Тиберий хмуро огляделся и остановил потеплевший взгляд на своем внуке, который стоял рядом с высоким, очень бледным юношей.
- Подойди сюда, Гемелл, - окликнул он. - Дай мне обнять тебя...
Гемелл порывисто рванулся к деду. Тиберий притянул его к себе. Постоял так несколько секунд. Потом рассеянно спросил, кивая на юношу, не знавшего куда девать свои худые длинные руки:
- Твой новый приятель?
- Что ты, это же Гай! - удивился Гемелл, - Мой названный брат! Сын Германика!..
- Германика?..
Спина, Тиберия неожиданно выпрямилась. Лицо стало быстро менять свое выражение. Напряглись губы, затвердели скулы. Он впился ожившими глазами в своего приемного внука Гая и забормотал:
- Да-да, узнаю... Эти брови, подбородок, глаза... Только он похож не на отца, а весь в свою мать - Агриппину!
Последние слова он произнес сквозь стиснутые зубы и, дав знак Валенту следовать за ним, вновь ринулся в спальню, оставив в недоумении всех.
Только когда за офицером захлопнулась дверь, император дал волю своему гневу.
- Живет, еще волчье племя! - с силой ударил он ладонью по ковру на стене. - Течет в его 27 жилах кровь Германика и Агриппины! А я тут, в полном неведении... Ну что там Макрон?
Валент виновато развел руками.
- Проклятье!.. - судорожно вцепился пальцами в нежный ворс ковра Тиберий. - Хоть бы какой знак от него! Строчку! Слово... Живу словно в зале с погашенными светильниками... А тут еще этот Гай... Вылитая Агриппина!
- Да, похож, - согласился Валент.
- Ты видел ее? - мгновенно обернулся к нему Тиберий. Хотел было добавить: "До того, как я отправил ее в ссылку?" Но промолчал.
- Да! - охотно ответил Валент. - Она проводила смотр нашему шестому легиону, в котором я служил до того, как прибыл сюда.
- И этого тоже? - с неприязнью спросил Тиберий, показывая пальцем на дверь.
- Да, она возила Гая с собой, одетым в простую солдатскую одежду, и мы называли его "Калигулой". Забавно было видеть маленького, тощего мальчугана, обутого в голубые калиги...
Валент осекся на полуслове, увидев, как задергалась жилка на щеке императора.
- Женщина дает смотр римским войскам!.. - презрительно прошептал Тиберий и продолжил, повышая голос: - Подавляет мятежи, против которых бессильно даже имя императора! Таскает за собой сына, чтобы все помнили о Германике и видели преемником моей власти не Гемелла, а Гая! А потом, - снова понизил он голос, - смотрит на меня во дворце тихоня тихоней и еще смеет жаловаться... Смела жаловаться! - поправился Тиберий, вспоминая давний случай, когда Агриппина действительно посетовала ему однажды на какую-то обиду со стороны своей сестры. Что он ответил ей тогда? Ах, да.
Он остановил ее за руку и произнес по-гречески: "Ты, дочка, считаешь оскорблением, что не царствуешь?" И с тех пор больше ни разу не удостаивал разговором. Впрочем, нет. Однажды, кажется, за обедом, протянул ей яблоко, и после того, как Агриппина отказалась, сделал вид, что оскорбился за то, что его подозревают в попытке отравления, и перестал приглашать ее к столу. А вскоре и вовсе сослал на остров Пандатерию...
Как бы там ни было у Макрона, а сыновей Германика надо убрать сейчас.
Начнем с...
Гая? - услужливо подхватил Валент.
Нет! - остановил его жестом Тиберий. - Гай пока молод и неопасен. Будем действовать по-старшинству.
Значит, Нерон?
Да, немедленно отправь гонца на остров Понтий! Пусть к Нерону приведут палача и предоставят ему право выбора...
28 Валент вопросительно взглянул на Тиберия, который невозмутимо докончил:
- Вешаться самому или доверить это дело палачу. Теперь этот тезка моего несчастного брата - Друз...
Император нахмурился, вспомнив, что Нерон и Друз, так же как и Гай приходятся родными внуками спасшей его Антонии, но тут же справившись с собой, спросил:
- Как он?
- Сидит в подвале твоего Палатинского дворца на одном хлебе! - поклонился Валент.
- Лишить его и этого!
Офицер понимающе кивнул.
- А теперь, - голос императора налился своей обычной, непререкаемой силой. – Цирюльника сюда, ученых для беседы, и не сводить глаз с моря!
VIII Трое суток император отвлекал себя тем, что забавлялся замешательством ученых филологов, приводя их в растерянность своими неожиданными вопросами:
- Какое девичье имя носил Ахилл, находясь у дочерей Ликомеда? - спрашивал он, и умудренные в мифологических тонкостях филологи, переглядывались, не находя ответа.
А он, насладившись выражением на их лицах, уже задавал новые вопросы:
- Кто была мать Гекубы?2 Что пели сирены?
Ученые смущенно покашливали в кулаки и отводили взгляды от его насмешливых глаз.
