Итак, четвертому альбому Лед Зеппелин, начатому в январе, предстояло выйти в свет только в ноябре 71 года. Тем временем не ослабевала гастрольная страда. Летом, во время ежегодных поездок в Европу, выступали в Милане на велотреке Вигорелли. Знали, что концерт будет сборным, не знали, до какой степени: приехав на стадион, выяснили, что Лед Зеппелин выступают 29-ми по счету, кроме того, заметили сотни полицейских и спецподразделения в шлемах, со щитами и дубинками. Такие части существуют на случай необузданных массовых беспорядков. Полисмены стояли повсюду шеренгами, напоминая древнеримских легионеров. Па сцене порядка не было, она была забита сотнями посторонних. Поп фаны встретили Лед Зеппелин восторженно. Через несколько номеров заметили, что на дальнем конце стадиона клубится дымок, организатор концерта объявил зрителям, чтобы они не жгли огни, но каждый раз при взрыве энтузиазма дым усиливался. Роберт Плант упрашивал юную Италию - не зажигайте, пожалуйста, огней! Тут, описав дугу, перед сценой шлепнулась слезоточивая бомба, покуривая едким кадиловом - и стало ясно, ЧТО за клубы курились над стадионом. Полиция атаковывала толпу слезоточивым газом. Лед Зеппелин стали играть заключительный номер, Whole Lotta Love, возбуждение усилилось, полетели новые слезоточивые бомбы, кто-то бросил в полицию бутылку, и фаланги новоримских легионеров с дубинками наперевес бросились в бой. Поднялся крик, визг, публика полезла на сцену. Администратор Ричард Коул, поначалу пытался было сталкивать назад штурмующие ряды, но поняв происходящее, скомандовал быстрое отступление. Техники пытались было спасать оборудование, но толпа захлестывала вес как лавина. За сценой был длинный туннель к артистическим, он разветвлялся в разные стороны, и в облаках слезоточивого газа дорогу найти было невозможно. Ричард Коул вышиб ногой какую-то дверь - это оказалась медсанчасть - и зеппелиновцы забаррикадировались там, ожидая, пока утихнет народная буча. Когда, наконец, смолкли звуки битвы, они вышли на сцену и увидели, что вся их аппаратура разбита, оборудование переломано. Адъютант Джона Бонэма, рабочий по барабанам, был срочно отправлен в больницу - у него была пробита голова. По дороге домой, в самолете, Роберт Плант плакал: ему казалось, что Лед Зеппелин созданы, чтобы играть жизнеутверждающий рок, чтобы нести духовное единение, дружбу… Не забудем, что Роберт вышел из поколения хиппи, и оставался человеком чистого, незамутненного идеализма. После миланской истории ему было очень тяжело.
А гастроли звали все дальше - Канада, Америка, Австралия, Япония… Там, в Японии, их встречали, как героев - песня Immigrant Song, известная вам под названием Чужестранец была тогда в национальном списке на первом месте.
С дружеским юмором в группе по прежнему дело обстояло хорошо: проделки и хохмы не прекращались - то Джимми Пейджа залили ночью водой из пожарного брандспойта, то Ричард Коул и Бонзо, купив себе на память настоящие двуручные самурайские мечи, придя домой, вошли в такой раж, что порубили на щепки всю гостиничную обстановку в номере, потом пошли к Джон Пол Джонсу в гости, дверь была закрыта. Порубили и дверь. Джон был в подпитии, спал, не просыпаясь. Тогда его вытащили в коридор и оставили там до утра, где его и нашла уборщица. После этого Токийский отель Хилтон внес участников группы в черный список навечно. Но - и о полезных делах не забывали: посетили Хиросиму, дали там бесплатный концерт в пользу жертв атомной бомбы. После концерта мэр Хиросимы торжественно поднес им специальные медали. В поезде по дороге в Токио опять развеселились: Бонзо, Джонс и Роберт Плант решили подшутить над Джимми и вылить на него холодный чай с подмешанными туда рисовыми объедками. В три часа ночи подкрались к его плацкарте, Роберт отогнул занавесочку, а Бонзо забросил туда помои. Но из-за занавески появился не тощий Джимми Пейдж, а стопятидесятикилограммовый, рассвирепевший Питер Грант. Он взревел как дикий бык, понесся за музыкантами по коридору, сначала надавал по ушам Джонсу, закатил оплеуху Роберту. На шум вышел Ричард Коул, и Грант, считая, что это он все подстроил, размахнулся, чтобы вдарить. Ричард увернулся, и Питер Грант угодил кулаком по физиономии Бонзо, стоянию! о сзади, и расквасил ему нос. Поднялся страшный гвалт и сопровождавший вежливый японец, которому было поручено обслуживать знаменитых артистов, был в ужасе - ему казалось, что известная группа распадается у него на глазах. Знающие люди успокоили его, сказав, что это - просто дружеский откровенный разговор, такое происходит частенько.
