- Давайте я сниму вас вместе, - раздался рядом женский голос.
Друзья обернулись. Все было как в строчках песни группы "Бич бойз". Как снимок в туристической брошюре. Длинные, светлые, выгоревшие на солнце пряди. Бронзовый загар. Легкие веснушки. Улыбка как с рекламы зубной пасты. Обрезанные на шорты джинсы и футболка, завязанная на талии узлом.
- Спасибо. - Форд вручил блондинке фотоаппарат. - Там все настроено, нужно только нажать на кнопку.
- Вот на эту?
- Нет, на другую.
- Момент.
Встав на отпечатки ладоней Элизабет Тейлор, друзья положили друг другу руки на плечи.
- А теперь скажите - сыр!
- Сыр!
Форд убрал руку с плеча друга.
- Слушай, что она делает?
- По-моему, это называется попыткой скрыться с фотокамерой.
Глава 2
Тампа
В грязноватом номере дешевого мотельчика на Небраска-авеню кто-то спустил в туалете воду. В следующее мгновение оттуда появился Серж.
Коулмен сидел, скрестив по-турецки ноги, на кровати и чесал пятки.
- Серж, по-моему, у меня на ногах грибок.
Серж подошел к телевизору.
- Тогда перестань их скрести, не то будет еще хуже.
- Я знаю, но ничего не могу с собой поделать. Жуть как чешется.
Серж вставил диск в DVD-плеер, который постоянно возил с собой.
- Серж, посоветуй, что делать, совсем чесотка задолбала.
Экран плеера ожил. Над водой возник ночной силуэт Тампы.
- Намажь кремом.
- Но у меня нет крема.
Скряб, скряб, скряб!
- Тогда помочись на ногу.
- Что ты сказал?
- Помочись на ногу, - ответил Серж, - и чесотку как рукой снимет.
- Скажешь тоже! - ответил Коулмен, поднося к ноге пламя зажигалки. - Это ты просто хочешь, чтобы я отмочил какую-нибудь глупость.
- Если не веришь, посмотри в Интернете. Человеческая моча содержит ферменты, которые в два счета убивают любой грибок. - Для убедительности Серж даже хлопнул ладоши. - Кстати, помогает также, если тебя обстрекала медуза. Уж если ты живешь в этих краях, то такие вещи полагается знать. А мне снова нужно в уборную.
Серж поставил фильм на паузу и направился в туалет. Коулмен почесал ногу. В туалете спустили воду. Серж вернулся в комнату.
- Серж…
- Что?
- Наверно, у меня не получится помочиться.
- А ты подожди, пока тебе не захочется, - отозвался Серж, после чего потянулся к чемодану и принялся что-то химичить с небольшим электронным приборчиком.
- Но ведь, по идее, помочиться можно, когда захочешь, - возразил Коулмен. - Вот ты, например, последнее время только и делаешь, что бегаешь в туалет.
Серж нажал на приборчике какие-то кнопки.
- У меня новый режим. Я выпиваю девяносто шесть стаканов воды в день.
- А зачем?
- Для очищения организма. Мое тело - мой храм, - ответил Серж и нажал другие кнопки.
- Мне казалось, достаточно восьми стаканов в день.
- Именно. Вот я и выпиваю девяносто шесть. Иначе как, по-твоему, можно хотя бы в чем-то опередить весь остальной мир?
- А тебе не станет худо?
- Не волнуйся. Я принимаю мочегонные средства.
- Это еще зачем?
- Потому что мне едва не стало худо.
Серж включил на приборчике подсветку. Коулмен посмотрел на мудреную штуковину в руках друга.
- Это твой новый "iPod"?
- Потрясающая вещь! Представляешь, в него помещается десять тысяч песен! Правда, у меня пока в него закачано всего восемь сотен. Стоит на него поглядеть, как возникает желание им заняться. Сам не заметишь, как угрохаешь десять часов, составляя списки любимых мелодий и закачивая новые.
Серж поднялся с места и, не переставая щелкать кнопками, направился в туалет.
Коулмен уселся перед застывшей картинкой на экране телевизора.
- Что за картина?
- "Каратель"! - крикнул из туалета Серж.
- И про что она?
- Мой любимый фильмец, - ответил Серж, возвращаясь в комнату. - Там мочат народ на каждом шагу.
Он уселся на кровать рядом с Коулменом, при помощи пульта включил плеер, после чего вновь взял в руки "iPod". На телеэкране возник силуэт города.
- Вот уж не знал, что Тампа такое классное место, - прокомментировал Коулмен.
Серж кивнул, перебирая кнопки.
- "Каратель" воздал нашему прекрасному городу должное. В день премьеры я был первым в очереди за билетами. Я тогда подумал, наконец-то! Теперь Тампа покажет всем, на что способна. И тут бац - полный облом!
- Это как же?
- Народ на фильм не пошел.
- Чего так?
- Сам не знаю. Ведь в нем, как-никак, снялся сам Траволта Да и сценарий убойный. Да, нам тогда крупно повезло.
