Отряд уничтожили. Где-то ещё дрались с тремя или более противниками, но поблизости не осталось никого в состоянии прикрыть спину. Взгляд мазнул вниз и зацепился за грязное полотнище, истоптанное копытами коней. Символ Богородицы - белая роза, избранная ещё первым герцогом Йоркским, - пропитался кровью и стал алым.
Удар, пришедшийся куда-то в основание шеи, огнём прошиб тело. Перед глазами полыхнуло, и всё померкло.
Дик задохнулся. "Терпеть", - дребезжало в голове, вторя биению крови в висках. Мальчик стиснул зубы и понял, что остался один. Тьма перед глазами истончилась, и он наконец сумел разглядеть высокую статную женщину в скромном тёмном платье. Наверное, красивую, но то, как она хмурила брови и кривила рот, выглядело отталкивающе. В первое мгновение она даже показалась сумасшедшей.
Протектор Англии! - произнесла женщина, точно выплюнула, и всплеснула руками. - Наследник безумного короля... Якобы безумного, - она поджала губы, недовольная собственной оговоркой.
Она обращалась к отцу, но его самого Ричард пока не видел - пелена перед глазами закрывала часть обзора. Дик наконец догадался, кто перед ним: Маргарита Анжуйская, жена впавшего в безумие Генриха VI. Пользуясь слабостью мужа, она фактически правила Англией. Отца она посчитала своим врагом первой. Герцог, по сути, лишь защищался.
- Ты возжелал трона, Плантагенет, - она рассмеялась и сделала знак кому-то стоящему за её спиной. - Так вот твоя корона!
Слуга поднёс подушечку, на которой возлежал шутовской колпак, но Дику стало уже не до него. И не до отвратительного глумления и унижения, которому подвергли лучшего человека на свете. Пелена окончательно спала с глаз, и он увидел. На столе перед французской волчицей, как часто именовали Маргариту сторонники отца, лежали головы - Ричарда герцога Йорка, его сына Эдмунда и графа Солсбери.
Это стало для Дика последней каплей. Он закричал и проснулся, судорожно хватая ртом воздух. В ушах всё ещё звучал торжествующий голос:
- Отвезите их в Лондон! Пусть все видят!!! Водрузите головы над Миклгейстскими воротами!..
Глава 2
Когда в дверь забарабанили, Ричард осознал, что кричит до сих пор. Ещё не хватало устроить переполох в замке! Дабы замолчать, пришлось укусить себя за запястье. Боль помогла очнуться от кошмара, и дозволение зайти он произнёс сорванным, но практически спокойным голосом.
- Дикон! - в дверь сунулась всклокоченная голова. - Что случилось? Ты так орал!..
- Джордж... - Ричард с облегчением перевёл дух.
- На тебе лица нет! - брат вошёл, плотно прикрыл за собой дверь и сел на край кровати.
- Ничего... - Дик откинулся на подушку. - Плохой сон.
- А... - Джордж успокоился мгновенно и махнул рукой. - Бывает. Когда я был в твоём возрасте, мне тоже многое виделось. Как с лошади падаю или поскальзываюсь на лестнице. Однажды даже утонул, представляешь? Но я никогда не кричал. Сохранял силу воли даже во сне, - брат усмехнулся и задрал нос. Наверное, он считал будто, принимая подобную позу, выглядит внушительнее.
Ричард хотел возразить: мол, увидеть во сне смерть отца вовсе не то же самое, как упасть с лошади, но вовремя прикусил язык.
- Ну, ничего, - рассмеялся Джордж. - Пока маленький, можно.
Дик разозлился:
- Всего на три года!
Эдуард, который был старше его почти вдвое, никогда не попрекал возрастом. Он мог подшучивать, но не больше. А Джордж выпячивал свою взрослость постоянно.
- Да не суть, - тот снова махнул рукой. - Я же к тебе шёл... Ой, забыл. Нет! Вспомнил. Я хотел рассказать потрясающую новость! Герцогу Филиппу пришло послание. Из Лондона!
