил в столовой целую гору макарон, заедая их пирогом, – калорий набирался. Я даже помню, что он пришел одним из первых...
Потребовалось несколько минут, чтобы сообщение достигло цели. Ее протеже? Слабак, которого, по ее мнению, и черепаха на ходу обгонит, участвует в самых изнурительных состязаниях спортивного мира?
Джейн вихрем ворвалась в зал и нагнулась к Стиву, распростертому на скамье для накачивания брюшного пресса.
– Вот почему мы так поздно завтракаем! Чтобы ты успел потусоваться со здешними силачами! – возмущенно упрекнула она, не обращая внимания на то, что, кроме Стива, в зале не было ни души.
Пальцы его едва не выпустили штангу.
– Джейн! Что ты здесь делаешь? – Не сгибая рук, он осторожно опустил штангу на специальную подставку. – Сама же знаешь: я предложил завтракать позже для того, чтобы ты успевала прийти в себя после приступов тошноты.
– Да ну? – Джейн усмехнулась с непередаваемым ехидством, не желая принимать оправданий. – – А вовсе не для того, чтобы ты мог втихомолку накачать себе в мышцы немного титана?
Влажные волосы упали ему на лоб, и, к собственному негодованию, Джейн непроизвольно потянулась поправить непослушную прядь. Даже со штангой в руке, он казался таким беззащитным!
– Да нет же, я...