- Повезло?
- У Голливуда кончились идеи. Ему ничего не стоило подсунуть нам очередную тягомотину, но мы, к счастью, получили тридцать седьмой по счету фильм про героя комиксов.
- Это ты там участвовал в массовке?
Серж кивнул.
- Проторчал в очереди целый день, когда принимали заявления. Даже вырядился в свою лучшую гавайскую рубашку. Наверное, потому меня и выбрали. Заявили, что ищут именно такой типаж. Вот так они и работают - сначала все расхваливали, можно сказать, лизали мне задницу, а потом охранники выперли меня со съемочной площадки.
- А что случилось?
- Творческие разногласия. Они снимали кульминационную сцену с Траволтой, а я возьми и крикни: "И это вы называете карателем!"
Рядом с кроватью на стене был укреплен металлический ящичек с прорезью. Коулмен сунул в нее четвертак. К монетке крепилась веревочка. Коулмен потянул за нее и вытащил монетку из прорези. Кровать завибрировала. Коулмен откинулся на подушку, закурил "косяк" и принялся смотреть фильм. Серж продолжал возиться с "iPod".
- Серж…
- Что?
- Скажи, а почему тебе так нравятся старые мотели?
- Они - история Флориды.
- А почему ты так любишь историю Флориды?
- Потому что ее не так-то много. Мы молодой штат. Так что здесь каждый памятник на вес золота. К сожалению, это обстоятельство создает свои проблемы. Слишком много залетных строителей с севера, которые считают, что если дому меньше шестидесяти лет, то его нужно снести, а на его месте выстроить новый. Кстати, мой сценарий как раз на эту тему - надо заставить людей ценить прошлое. Вспомни, как сериал "Полиция Майами: отдел нравов" заставил народ задуматься. Если мы будем сидеть сложа руки сегодня, то какое наследство оставим нашим внукам?
- У нас с тобой будут внуки?
- Я в широком смысле, как президент, когда он каждую неделю выступает по радио.
Коулмен сделал затяжку.
- Кажется, у меня эта станция не ловится.
- Ни у кого не ловится. Поди ж ты! Самый сильный человек на планете выступает в самой вшивой программе.
- Стыдоба какая!
- Позор в том, что все можно исправить, было бы желание. Несколько месяцев назад я накропал письмишко в Белый дом с кое-какими предложениями, как это дело улучшить.
- Например, как?
- Пусть он кого-нибудь разыграет по телефону. У него ведь уже есть горячая линия. Пусть позвонит кому-нибудь из мировых лидеров и попробует изменить голос - что ему стоит? Представляешь, какая была бы хохма! А еще я предложил ему, пусть он как тот парень Говард Стерн попробует сыграть на пианино при помощи пениса. Для этого даже не нужно знать ноты. Достаточно на пару с вице-президентом разучить собачий вальс. Вот тогда у людей точно начнет ловиться эта станция. А где-нибудь в перерыве между номерами ему, глядишь, удалось бы протолкнуть идею снижения налогов для своих корешей. Тогда никто бы даже не пикнул.
Серж подошел к окну и сквозь жалюзи бросил взгляд на улицу.
- Ты когда-нибудь обращал внимание на нижнюю часть нашей вывески? Там, где написано "цветной телевизор"? У них там все буквы разного цвета. Словно мы находимся возле пирамид.
- Я предпочитаю кровати с "волшебными пальчиками", - сонно подал голос Коулмен.
- Еще один барометр исторической ценности. - Серж отошел от окна и вновь сел за пишущую машинку.
- Ну, давай сосредоточься. И у тебя получится.
- Да ну, тоска зеленая, - буркнул Коулмен. - Давай лучше куда-нибудь сходим.
- Не могу, - отозвался Серж. - Я и без того отстал от графика. Потерял целых две недели, играя с "iPod" и бегая в туалет.
Коулмен вновь затянулся "косяком". Серж неожиданно подпрыгнул.
- Мне нужно срочно отсюда сматываться.
- Ты ведь только что сказал, что отстал от графика.
- Отстал. Но я слишком долго торчу на одном месте. Мне не хватает свежего воздуха. Эти стены… - Он схватил чемодан. - К тому же полиция наверняка нас разыскивает. Так что нам здесь находиться опасно.
Он принялся набивать в чемодан носки, но в следующее мгновение его уши уловили журчание льющейся жидкости, и он обернулся.
- Коулмен! Ты что вытворяешь?
- Мочусь на свою ногу. Ты сам мне советовал.
- В душе, ты идиот!
- Понял, - произнес Коулмен и кивнул. - Там действительно сподручнее. Я тут задумался вот о чем - откуда у тебя берутся все эти ценные идеи?
Серж в отчаянии всплеснул руками и отключил DVD-плеер. На экран вернулась телепередача. Местные новости. Репортер стоял перед шикарным особняком, который буквально кишел полицейскими.