- Что закажете, босс? - обратился он ко мне. Да что это с ними со всеми? Куда ни приди, ко мне обращаются либо "босс", либо "брат", либо "ковбой". Как же меня это бесит. От этого даже слона вырвет.
- Можно стакан воды?
Он посмотрел на меня как на душевнобольного. Видимо, заметил алкогольный браслет на моем запястье и решил, что я такой же пьяница, как и он.
- Стакан воды? - переспросил он с очень напряженным выражением.
- Это все, брат. Только стакан воды!
Так ему, пусть прочувствует вкус собственного жаргона и устыдится. По тому, как на вас смотрят, когда вы заказываете безалкогольный напиток, можно подумать, что все без исключения вокруг алкоголики. Совсем люди с ума сбрендили, точно говорю.
Пережив первое потрясение от моего выбора напитка, этот удод пошел и налил мне воды. Чаевых я ему оставлять не стал. Не заслужил. Те, кто из кожи вон лезет, чтобы другие почувствовали себя неудобно, чаевых не заслуживают. Бейсбольной битой по коленным чашечкам - да, но только не денег.
- За Клео Монстра - самого дружелюбного из всех монстров, - произнес я громко, подняв бокал. Люди вокруг, естественно, приняли меня за сбежавшего из дурки, ну и хрен с ними. Подавленное состояние не позволяло мне придавать этому значения. Сидя у стойки, я наблюдал, как окружающие дымили как паровозы и отчаянно нажирались как свиньи. Эта картина ввергла меня в состояние потерянности и удрученности. Хотелось встать и уйти, но энергии на это не хватало. Ее не хватало, даже чтобы проклясть латиноамериканское дерьмо, которое там крутили. В принципе, я заранее знал, что интеллектуальной стимуляции мозгов в этом заведении ждать не стоит, поэтому настроился на мысли о предстоящей встрече с Мэри в Элмхерсте. Я с нетерпением ждал встречи и возможности снова использовать язык по назначению. Всю эту долбаную неделю он пребывал в бездействии, за исключением пары незначительных случаев. Еще я думал, чем заняться и куда направиться после встречи с Мэри. Но, разумеется, ничего не придумал. Я готов был окончательно сдаться прямо тогда, прямо в том баре. От этих мыслей болели тело и голова тоже, все, чего я хотел, это найти приятное, дружественное место, где все были бы умными, понимающими и чуткими. Может, я опять же слишком многого хотел. В ту ночь я явно был на пределе.
Трудно было что-либо увидеть сквозь дымовую завесу и прочее летающее в воздухе говно, но то, что мне удалось разглядеть, напомнило мне о первом колледже, в который я ходил. Вы, наверное, помните, я говорил, что учился в двух колледжах. Так вот, первый, совсем небольшой колледж находился на севере штата Нью-Йорк и назывался Коблескил. Я жил в общежитии и самым важным, как, впрочем, и единственным фактором, определившим мой уход оттуда, были люди. В общаге я жил с недоумками типа этих из "Луиса". Помню вечера, когда все они собирались пойти шататься по барам. Естественно, идти нужно было всем скопом, Господь покарал бы всякого, кто явился бы в бар в одиночестве. Помню, как все эти мерзкие "крутые парии" забивались в сортир, размазывая гель по волосам и напяливая вульгарные серебряные часы. Выкрикивали избитые фразы про то, как собираются оприходовать первокурсницу и нарезаться в хлам. Ни капли самоуважения. Они портили всю мою жизнь в общежитии. Если бы не они, я провел бы там свои лучшие годы. Приходилось полвечера просиживать в своей комнате взаперти, поскольку я физически не мог вынести присутствия и половины из них. У меня была там пара друзей, но всем остальным студентам я бы настоятельно советовал катиться ко всем чертям. В принципе, нередко я с нетерпением ждал, чтобы они поскорее свалили, потому что после этого получал общежитие в свое распоряжение. Единственное более-менее приятное впечатление об этом мерзком колледже.
И девушки там были тоже жуткие. По правде говоря, они были еще более отталкивающими и мерзкими, чем парни. Собираясь шляться по барам, они буквально часами торчали в ванной, нанося невозможный клоунский макияж, слои блеска и подобную дрянь. Выйдя из ванной, они выглядели будто сбежавшие из зоопарка. Никогда этого не понимал. Они настолько лучше выглядели с утра в поношенных толстовках и без капли косметики. Впрочем, неважно, поскольку они все равно кретинки. Самоуважением у них тоже не пахло. Такие же низкие и мерзкие, как парни, они шлялись по общаге, разглагольствуя о том, до какой степени собираются набухаться и каких кобелей подцепить через пару часов. Я ни капли не преувеличиваю. Отсутствие чувства собственного достоинства было настолько прискорбным и удручающим, что мне пришлось оттуда свалить. Люди с полным отсутствием самоуважения способны испортить своим присутствием любое место на планете.