Ричард мгновенно простил брату чванливость, заносчивость и некрасивое подслушивание под дверью:
- Там...
- Ну, я не всё понял, - замялся Джордж. - В общем, герцог говорил о... Ланкастеры не сумели захватить Лондон! - закричал он и стукнул Ричарда кулаком в плечо. - Их армия разбита при Тоутоне. Генрих-безумец заточен в Тауэр. Эдуард теперь король! - он выглядел так, словно самолично участвовал в сражении и, более того, именно благодаря нему йоркисты одержали победу.
- Да здравствует Его Величество Эдуард IV! - воскликнул Ричард и засмеялся.
* * *
Погожим весенним утром 1461 года вооружённый эскорт телохранителей повёз младших братьев молодого короля в Кале. Нахождение в душной и тряской карете Ричарда искренне расстраивало, и он при каждом удобном случае пересаживался в седло. Джордж, наоборот, сидел смирно и смотрел в окно, провожая бурную зелень и деревеньки таким взглядом, словно являлся по меньшей мере коронованным герцогом и господином этих земель.
- Объяснись, - велел он. Брат снова готовился отдать приказ остановиться.
- Сам объясняйся, - фыркнул Ричард. - Неужели тебе не надоело ещё?
- Пока братец Эдуард не женится, его наследником являюсь я, - заявил Джордж.
- И как твой нынешний статус соотносится с подобным, - Дик обвёл взглядом внутреннее убранство кареты, без ложной скромности заявляющее о богатстве бургундского двора, - времяпрепровождением?
- Подданные должны видеть своего будущего повелителя, - заявил Джордж со значением.
Ричард пожал плечами:
- Джордж! Мы на континенте. В Бургундии. Под покровительством герцога Филиппа Доброго. Эти люди никогда не станут твоими подданными!
Он рассмеялся и приказал остановиться. Один из воинов подвёл коня. Дик чуть замешкался, взбираясь в седло, и это спасло ему жизнь. Над головой просвистело и, не задев, стукнуло о борт кареты. Ричард оглянулся и с недоумением увидел кончик оперения стрелы. Ничего большего он разглядеть не успел. Кто-то налетел на него сзади и сшиб с ног.
От удара о землю зазвенело в ушах. Видимо, из-за этого Дик не сумел расслышать, какая команда прозвучала: "К бою!" или всё-таки "Измена!" Он тщетно пытался выбраться из-под навалившегося на него тела. Понять, что происходит вокруг, было решительно невозможно.
Наконец крики прекратились.
Недовольно храпели кони, и лязгала сталь - вовсе не гак, как мгновение назад, почти мирно.
- Ваша светлость!
Дышать стало легче. Тяжесть, прижимающая к земле, отпустила. Дика ухватили за плечи и подняли на ноги. Колени немедленно подогнулись, но упасть Ричарду не позволили.
- Кто?.. - единственное удавшееся произнести. Голос не слушался, и очень хотелось пить.
- Разбойники, ваша светлость. Они обычно не нападают на хорошо вооружённые отряды. Но кто ж знает, какая блажь стукает в головы подобного сброда, - воин с окровавленной рукой и шрамом во всю щёку ощерился, показав редкие жёлтые зубы.
- Вам лучше пройти в карету, ваша светлость, - распорядился тот, кто всё ещё поддерживал Ричарда под локоть.
Мальчик кивнул и полез в приоткрытую дверцу. Взгляд внезапно зацепился за что-то знакомое и до боли неправильное. Он не сразу понял. У заднего колеса лежал Фердинанд. Голова ветерана свесилась набок. Череп был проломлен в нескольких местах.
- Дикон! - Джордж ухватил брата за плечи и притянул к себе.
- Это всего лишь разбойники, - повторял Ричард, словно молитву, и не мог замолчать. - Разбойники... Разбойники... не ланкастерцы...