- Ну, вот и город дьяволов! - проговорил, смеясь, Брукс, когда дилижанс поздним вечером въехал на большую улицу с небольшими домами, из открытых окон которых раздавались ругательства и проклятия игроков и пьяные возгласы кутящих молодцов в кабаках.
Ночь была знойная и душная.
- Поздравляю, леди и джентльмены, приехали. Можете выходить! - проговорил Брукс, когда дилижанс остановился у гостиницы и целая кучка любопытных окружила карету.
ГЛАВА XIII
1
Большая часть пассажиров ехала в Денвер. Эти ушли по своим домам, окруженные друзьями и знакомыми. Скоро была опорожнена и почта - газеты и письма, предназначавшиеся жителям этого дьявольского городка.
В гостиницу вошли только трое: два "молодца Запада" и Чайкин в сопровождении Брукса.
Хозяин гостиницы, толстый янки, встретил Брукса восклицанием:
- Целыми доехали, старина?
- Как видите…
- Значит, собаки не шалят?
- Пока нет… А вы, Джипп, вот этого джентльмена подешевле устройте! - указал Брукс на Чайкина.
- Ладно.
И, пожав руку Чайкину, спросил:
- Дальше едете?
- Дальше.
- Завтра?
- Завтра.
- Ну, так доллар заплатите за кровать. Идет?
- Идет.
- А кровать будет одна в комнате? - спросил Брукс.
- Одна. А что, разве он боится компании? - засмеялся Джипп.
- Он первый раз в нашей стороне и всего боится.
Два "молодца" уже сидели в общей комнате, откуда доносились громкие восклицания и ругательства, а Чайкина слуга негр повел в маленькую и довольно грязную каморку, где стояли кровать и стул.
- Хорошо, сэр?
- Отлично.
- Ключ действует.
И негр, скаля белые зубы, показал, что ключ действует.
Он зажег свечку и сказал:
- Если хотите поужинать, то кое-что есть.
- А чай есть?
- И чай есть. И водки сколько угодно! - засмеялся негр.
- А вода есть, чтобы помыться?
- Вода?
Негр заглянул в медный умывальник, висевший на гвозде, и сказал:
- Сейчас принесу. Только лучше бы завтра заодно помыться, а то горячего внизу ничего не получите после десяти часов. А уж скоро десять.
- Несите воды… Я хоть грязь смою…
- Верно, буран захватил? - спросил болтливый негр.
- Буран.
- А в газетах нет известия, что северяне побили совсем южан?
- Есть… Побили… Однако несите воды.
- Несу… Несу… И хорошо побили?
- Кажется, хорошо.
Негр исчез и скоро вернулся и подал воды.
- И скоро будет мир, сэр? - расспрашивал негр, пока Чайкин, вымывши руки, отмывал грязь с своего лица.
- Кажется, скоро.
- Завтра я вас побрею, если хотите, сэр… Всего двадцать пять центов. А то усы у вас большие. Или вы носите усы?.. Впрочем, вы не янки… Янки усов не носят. Вы, верно, немец, сэр… Нет?
- Я русский.
- Это очень далеко ваша страна?
- Очень…
Негр вышел, и вслед за ним вышел и Чайкин, заперев двери на ключ и положив ключ в карман. В общей комнате было много народа. За столиками сидели денверские бородатые "молодцы" в высоких сапогах, в кожаных куртках, с револьверами, торчавшими из-за поясов, и с большими охотничьими ножами, выглядывавшими из карманов штанов. У всех на головах были широкополые шляпы. Все потягивали водку, вино или пиво.
Все это общество произвело на Чайкина сильное впечатление. Ему казалось, что он очутился среди разбойников. А между тем среди этих "разбойников" было много мужественных славных ребят.
Чайкин робко пробирался между столиков, отыскивая себе место.
Все столы были заняты, и он не знал, как ему быть. Никто не обращал на него ни малейшего внимания. Чайкин искал глазами Брукса, но его не было; он на дворе отпрягал мулов и отдавал в конторе отчет за свой "рейс".
- Да чего вы зеваете!.. Как вас прикажете звать, джентльмен? - раздался около Чайкина грубый голос какого-то молодого человека.
- Места нет! - отвечал сконфуженно Чайкин.
- А разве около нас нет места? Садитесь и заказывайте что вам надо.
- Очень вам благодарен! - проговорил Чайкин, садясь за столик, у которого сидели два молодых человека и пили грог.
Слуга негр подошел к Чайкину и спросил:
- Грог, ром, коньяк, шерри-коблер, виски, эль, портер, пиво?
- Что у вас есть по части съестного?
- Горячего или холодного?
- Горячего.
- Жареная ветчина, свиная котлета с томатом, жареные томаты, баранина.
- Дайте мне свиную котлету.
- Свиную котлету! - повторил слуга.
- И чаю.
- Чаю! - повторил удивленно негр.
- Да…
- И больше ничего? Ни водки, ни пива?
- Больше ничего.
Негр взглянул на Чайкина как на диковинное существо, какого еще не бывало в Денвере, и проговорил:
- Через пять минут вы все получите, сэр.
