Не услышав ответа, я поднял задвижку (как делал это иногда в старое время), и дверь открылась. Я вошел в кухню, которая выглядела точно так же, как тогда, 25 лет назад. Знакомые мне ступка и пестик, стол, стулья. Не сон ли это? Может ли это быть наяву?
Тут я увидел девочку лет восьми-девяти. Господи, да ведь это Шоша! То же милое личико, светлые волосы с красными бантиками, та же длинная шея. Девочка с удивлением глядела на меня, но не казалась испуганной.
- Кого вы ищете? - спросила она, и это был голос Шоши.
- Как тебя зовут? - задал я вопрос ей.
- Меня? Бася.
- А как зовут маму?
- Шоша, - ответила девочка.
- А где мама?
- В лавке.
- Я жил здесь когда-то, - объяснил я. - Играл с твоей мамой, когда она была маленькой девочкой.
Бася посмотрела на меня своими большими глазами и опять спросила:
- Вы Ичеле?
- Откуда ты знаешь про Ичеле? - в горле у меня образовался комок, я едва мог говорить.
- Мама рассказывала мне о нем.
- Да, я Ичеле.
- Мама говорила мне, что у вашего папы была пещера в лесу, полная золота и бриллиантов. Вы знали слово, которое могло уничтожить мир. Вы все еще знаете его?
- Нет, уже не знаю.
- А что случилось с золотом в пещере?
- Кто-то украл его.
- А ваш дедушка еще царствует?
- Нет, Бася, уже нет.
Некоторое время мы оба молчали.
Потом я спросил:
- Мама говорила тебе о домовом?
- Да, у нас был домовой, но он исчез.
- Что с ним случилось?
- Не знаю.
- А сверчок?
- Сверчок есть, но его можно слышать большей частью ночью.
Я спустился в кондитерскую (ту, где обычно мы с Шошей покупали конфеты), набрал много разных сладостей, вернулся и отдал все девочке.
- Хочешь, я расскажу тебе одну историю? - предложил я Басе.
- Да, очень.
Я рассказал Басе о красивой белокурой девушке, которую демон унес в пустыню, к горе Сеир, и заставил выйти за него замуж, о детях, которые у них родились, - полулюдях-полудемонах.
Глаза Баси сделались задумчивыми.
- И она там осталась?
- Нет, Бася, святой человек рабби Лейб узнал о беде девушки, отправился в пустыню и спас ее.
- Как?
- Ему помог ангел.
- А что случилось с детьми?
- Дети стали обычными людьми. Ангел унес их на своих крыльях вместе с матерью в безопасное место.
- А демон?
- Демон остался в пустыне.
- И больше никогда не женился?
- Женился, Бася. Женился на ведьме, взял жену такую же, как он сам.
Мы снова замолчали, и вдруг я услышал знакомое поскрипывание сверчка. Мог ли это быть сверчок моего детства? Конечно, нет. Возможно, это был прапраправнук того. Но он рассказывал ту же историю, древнюю, как время, потрясающую, как мир, и длинную, как зимние ночи Варшавы.
Примечания
1
Длинный кафтан (идиш). - Здесь и далее примеч. ред.
2
"Благодарю Тебя…" - первая утренняя молитва (иврит).
3
"Противник", представитель нехасидского еврейства (иврит).
4
"Малый талес" (иврит). Четырехугольное полотнище с кистями по углам, в центре которого - круглый вырез, чтобы можно было продеть голову. Иудеи носят талес-котн постоянно, под верхней одеждой.
5
Блехер - жестянщик (идиш).
6
"Хорошее разъяснение" (иврит) - облегченный вариант свода законов.
7
Законоучитель Талмуда, ставший еретиком.
8
Недотепа, балда (идиш).