- А потом?
- Последний год в школе.
- Не трудно?
- Да нет. Не так, как в лицее. В лицее я быстро поняла: на бакалавра мне никогда не сдать! Я не очень способная. Не то что ты. А ты решил, что делать дальше?
Она уже задавала этот вопрос у него в мансарде, - он предпочитал ее своей комнате, - которая стала его убежищем. Пока в гостиной родители вспоминали старых знакомых, он показывал ей свои владения, где она с удивлением обнаружила рядом с книгами и пластинками вереницу электрических машинок.
- Хочешь попробовать? Выбирай.
Маленькая машинка легла на ее ладонь.
- Нажимаешь кнопку-скорость увеличивается, отпускаешь - уменьшается.
Главное, будь внимательна на виражах. Это не так просто, как кажется.
Иногда он наклонялся, чтобы не удариться головой о балки. Время они провели весело. Раз десять она опрокинула свою голубенькую машинку, а он взял на себя роль любезного покровителя.
- Ты быстро освоишься. Главное, избегай резко увеличивать скорость.
Ему было шестнадцать с половиной, ей - семнадцать.
- С кем ты обычно играешь?
- Ни с кем. Один. Иногда, правда очень редко, с отцом.
- У тебя нет друзей?
- Только приятели.
- Ты с ними часто встречаешься?
- В лицее.
- А после уроков?
- Почти никогда.
- Почему?
- Не знаю. Не хочу.
Уже в тот, первый вечер глаза их были полны иронии, словно они подсмеивались друг над другом.
- А ты?
- Иногда выбираюсь в кино с мамой.
- По вечерам ходишь куда-нибудь одна?
- Отцу это не понравилось бы. Да и маме тоже. У нас старомодная семья. А твои родители строгие?
- Нет.
- И позволяют тебе делать все, что ты хочешь?
- Пожалуй. Они не особенно следят, когда я прихожу или ухожу.
- Ты поздно возвращаешься?
- У меня ключ.
Ни тот, ни другой не спрашивали, почему им так хорошо вместе: оба приняли это как должное, не задумываясь.
- Ну, мне пора.
- Еще коктейль?
- О нет! Не хочу заливать в себя литр молока.
- А мне случается. Однажды я выпил пять таких коктейлей, в том числе один апельсиновый и один ананасовый.
Эта встреча, ни назначенная, ни случайная, явилась, скорее, маленьким чудом, и оба радостно старались, чтобы оно произошло. И тут, когда они вновь шли по залитому солнцем тротуару, Франсина вдруг положила ладонь на руку спутника.
- Не твоя ли мать вон там?
- Где?
- Напротив, на другой стороне тротуара. Выходит из дома, выкрашенного желтым.
Он и сам уже заметил ее: светлые волосы, решительная походка, цветной, с преобладанием розового костюм от Шанель.
- Думаешь, она видела нас? - спросил он с досадой.
- Нет. Выйдя из подъезда, она сразу, не оглядываясь по сторонам, повернула направо, словно торопилась.