Она была в минуту окончена.
- Сколько следует? - спросил Чайкин.
- Со всех я беру по доллару, а с вас десять центов! - засмеялся юный канзасец.
Чайкин отдал монету и спросил:
- Где здесь гостиница "Золотой якорь"?
- Вы слепы, что ли? Она прямо перед вами. Вон вывеска! - указал мальчик рукой.
И в ту же минуту захватил ногу какого-то господина, остановившегося около ящика.
- Не надо!
- По-моему, необходимо. Ваши сапоги, сэр, могут пугать публику!..
Господин рассмеялся и поставил ногу на ящик.
"Экий дошлый мальчуг!" - подумал, улыбаясь, Чайкин и направился через площадь в гостиницу. В конторе он обратился к хозяину с просьбой дать ему маленькую комнату и сказал, что его прислал Старый Билль.
- Два доллара вам не дорого?
- Мне бы в один… если есть…
- Эй, Сам! покажите джентльмену сто сорок восьмой номер на самом верху!
Негр взял из рук Чайкина чемодан и повел нашего путешественника наверх.
Крошечная комнатка под крышей была образцовой чистоты. Ковер покрывал всю комнатку. Кровать с безукоризненным бельем, умывальник, столик и стул составляли все ее убранство.
Нечего и говорить, что Чайкин остался вполне доволен своим помещением, о чем и объявил негру-слуге. Узнавши от него, что дилижанс, отправляющийся на далекий Запад, уходит на следующий день в три часа дня, Чайкин поблагодарил негра и, раздевшись, заснул как убитый.
ГЛАВА XII
1
Проснулся Чайкин в семь часов утра. Солнце заливало своими лучами комнатку сквозь маленькое окно и радовало матросика, вселяя в него бодрость и надежду.
Он встал, помолился богу и, одевшись, веселый и жизнерадостный, спустился вниз, в столовую. Там уже было несколько человек, пивших кофе и завтракавших и сидевших за стаканчиком грога и бренди.
У прилавка, заставленного бутылками, стоял хозяин, высокий янки с живыми, проницательными глазами, и следил, чтобы посетителям скорее подавалось то, что они требовали. Два негра - слуги сновали взад и вперед с подносами.
Чайкин подошел к хозяину и поклонился.
- Хорошо выспались? - спросил американец, протягивая Чайкину руку.
- Отлично, благодарю вас. Позвольте спросить вас, далеко отсюда контора дилижансов?
- Близко. Сам проводит вас. А вы в этом костюме намерены ехать? - вдруг спросил хозяин, оглядывая Чайкина с ног до головы.
- В этом.
- Не годится! - отрезал янки.
- Какой же костюм надо, позвольте узнать?
- Кожаные куртку и штаны, высокие сапоги и широкополую шляпу. Недурно запастись и теплым плащом, если у вас его нет. В горах холодно. А револьвер есть?
- Есть.
- Все вещи можете купить в моей лавке. Она рядом. Глядите в оба, чтобы приказчик не подсунул вам гнилого товара. Скажите, что Старый Билль вас мне рекомендовал. А где вылез Старый Билль?
Чайкин сказал, что Старый Билль сошел с парохода в каком-то поселке недалеко от Канзаса, и спросил:
- А кто такой Старый Билль?
- Старый Билль? Он шериф и гроза здешних молодцов, занимающихся не совсем чистыми делишками. Он поехал ловить одного такого молодца и, верно, поймает. Вот кто такой Старый Билль. Вы с ним, значит, на пароходе познакомились?
- Да.
- И, значит, вы в наших краях первый раз, если не слыхали о Старом Билле?
- В первый.
- Издалека прибыли?
- Из Сан-Франциско. Ходил на бриге матросом в Австралию, а оттуда в Нью-Орлеан. Теперь еду в Сан-Франциско! - добросовестно ответил Чайкин.
Вместо ответа янки рассмеялся и весело подмигнул глазом, словно бы хотел сказать:
"Однако ловко ты врешь!"
И, видимо заинтересованный, продолжал насмешливым тоном:
- Видно, много заработали в матросах, что оделись джентльменом и едете за свой счет на Запад?
- Много. И, кроме того, капитан меня наградил деньгами.
- И даже наградил? Удивительный капитан! Не выпьете ли вы за его здоровье чего-нибудь?
- Благодарю, я не пью. А капитан действительно удивительный! - говорил Чайкин, не замечая насмешки хозяина.
- Однако вы, сэр, еще зелененький. У нас в Америке врут правдоподобнее! - добродушно рассмеялся янки. - Вы не будьте в претензии. Я для вашей же пользы говорю. Уж если вам нужно напускать туман, то надо делать это чуть-чуть половчее. А вы не умеете!
- Я не вру! - ответил Чайкин и весь вспыхнул.
- Тогда я, значит, первый дурак в Канзасе, с вашего позволения.
Между сидевшими за столиками, ближайшими к буфетной стойке, раздался смех. Кто-то сказал, обращаясь к хозяину:
- А вы, Джемсон, не припирайте молодого иностранца. Вы не Старый Билль!
- И заметьте, Джемсон, отчего и не разбогатеть матросу, если, например, капитан нечаянно упадет за борт и в каюте окажутся деньги! - со смехом заметил другой.
