- Прекратить? Поздно ты об этом вспомнил. Из-за вас, господин Саса, мне уже никогда замуж не выйти.
- "Вас, господин Саса"? Что это ещё за церемонии?
- Ты ведь хочешь, чтобы между нами была дистанция. Потому-то и привёл меня сюда, правильно? Только это ничего не изменит. Ты - мой первый мужчина. И мне уже никогда не выйти замуж.
- В наше-то время! Откуда у тебя эти доисторические взгляды?
- Вовсе не доисторические. Это чистая правда. Люди просто обманывают себя, - все, и мужчины и женщины.
- Если себя обмануть не можешь, его обмани: мужчину, за которого замуж выходить будешь.
- Это ты только и думаешь, как бы кого обмануть, везде и всегда, - сказала она презрительно.
Мужчина взглянул девушке в глаза.
- Так или иначе, давай зайдём, раз уж всё равно приехали. Скоро ведь стемнеет, - проговорила девушка, не отводя глаз.
В тусклой темноте неясно проступали очертания ворот и забора. Однако бледно-фиолетовая дымка всё ещё не рассеялась, и было отчётливо видно лицо девушки и даже выражение её глаз.
Они вошли в распахнутые ворота, от которых прямой лентой тянулся асфальт дороги, подводя к самому краю обрыва и выпукло отливая белизной. По обеим сторонам дороги виднелись редкие деревья.
- Может, дойдём до обрыва? - сказал мужчина, и они пошли рядом. Шли они по асфальту, но шаги звучали почему-то глухо и неотчётливо. И хотя небо было уже почти совершенно чёрным, фиолетовая дымка втрое выше человеческого роста всё ещё стояла над землёй. Казалось, они вдвоём находятся в замкнутом пространстве, где, как в комнате, от стен и потолка отражаются все звуки.
Лениво волоча ноги, мужчина безразлично проговорил:
- А я неприятный сон видел.
Девушка не ответила. Мужчина на секунду замолчал, затем продолжил:
- Ты идёшь рука об руку с какой-то незнакомой женщиной и плачешь. Вы обе - в чёрных сапогах. Она тебя не утешает, а просто идёт, взяв тебя за руку. Половина лица у тебя алая и рыхлая, как раздавленная переспелая хурма.
Помолчав, девушка ответила:
- Слушай, а эта женщина не была случайно высокая такая, с густыми бровями?
- Да, такая и была, а что?
- Может, это вовсе и не сон.
- Вот ещё, глупости какие.
- Но ты же сам сказал, - "алая, как переспелая хурма" - значит, всё было цветное, правильно?
- Мои сны всегда цветные. Все цвета отчётливые, даже оттенки.
- Верно, цветные сны тоже бывают… Только это был не сон, я ведь, помнится, один раз бродила именно так, как ты рассказываешь. - Подняв руку, девушка, закрыла ладонью левую половину лица. Небо стало уже совсем тёмным, но воздух вокруг, наоборот, посветлел, и её движение было отчётливо видно.
Мужчина вспомнил один знаменитый рассказ о привидении. На горной тропе некто встречает безликое Ноппэрабо - существо без глаз, носа и рта. В испуге он бежит вниз по склону горы и у подножья видит лавочку, где торгуют гречневой лапшой соба. Не помня себя, он вбегает внутрь и начинает рассказывать хозяину о том, что только что видел. Хозяин, выслушав, ухмыляется:
- У него лицо, часом, не такое было?
Хозяин проводит рукой по лицу, и в тот же миг глаза, нос и рот исчезают, и перед взором оказывается гладкое безликое Ноппэрабо…
Мужчина настороженно глядит на девушку.
- У меня лицо, часом, не такое было? - говорит она и отводит руку. Из-под руки показывается щека, алая и влажная… Нет, нет, примерещилось. Девушка идёт, всё ещё прижимая к лицу ладонь.
- Да конечно же, это сон, - зло и раздражённо сказал мужчина, - тут и сомневаться нечего.
- Почему же?
- Это же мой собственный сон, я его видел, потому и знаю, что это сон.
- Ну, как скажешь…
Сомнение в её голосе раздражает мужчину ещё больше.
- У меня есть доказательство, что это сон.
- Доказательство?..
- И ты, и твоя спутница шли голые. Потому я и уверен, что это сон.
- Ты же только что сказал, что мы были в чёрных сапогах, или нет?
- Сапоги-то были. А кроме сапог, на вас ничего и не было, - говорит мужчина намеренно резко. Однако девушка шепчет про себя:
- Ну, как скажешь…
Они стоят у полутораметрового забора, за которым - обрыв. Внизу, на чёрном фоне моря, у подножья скал, подёрнутая дымкой, виднелась белая брызжущая пена набегающих и разбивающихся о камни волн.
