- В добрый час, Иван Федорович. Иди, отдыхай. А завтра езжай в Верхнекаменский завод, посмотри, как там. Главное - можно ли там усиление сделать. Проверь, как плотину восстановили. А я днями приеду.
Патрушев попрощался и вышел. Татищев продолжил разговор с Блюэром.
- Нас государь сюда прислал. С нас и спрос будет. Что скажешь, Блюэр?
- Да я, Василий Никитич, в административных-то делах не особо сведущ, мне инженерия как-то ближе будет. И вижу я тут разруху премногую. На заводах не припасено ни угля, ни руды, денег нет для найма с воли, мастеровые разбрелись, а наделанное железо не перевезено на пристань и лежит на складах при заводах.
- Да, твоя правда, Иван Иваныч. Излагай, как на твой манер ситуацию исправлять надобно.
Татищев достал из шкафа большую карту и расстелил на столе. Блюэр всмотрелся в нее и продолжил:
- Под Кунгуром руды все в песке и постоянства не имеют. Думаю, выгоднее всего открыть добычу на реке Мулянке. Там залежь и побогаче будет, и ближе к поверхности. Надо только, чтобы за нее плата исправная людям шла.
- Пока своих пошлем, а там, глядишь, и местные подтянутся. А то ведь кто в Сибирь от бывшего горного начальства сбежал, кто от башкирских набегов в страхе живет. Лютуют башкиры.
- А кто бы не испугался, когда на тебя конница дикая летит?!
- Ну да ничего, найдем и на них управу. В Кунгуре и Полевском нужно ставить артиллерийские заслоны. На картечь нарвутся - вмиг охота пропадет набеги делать. Сам лично съезжу, поставлю оборону. Солдат попрошу прислать побольше. Об этом я в Берг-коллегию отпишу. С Тобольского полка днями людей пришлют. Ты мне, Иван Иваныч, скажи по уктусскому заводу.
- Комиссар здешний, Тимофей Бурцев, мужик справный, дело знает и любит. Из кожи вон лезет, да что толку-то. В прошлом году и трех тысяч пудов не дали. Домна стоит уж два года. Мощь слабая. Умножения им чинить невозможно. Из-за нехватки воды молоты по нескольку месяцев стоят. Не знаю, что тут и удумать.
Татищев подошел к столу и склонился над картой.
- Вот тут, выше по течению, верстах в семи-десяти, Исеть широкая, полноводная. Думаю здесь место для плотины поискать. Только бы дно из гранит-камня было.
- Эх, у Чудской царицы спросить бы. Она-то уж верно место указала бы, - с усмешкой произнес Блюэр.
Татищев улыбнулся и спросил:
- Ты это о чем, Иван Иваныч? Что за царица такая? Или шутишь ты?
- Да слыхал я, у вогулов предание существует о Царице Чудской, хозяйке здешней. Она и камень, и металл в этих краях стережет. Да не всем открывает. Только тем, кто во благо ее народа, а не себе эти знания берет.
- Хорошая сказка, Блюэр. Давно хочу я к вогулам съездить. Ты ведь знаешь, что историю российскую пишу. А тут такой край, древние традиции. История уральской земли - очень изрядная тема. Заодно и ландскарты новые надобно составлять. Нам этот край обживать. Да и тем, кто за нами придет, все, что мы сделаем, пригодится. Ну, сбил ты меня с мысли-то своей Царицей. Так вот, надо на самом широком месте плотину бить. Да поставить завод на четыре домны да на сорок молотов!
- Эка хватил! На сорок!
- А ты думал! Да чтоб давал в год двести тысяч пудов железа. Самый мощный в России завод! Да что в России - в Европе! Крепость поставим. И будет здесь центр Урала! Город-крепость, город-завод! Вот тогда и Демидовым нос утрем, и всем остальным. А металл наш наипервейшим будет. Чтоб вся Европа перед клеймами уральских мастеров голову склоняла!
- Виват!
- Виват!
Оба подняли бокалы и выпили за будущий город-крепость, за славу российскую.
- Большое дело ты, Василий Никитич, затеял. Осилишь ли?
- Да что я, один? Ты вот есть, Бурцев Тимофей, Иван Патрушев, да еще десяток наберется. Для начала хватит. А главное, с нами Петр Лексеич, государь. С ним-то мы нешто Урал не перевернем?! Все, брат, одолеем. Давай, Иван Иваныч, за государя императора Петра Лексеича, за здравие его!
И снова подняли бокалы. Блюэр встал из-за стола да так и остался стоять в нерешительности. Чуть погодя произнес:
- Спасибо тебе, Василий Никитич, за хлеб-соль. Запозднился я что-то. С тобой время-то как незаметно летит. Вот всегда так. А нам, старикам, супротив вас, молодых, за столом не высидеть. Бывай, что ли, до завтра.
- Да какой ты старик, Иван Иваныч! Ты, конечно, иди, если надо. Я, собственно, не против, только вот… - Татищев, хитро прищурившись, посмотрел на Блюэра.
- Что там еще? - спросил тот, ожидая какого-нибудь подвоха.