Сконфуженный Чайкин проговорил, обращаясь к хозяину:
- Напрасно вы, мистер Джемсон, не верите…
- Канзасцы народ недоверчивый… быть может, вы не откажетесь назвать фамилию вашего удивительного капитана?
- Охотно. Капитан Блэк!
Это имя вызвало сенсацию.
- Вы говорите - Блэк, капитан "Диноры", которая недавно привезла ружья южанам?
- Он самый.
- Тогда извините, сэр. Охотно верю вам, сэр. Я кое-что слышал о капитане Блэке, сэр. Он отчаянный джентльмен, но умеет рассчитываться как следует. Дельце с военной контрабандой - ловкая штука. И если он не был захвачен "Вашингтоном" и не был вздернут на фока-pee, то, следовательно, ему везет дьявольское счастие по-прежнему… Другой на его месте давно был бы на виселице… Когда-нибудь да попадет!
- За что он мог быть на виселице?
- За многое, за очень многое. Он под другим псевдонимом хорошо известен на дальнем Западе… Но только он так чисто вел дела, что повесить его было нельзя… Говорят, он подарил бриг своему помощнику, а сам уехал на север?
- Да. И уверяю вас, он станет другим человеком теперь! - горячо произнес Чайкин.
- Способный и умный джентльмен… Он каким угодно человеком может быть… Однако вы, верно, хотите завтракать? Эй, Сам, подайте джентльмену позавтракать! Пятьдесят центов полный завтрак, сэр. А после завтрака Сам проводит вас в контору дилижансов. Возьмите билет и на обратном пути купите в моей лавке необходимые вещи… Я сам с вами пойду… А то такого, как вы, простофилю, приказчик соблазнится надуть! - проговорил со смехом хозяин. - Вот свободный столик… Садитесь… Сам сейчас вам подаст!
Несколько сконфуженный и обиженный за бывшего капитана "Диноры", Чайкин досадовал, что пустился в откровенность с хозяином гостиницы и вызвал недоверие. Он решил впредь быть осторожнее и с первым встречным не откровенничать.
Тем не менее неприятное объяснение с хозяином не помешало проголодавшемуся Чайкину съесть два больших куска поджаренной ветчины, пару яиц и несколько ломтей вкусного белого хлеба с маслом и сыром и выпить две большие чашки кофе с горячим молоком.
Расплатившись, он вышел с негром слугой на улицу. Через полчаса он уже был в конторе дилижансов и спрашивал дешевое место до Сан-Франциско.
Молодая барышня сказала ему, что осталось только одно место - рядом с кучером.
- Отлично. Позвольте место. Что стоит?
- Двадцать пять долларов.
Чайкин достал из кошелька деньги и получил билет.
- Ровно в три дилижанс отойдет. Не опоздайте.
- Не опоздаю.
Возвратившись в гостиницу, Чайкин зашел в контору и, обратившись к хозяину, проговорил:
- Не поведете ли в свою лавку?
- Идем!
В большом магазине, в котором были всевозможные товары, начиная с дорогих материй и духов и кончая смолой и гвоздями, хозяин сам выбрал то, что рекомендовал купить, и выложил все это на прилавок перед Чайкиным.
Чайкин внимательно осматривал каждую вещь, особенно тщательно оглядел сапоги и ощупал их со всех сторон и спросил, что будет все стоить.
Хозяин ответил, что двадцать долларов.
- А дешевле нельзя?
- Дешевле? - переспросил хозяин. - Я вам назначил самую низкую цену.
Чайкин задумался.
- Так и быть, скину вам доллар за то, что не поверил вам! - сказал, смеясь, янки. - А вы не сомневайтесь, молодой человек, товар я выбрал вам хороший.
- Я не сомневаюсь и беру вещи.
- Ну, надевайте их сейчас же. Посмотрим, хорошо ли сидит на вас куртка.
Чайкин удалился с приказчиком в соседнюю комнату и через пять минут вышел оттуда в новом костюме: в куртке и в кожаных штанах, в высоких сапогах и в новой шляпе. Все сидело на нем отлично. Затем он накинул на себя теплый плащ с капюшоном и остался доволен и им.
- А есть ли у вас одеяло? - спросил хозяин.
- Нет.
- Советую купить. Чем дальше к Западу, тем гостиницы на почтовых станциях будут хуже, и одеяло пригодится, да и всегда оно вам будет нужно. И маленькую подушку возьмите.
- Позвольте и одеяло и подушку.
- Я дам вам недорогое, так, доллара на три. А подушку в доллар.
Чайкин купил одеяло и подушку.
Уплативши деньги, он забрал свое платье и, возвратившись в гостиницу, пошел в свой номер укладываться.
Уложившись и связавши одеяло и подушку, он осмотрел сумку на своей груди и сосчитал, сколько у него осталось денег в кошельке. Оказалось двадцать долларов. "Этих денег с лихвой достанет на еду!" - подумал Чайкин, очень довольный, что до Сан-Франциско ему не придется менять банкового билета, зашитого на груди.
Около двух часов он спросил себе ветчины и хлеба и, простившись с хозяином и давши Саму двадцать центов, отправился с вещами в контору дилижансов.
- Счастливого пути! - проговорил хозяин, когда Чайкин выходил из гостиницы.