С таким же изумлением посмотрели на Чайкина и два молодых денверца и, не обращая более на него внимания, продолжали между собою разговор.
Шум в зале стоял невообразимый. Пол, покрытый опилками, представлял собою громадную плевательницу. Несмотря на открытые окна, табачный дым наполнял комнату. На некоторых столиках играли в карты, и среди игроков нередко возникали недоразумения.
Вдруг раздался выстрел из револьвера и затем другой.
Чайкин испуганно озирался. Но никто не обратил на эти выстрелы особенного внимания. Только хозяин схватил за шиворот какого-то бледного молодого человека и высадил его в окно.
- Кого пометили, Джипп? - спросил кто-то.
- Рыжего Филли.
- А кто?
- Неизвестный мне джентльмен.
Среди публики раздался одобрительный хохот.
- Метка смертельная?
- Пустяки. Помечена левая рука. Эй, джентльмены! - громовым голосом крикнул хозяин.
На секунду воцарилась тишина.
- Кто умеет сделать перевязку, пусть перевяжет Филли. А товарищи его пусть отведут к доктору.
Соседи Чайкина по столу тотчас же встали и пошли к тому столу, где сидел раненый, зажимавший рукой рану, из которой била кровь. На столе лежали разбросанные карты и куча золота.
- Из-за чего это ранили человека? - испуганно спросил Чайкин старика кучера Брукса, когда он четверть часа спустя подсел к Чайкину.
- Из-за игры… Рыжий Филли, кажется, сплутовал и передернул карту. Он на это мастер.
- А тому ничего не будет?
- На такие пустяки здесь не обращают внимания! - промолвил Брукс. - Вот если молодец занимается воровством и особенно любит чужих лошадей, тогда его обязательно вздернут ночью на большом дубе у въезда в город…
- Кто вздернет?
- Кто-нибудь из членов "бдительного комитета", по решению комитета.
И Брукс пояснил, что во всех молодых городах Запада есть такие "бдительные комитеты", тайными членами которых состоят лучшие граждане, и быстро решают дела с слишком отчаянными молодцами, против которых иногда нет судебных улик.
- Это у нас называется судом Линча! - пояснил Брукс. - Порядочному человеку он не страшен, а мошенники и убийцы с целью грабежа его боятся…
Через полчаса Чайкин простился с Бруксом и, расплатившись, пошел в свой номер спать.
До его ушей долго еще долетали пьяные крики и ругательства. Но наконец он заснул.
2
Чайкин проспал крепчайшим сном до восьми часов утра.
Когда он вошел в общую залу, Брукс был там.
- Ну что, отоспались, Чайк? - спросил он, пожимая Чайкину руку.
- Отоспался… И жара какая, однако! А когда почтовый фургон идет?
- В одиннадцать. Времени еще много. Позавтракайте хорошенько, а потом пойдем покупать провизию. А вот и Старый Билль!
В комнату вошел низкого роста, коренастый и плотный старик с седой бородой. Его красно-бурое, изрытое морщинами лицо с седыми клочковатыми нависшими бровями, из-под которых глядели серые, пронзительные глаза, казалось суровым. Он был в высоких сапогах, в кожаных штанах и в белом пиджаке; на голове была соломенная шляпа.
- Ну, Джипп… дайте-ка! - произнес он грубым голосом, подходя легкой и бодрой походкой к прилавку и протягивая свою широкую загорелую руку хозяину.
Хозяин налил рюмку рому, которую Старый Билль выпил с маху. Крякнувши, Билль проговорил:
- А затем можно и кофе пить. Так ладно будет.
Он отошел от прилавка и подсел к Бруксу.
- Это тот самый молодчик, о котором вы говорили мне вчера, Брукс? - спросил он, указывая бесцеремонно пальцем на Чайкина.
- Тот самый.
- Ладно… Довезем до Фриски! - сказал он, протягивая Чайкину руку.
- А много пассажиров везете, Билль?
- Нет. Всего три пассажира, и все ваши. Откуда те двое?
- Из Канзаса.
- Вы их знаете, Брукс?
- Знаю.
- Кто они?
- Игроки.
- Очень счастливо играют? - усмехнулся Билль.
- Да. И потому улепетывают из Канзаса.
Билль, казалось, не особенно был доволен этими сведениями.
Он отпил несколько глотков кофе и, обращаясь к Чайкину, сказал:
- Покажите-ка ваш револьвер!
Чайкин вынул из-за пояса револьвер и подал Биллю.
Старик внимательно осмотрел его и, возвращая назад, промолвил:
- Умеете стрелять?
- Не стрелял никогда. Из ружья учился.
- У меня есть запасная винтовка, если понадобится. А ну-ка, попробуйте выстрелить из револьвера вон в этот стакан! - указал Билль на стакан, стоявший на одном из близких столиков. - Как цена, Джипп?
- Десять центов.
- Так валяйте. Я плачу за стакан.
- А разве здесь стрелять можно? - спросил Чайкин.
- Отчего же нельзя. Ну, цельтесь.