13-14 Ноября 1987 года
Мы напомнили себе о 72 годе альбомом предыдущего, 71-го, но в 72 году следующая пластинка Houses of the Holy - Дома Святых еще только планировалась и записывалась. По возвращению из гастролей ребята, обычно, разъезжались по домам и проводили время с семьями, к тому времени уже разросшимися - у басиста Джон Пол Джонса, например, было уже три дочки. Друг с другом они почти не виделись, за исключением, быть может, Роберта Планта и барабанщика Джона Бонэма, Бонзо. Они жили в своих поместьях в графстве Вустешир, и как соседи-помещики друг друга навещали. Джимми Пейдж прикупил себе за полмиллиона дом с угодьями в графстве Сассекс. Построенное в 18 веке, оно расположено в зеленом парке, с несколькими озерами на разных уровнях, окружено рвом, одно из строений он начал переделывать под студию звукозаписи. Сюда же он перевез свою коллекцию гитар, картин и личных вещей своею кумира, Алистера Кроули. Однако такая вот идиллия, очарование сельской жизни начинало вскоре тяготить, бойцы рока рвались в бой, на передовую, на сцену, на гастроли.
Первая поездка 72 года должна была начаться концертом 14 февраля в Сингапуре, бывшей британской колонии. Я умышленно подчеркнул - бывшей, потому что колониальная дисциплина в Сингапуре осталась, но с уходом оттуда англичан исчезла и свойственная джентльменам терпимость, короче, всей группе Лед Зеппелин запретили въезд в страну - их попросту не пустили в Сингапур из-за длинных волос. Сингапурское правительство тогда боролось с проникновением тлетворного западного влияния, в котором, как вы знаете, длинные волосы сыграли не последнюю роль. Аналогичный случай произошел в моей концертной практике в городе Кропоткине, где мне пришлось отстаивать наше общее право на волосы в горкоме партии. Я вот и думаю: раз уж у этих городов так много общего, так может - Кропоткину с Сингапуром побрататься?
Итак, Лед Зеппелин усадили на обратный самолет и отправили назад в Лондон. Гастроли пришлось начинать в Австралии, в городе Перте, 16 февраля. Закончились они 10 марта в Сиднее, на 26-ти тысячном стадионе. Из Австралии Джимми Пейдж и Роберт Плант решили поехать в Индию, познакомиться поближе с индийской музыкой, впитать малёхо восточного влияния. О такой поездке они говорили много лет, теперь намерение осуществилось. Джимми, Роберт и администратор Ричард Коул несколько дней (родили но раскаленному пыльному городу, обвешанные фотоаппаратами и переносными магнитофонами, намереваясь фотографировать и записывать уличных певцов и музыкантов. Но сами они представляли такое необычное для индусов зрелище, что за ними бродила огромная толпа зевак, торговцев и попрошаек, и завидев приближающуюся толпу, уличные музыканты предпочитали скрыться. В конце концов, через местных знакомых в одной из Бомбейских студий организовали сессию, на которую пригласили местных музыкантов. Как-то вечером ребята забрели в бомбейскую дискотеку, где Джимми предложили поиграть на гитаре со струнами от рояля. Публика была ошарашена - никто до сих пор западных рок-музыкантов вблизи не видал, хотя название Лед Зеппелин никому ничего не говорило. В конце вечера владелец дискотеки щедро одарил Джимми и Роберта бутылкой индийского виски. Придешь завтра, - сказал он, - я тебе еще одну дам! Впоследствии Джимми Пейдж признался журналистам, что был план - совершить большую всемирную поездку, записываясь с местными музыкантами в Каире, Бангкоке, Бомбее и других местах, но до этого руки как-то не дошли. Тем не менее, Джимми и Роберт вернулись в Англию и приступили к записи новой пластинки с сознанием того, что попытка слияния западной и восточной музыки - о чем они давно мечтали - была сделана.
В апреле 72 года у жены Роберта Планта, Мориин, родился второй ребенок, сын, которого назвали Карак.
Карак - это сокращенная форма имени КАРАКТУС, так звали валлийского генерала 4 века нашей эры, который вел долгую и героическую борьбу против римских завоевателей Британии. Когда Карактуса, наконец, изловили и доставили в Рим, закованного в цепи, то император Клавдий в знак уважения к ею храбрости сохранил ему жизнь. Роберт увлекался историей Уэльса и Британии и назвал своего сына к честь этого кельтского героя.