- По старинному русскому обычаю…
Блюэр вздохнул и громко хмыкнул:
- Вот же пиявка! Ну, наливай…
Выпив "на посошок", Блюэр оделся и пошел к дверям. Татищев с какими-то бумагами в руках догнал его.
- Посмотри, Иван Иваныч, я тут чертежи будущего завода составил. Окинь, как говорится, опытным взором, может, что от себя присоветуешь. Буду план в Берг-коллегию посылать. Сейчас и займусь.
- От, ты змей, Татищев! Самое вкусное напоследок придержал. Давай уж. А я ведь знаю, почему ты их доселе не показывал.
- Почему же?
- Да пожалел ты меня, старика. Ведь разложи ты их на столе, я б к утру только домой сподобился.
Василий Никитич развел руками. Блюэр ушел. Татищев задул все свечи, кроме одной, сел за стол, взял бумагу, перо и начал писать. Свеча стала гаснуть. Огонек несколько раз вздрогнул, трепыхнулся и погас. Голова как-то сама собой удобно легла на руки…
…Неожиданно комната наполнилась чудным, сказочным светом. Татищев поднял голову и огляделся. Перед ним, в ореоле зеленого сияния, стояла молодая вогулка невиданной красы. Волосы иссиня-черные, на голове затейливая корона из золота и драгоценных уральских камней. Одежда украшена серебром и златом. На пальцах перстни тончайшей работы, но главное - взгляд. Темный густо-зеленый свет струился из глаз красавицы и пронизывал, завораживая и подчиняя. Татищев застыл, пораженный ее красотой, напуганный появлением и околдованный взглядом.
- Кто ты? - только и смог хрипло вымолвить.
- Я - Чудская Царица. Хозяйка этих мест.
- Что хочешь ты от меня? Зачем ты здесь?
- Знаю я, что собираешься ты завод-крепость ставить на Исети-реке. Ищешь место для плотины.
- Откуда тебе это ведомо? Я ведь никому…
- Мне все ведомо. Здесь моя земля и мой народ. И все тайны здесь мне открыты. Я могу помочь тебе.
- Чего ты хочешь?
- Что, одолевают тебя башкиры?
- Да, мешают сильно.
- Они и мой народ притесняют. Построишь крепость, власть свою укрепишь, тогда и с ними управишься. И мне спокойней будет. Я покажу тебе место для плотины, но с одним уговором.
- Слушаю тебя!
- Запрети и своим людям грабить мой народ, убивать мужчин и насиловать женщин. А главное - крепче всего запрети осквернять наши капища, пусть оставят наши святыни в покое.
Татищев, загипнотизированный взглядом Царицы, только и смог выдавить:
- Все исполню, как велишь, - затем подался вперед, пытаясь приблизиться к ней. Она, словно угадав его движение, отошла к двери.
- Иди за мной, - и исчезла за дверью.
Татищев, схватив на ходу шубу и шапку, выскочил вслед, одеваясь на ходу. На улице, в красивых нартах, запряженных четверкой северных оленей, сидела Царица. Она жестом показала Татищеву на место возле себя. Татищев быстро сел - олени понесли их по ночной дороге. Из-под полозьев вылетали серебристые искорки снега и падали на обочину, оставляя светящуюся дорожку. Вот нарты свернули с дороги и помчались по снежной целине замерзшей Исети.
- Запоминай дорогу, - крикнула капитану красавица.
Тот кивнул в ответ и стал внимательно смотреть вокруг. Подъехав к крутому правому берегу, нарты остановились. Царица сошла на снег и, поманив Татищева, легко взобралась наверх. Казалось, будто снег под ее ногами даже не проваливается. Татищев с трудом карабкался сзади и, выбиваясь из последних сил, наконец одолел кручу. Наверху, у высокой ели, стояла Царица.
- Вот здесь поперек реки лежит гранитный пояс. Видишь на том берегу сломанную сосну? До нее веди линию, это и будет местом для плотины.
Татищев огляделся. Нарты с оленями куда-то исчезли, как и не бывало их. Он повернулся назад, но Царицы нигде не было. Сразу откуда ни возьмись налетел ветер и начала кружить метель. Татищев плотнее запахнул шубу, попытался завязать шейный платок, но порыв ветра куда-то понес его. Василий Никитич хотел поймать, бросился вперед и кувырком скатился вниз по глубокому снегу. Скатился, да так и остался сидеть в сугробе. Попробовал встать, но не смог. А снег кружил…
…Татищев проснулся, обвел вокруг взглядом, будто вспоминая что-то. Затем попытался встать, но не получилось. Долго растирал ногу. Наконец с трудом поднялся. Бросился к окну, долго смотрел, потом вернулся к столу и сжал руками голову. В этот момент послышался стук в дверь, и в кабинет ввалился Блюэр.
- Доброе утро, Василий Никитич!
- Здравствуй, Иван Иваныч.
- Ты что, не спал ночь-то?
- Не знаю, - ответил Татищев, наливая полный бокал вина и предлагая Блюэру.
- Нет, нет. Я с утра не буду. Ты уж один, без меня поправься, - внимательно поглядев на Татищева, спросил: - Да ты здоров ли?