Бутылку «Бибрайт» я отнес в аптеку и сделал два теста. Первый тест, по методу Ранвеза, ничего не показал, возможно, из за
ограниченной…
– Но… – попытался вставить Вулф.
– Я лишь отчитываюсь о своих действиях, – перебил его доктор. – Тест Ранвеза занял около получаса. Другой тест, по методу Эккерта, длился
меньше. Для верности я проделал его дважды. Результат оказался положительным. В бутылке присутствовал фенобарбитал. Из за спешки я не определил
точно дозу, но полагаю, что его там было грамма два или чуть больше. Подсыпать его мог кто угодно. Для человека, ведущего большую игру и
делающего ставку на сегодняшний матч, организовать такое – не проблема. Он…
– Сукин сын, – выругался Чизхольм.
Доктор Соффер кивнул.
– Верно. А другой сукин сын подмешал препарат в бутылку, зная, что эти четверо выпьют из нее как раз перед матчем. Ему требовалось лишь вынуть
пробку, опустить в бутылку несколько таблеток, снова закупорить ее и несколько раз встряхнуть. Сделано это было после двенадцати часов, ибо в
противном случае бутылку «Бибрайта» мог открыть кто нибудь другой. К тому же тогда вода оказалась бы несвежей, и пьющие бы это заметили. Значит,
наркотик подмешал тот, кто…
Стоявший у окна Чизхольм резко обернулся и крикнул:
– Это Ферроне, будь он проклят! Сделал подлость и поспешил смыться.
Появился Бики Дюркин. Он вошел и остановился напротив Чизхольма. Его трясло, и все его лицо, за исключением перебитого носа, было совершенно
белым.
– Нет, это не Ник, – хрипло сказал он. – Ник не мог так поступить, мистер Чизхольм.
– Ах, не мог? Хорошенького же игрока вы притащили из Арканзаса! Где он? Немедленно найдите и приведите Ферроне сюда. Я удавлю его собственными
руками! Ступайте. Живо!
– Но куда?
– Почем мне знать, черт возьми! Вы догадываетесь, где он может прятаться?
Дюркин беспомощно развел руками.
– Ферроне не мой любимец, а ваш, – продолжал Чизхольм. – Найдите и приведите его. Я предложу ему такой контракт, какой он надолго запомнит!
Дюркин ушел.
Вулф повернулся к Чизхольму.
– Соблаговолите сесть, – недовольно проворчал он. – Во время разговора я люблю смотреть на собеседника, а шея у меня не резиновая. Спасибо, сэр.
Вы хотите предложить мне провести расследование?
– Да. Я хочу…
– Насколько я понял со слов доктора Соффера, четверо ваших бейсболистов были опоены наркотическим веществом, в результате чего оказались не в
состоянии противостоять сопернику и команда проиграла матч?
– Да, мы проигрываем, – Чизхольм бросил быстрый взгляд за окно. – Точнее, уже проиграли.
– Вы подозреваете кого то из своих людей? А сколько он или они могли на этом заработать?
– На сегодняшнем матче – тысяч пятьдесят. Возможно, вдвое больше.
– Ясно. Тогда нужно вызвать полицию. Немедленно.
Чизхольм замотал головой:
– Ни за что! Бейсбол – чудесная, чистая игра. Эта история – гнуснейшая за последние тридцать лет. Виновного нужно найти как можно скорее, и кому
как не вам, самому лучшему сыщику в городе, я могу доверить столь деликатную миссию. Вы даже не представляете, сколько шуму поднимется, если
сюда ворвется толпа полицейских. Мы их, конечно, вызовем, но позже. А сейчас вся надежда на вас. За дело!
Вулф нахмурился:
– Вы считаете, это дело рук Ника Ферроне?
– Да откуда мне знать? – взревел Чизхольм. – Человек он легкомысленный, да вдобавок куда то исчез.