Мужчина берёт девушку за руку и резко поворачивает кругом, в ту сторону, откуда они пришли. Белая дорожка тянется до самых ворот, ведущих наружу.
Прислонясь спиной к забору, девушка говорит:
- Когда человеку что-нибудь снится, глаза ведь закрыты, правильно?
- Ну да, а как же иначе?
- А что это такое вообще - закрывать глаза?
- Что значит "что это такое"?
- Закрывать глаза - это значит опускать веки, так?
- Можно и так сказать, ну и что?
- Тогда получается, что глазные яблоки всегда открыты, так?
- А, вот ты о чём. Был, кажется, философ такой, который писал как раз об этом. У него выходило, что жмурься не жмурься, а глаза всегда остаются открытыми и всегда смотрят на изнанку век. Что, мол, им и минутки передохнуть не выдаётся. По-моему, это идея невротика.
- Все глядят на изнанку век… да, похоже на то. А я всё-таки так не думаю. Вот, смотри, я закрываю глаза… - говорит она, опуская веки. Её движение отпечатывается в его мозгу, как фотография. Парк погружается в темноту, и только вокруг мужчины и девушки - как будто бледное, угасающее фиолетовое сияние.
- Смотри, вот так, - поднеся руку к закрытым глазам, она широко расставила пальцы. - Держишь руку перед глазами, да? И пальцы просвечивают.
- Говорю тебе, это невроз.
- Вовсе нет, это каждый может увидеть, не только я. Ничего тут особенного нет.
- Вот ещё глупости…
- А ты попробуй.
Мужчина закрыл глаза, и девушка поднесла руку к его лицу.
- Ну, видишь?
- Да с какой ста… - начал он, и тут перед глазами смутно показалась ладонь, постепенно изображение стало резче, и вскоре контуры проступили совсем отчётливо. Рука, словно вырезанная из листа белой бумаги, стоит перед глазами.
- Ну и ну, - прошептал он и услышал грустный голос девушки:
- Ведь видно же, да?
- Видно…
- Даже лицо можно разглядеть.
Наверное, теперь перед его закрытыми глазами оказалось её лицо - глаза, нос и рот, - которое он сразу отчётливо увидел, совершенно так же, как всегда. Он уже не знал, открыты у него глаза или нет, и притронулся пальцами к векам.
- Не беспокойся, глаза твои закрыты, - послышался голос девушки. Её тело, словно вырезанное из белой бумаги, чётким контуром проступало в темноте. Казалось, она была нагой.
- Так вот что это было, - невольно прошептал мужчина.
Он открыл глаза. Девушка, как была, в кимоно, стояла прямо перед ним. "Может быть, она и вправду шла, плача, с алой, как раздавленная хурма, щекой. Просто я видел её сквозь веки", - подумал мужчина. Словно читая его мысли, она сказала:
- Есть один способ проверить, что ты видишь - явь или сон.
- Научи меня, - сдержав раздражение, мягко попросил мужчина.
- Это очень просто: если, например, ты видишь во сне пейзаж, а в нём твоё лицо или спина - это сон. - В её глазах блеснула насмешка. - Если ты не понимаешь таких простых вещей, значит, ты уже совсем старый…
Протянув руку, она провела ладонью по животу мужчины, круглившемуся жирком, и снова прислонилась спиной к забору, глядя на белую дорожку к воротам и словно измеряя её взглядом.
- Давай наперегонки? - произнесла она с вызовом.
- Ну, тебе-то я пока что не проиграю.
Едва он договорил, как девушка пустилась бежать. Мужчина бросился вдогонку. Она опередила его метров на десять, и расстояние между ними не сокращалось.
Внезапно с неё слетела одежда, и мужчине предстало её белое нагое тело. На бегу он поднёс руку к глазам, проверяя, не закрыты ли они ненароком.
- Открыты, - прошептал он, и в ту же секунду по её бёдрам, заливая ноги, хлынул багрово-красный поток.
"Нужно догнать её, остановить", - подумал мужчина. Обессиленная, она остановилась, едва не рухнув на землю, и присела на корточки, оглядываясь на мужчину, в каком-то самозабвении глядя на него с вызовом и игривостью.
Мужчина замирает. Багровое пятно на белой дорожке парка становится всё больше и больше, а девушка глядит на него с тем же игривым вызовом.
Мужчина не двигается с места. От девушки его отделяют метра три.
"Подойти к ней или же убраться отсюда прочь?" - Не зная, что делать, он лишь угрюмо сутулится. И вдруг видит свою спину во всю её ширину, собственную спину, сутулую, с выпирающими лопатками, - она отчётливо, во всех подробностях встаёт прямо перед его глазами…