Абсолютно то же самое можно сказать про контингент бара "Луис". Меня от него настолько воротило, что я решил уйти. К тому же и стакан с водой был уже почти пуст, причин задерживаться не оставалось. Да и горло начинало драть нехило. Куда податься, я не знал, но мне было по фигу. Хотелось просто слинять из этого дебильного заведения.
Но когда я попытался встать, какая-то мерзкая пьяная тварь пролила мне на штаны коктейль. Ей было так интересно ржать и вести себя, как безмозглая коза, что она даже не заметила, что я вставал со стула.
- Эй, потише с этой дрянью, - сказал я. Ненавижу женщин, которые напиваются в дым. Отталкивающий типаж.
- О, Господи, извините, пожалуйста, - отозвалась она.
Я вас умоляю. Ей было глубоко наплевать, что она испортила мои любимые штаны с карманами. Она была настолько в хлам, что ей вряд ли было до этого дело. Да и мне было не до того, но меня волновал сам принцип. Эти забулдыга думают, что им позволено все, что вздумается, только потому, что они пьяны. Эта, однако, сразу схватила салфетку с барной стойки и стала вытирать эту пакость с моих брюк. Она гоготала как лошадь и была настолько в стельку, что не осознавала, что, пытаясь вытереть штаны, практически начищает мой инструмент. Печальное зрелище.
- Да ладно тебе, - сказал я. Мне стало неловко за нее, настолько униженной она выглядела. - Не надо так убиваться.
- Ах, черт, - отозвалась она. - Послушай, может, мне просто купить тебе выпить, и мы в расчете, хорошо? Зуб за зуб. Ну как?
- Да ладно, ничего страшного. Не беспокойся, - сказал я. И попытался уйти, но она схватила меня за руку и настояла, чтобы я сел и выпил с ней. А что мне оставалось? Для препирательств сил не было, к тому же, кто я такой, чтобы отказываться от халявной выпивки?
- Что ж, - ответил я, - кто я такой, чтобы отказываться от халявной выпивки?
И только уселся рядом с ней, начался весь этот гимор.
- И как же зовут этого крутого парня? - спросила она. Еще одна любительница привязаться с надоедливыми вопросами. Они с официанткой Джемми должны стать соседками по комнате. А может, они и правда соседки, кто знает?
- Персона нон грата, - ответил я.
- Что? Что это значит?
- Я пошутил, - продолжал я. - Хотел сказать, что я везде персона нон грата. МДР меня зовут.
- МД-что? Что это такое?
- М-Д-Р. Маниакально Депрессивный Рассуждатель.
- А это какого черта значит?
- Так меня зовут, подруга.
Вы бы видели, каким она взглядом на меня посмотрела. Пресвятая корова!
- А ты странный, - заметила эта овца.
- Вина одиноко лежит на пороге часа, дорогая, - сказал я ей. Затем закатил рукав, обнажив татуировку МДР на левом предплечье. "Видишь? - спросил я. - Это у меня с детства".
- А-а-а, - произнесла она. - Очень любопытно. Значит МДР, так? Очень приятно познакомиться, я - Дженни.
Мне кажется, только избалованных богатеньких деток называют Дженни. Типичное лонг-айлендское имя, если такой тип существует. Половина женского населения на Лонг-Айленде носит имя Дженни. Я понимаю, это вина родителей, но должна же быть хоть капля ума, чтобы сменить имя, если уж они лажанулись, назвав вас так по-идиотски. Тем временем эта гиперактивная самка схватила меня за руку и чуть не вырвала ее с корнем, пока трясла.
- Ф-у-у, МДР, какие у тебя руки холодные, - отдернув свои драгоценные лапки, сказала она, будто принцесса.
- Руки холодные, зато сердце горячее, - ответил я ей. К тому моменту я уже не переваривал ее. Люди, жалующиеся на то, какие у меня холодные и влажные руки, могут идти в жопу. Боже мой, ну я в курсе, что они холодные и влажные, а что поделаешь? Ну случается такое.
Кроме того, что эта девица была низкосортной пьянчугой, она была еще и тем, что я называю гламурной королевой, как все те штучки из Коблескил. По ней можно было точно сказать, сколько часов она провела перед зеркалом, подготавливая себя к походу в "Луис". На ней была такая, знаете, черная кофточка в сетку, черная юбка, туфли на супер-пупер офигительных платформах, в которых она выглядела полной идиоткой.