На четвертые сутки терпение императора снова стало истощаться. Ему наскучила эта игра, к тому же один из филологов - Селевк, желая заслужить его благосклонность, стал расспрашивать у слуг, что читает Тиберий, чтобы подготовиться к неожиданным вопросам.
Занятия с филологами он тут же отменил, обозвав их лгунами, а не учеными. Селевка удалил из дворца, послав следом за ним гонца, чтобы тот заставил его лишить себя жизни, И снова предался пьянству.
Герой Троянской войны Ахилл, скрываясь в Скиросе среди девушек, носил имя Пирры – "Рыжей".
Мать троянской царицы Гекубы звали, по разным версиям, пятью трудно запоминаемыми греческими именами.
Но однажды, вместо охранника в спальню ворвался сияющий Валент.
- Ну! - заторопил его Тиберий. – Где послание?
Офицер кивнул на дверь, за которой Тиберий различил тяжелые шаги. В спальню, отстранив властной рукой Валента, вошел… сам Макрон.
Тиберий вскочил с ложа.
- Ты?!
- Я, - невозмутимо отозвался Макрон, словно речь шла о его возвращении после минутного отсутствия, широко улыбнулся императору.
И эта улыбка, которая, быть может, первый раз в жизни появилась на губах Макрона, лучше всяких слов, заверений, клятв убедила Тиберия в том, что дела не так уж и плохи.
Он сразу обмяк и, облегченно вздыхая, покачал головой:
- Что ж ты так долго молчал?
- Я хотел... – пробормотал, оправдываясь Макрон. – Но не все еще было улажено.
- А теперь? - быстро поднял голову император.
- Теперь почти все...
- Почти?
- Завтра - заседание сената, на котором с благодарственным словом к тебе обратятся новые консулы. А у Сеяна осталось еще две с половиной тысячи верных людей. Он приказал выставить их вокруг курии.
- Он что-то подозревает?
- Не думаю! - покачал головой Макрон. - Он как старый волк, который чувствует засаду, но не видит ее.
- А легионы... - простонал Тиберий. - Ты уверен в наших с тобой легионах?
- Конечно! - невозмутимо отозвался Макрон. - Если только...
Что только?!
- Сеян не пообещает им после заседания большую награду, чем ты. Хотя, думаю, до этого дело не дойдет. Я не собираюсь выпускать его из курии. Но для того, чтобы сенаторы согласились на его арест, мне нужны веские доказательства...
- Будут тебе доказательства! - пробормотал Тиберий, садясь за стол и беря чистый лист пергамента.
"Отцы-сенаторы! - вывел он своим размашистым почерком и задумался, искоса поглядывая на Макрона, терпеливо дожидавшегося у входа. - Хоть я и не вижу сейчас вас, но чувствую, что все вы внимаете каждому моему слову. Сообщение, которое вам предстоит выслушать, быть может, кого-то повергнет в трепет, кого-то в недоумение, третьих просто ошеломит, но уверен, что всех вас после этого прочтения, объединит справедливый гнев и искренняя тревога за судьбу отечества, за очаги и могилы наших 30 предков".
"Продажные твари! - покрывая лист пергамента торопливыми строчками, думал Тиберий о сенаторах, - Хотел бы я знать, как вы будете вести себя, зная, что за дверями курии стоят вооруженные люди Сеяна!"
Движения его замедлились. Он уже не так уверенно водил стилем. Страх сковывал его движения. Только теперь император понял, в какую опасную игру он пустился играть с префектом претория.
Через пять минут стиль в его пальцах снова стал проворным, на губах появилась мстительная усмешка. Тиберий на миг представил лицо Сеяна, когда тот будет слышать эти строки.
"А теперь, отцы-сенаторы, я перехожу к злодеянию Сеяна, вобравшее в себя все пороки, которые только существуют на земле..."
Вскоре страх с новой силой сковал его мысли. Император выдавливал из себя какие-то неубедительные, бессвязные фразы: о своей несчастной судьбе, одиночестве, предательстве единственного друга, которого он видел в Сеяне.
Конец послания оказался и вовсе жалким и несуразным.
"Умоляю вас, отцы-сенаторы, прислать за мной, одиноким стариком, кого-нибудь из новых консулов, чтобы он доставил меня в сенат под какой-ни есть вооруженной охраной, чтобы я мог повторить все то, что вы только что слышали, глядя прямо в глаза Сеяну, которого заклинаю немедленно провозгласить врагом отечества..."
Скрепив послание своей личной печатью с изображением Августа, император протянул его Макрону и заискивающе заглянул ему в глаза.
- Ведь ты... вернешься, правда? - запинаясь, спросил он.
Макрон не ответил. Поклонился и вышел.
Покачиваясь, Тиберий вернулся за стол, обхватил виски обеими руками.
"Почему он промолчал? - вдруг подумал он. - Почему не ответил?"
Вызвав Валента, спросил, нельзя ли вернуть Макрона. Тот удивленно взглянул на него и ответил, что Макрон, не мешкая, сел в парусник и отплыл с острова.
"Все пропало! - ужаснулся император. - Это мое послание… Надо было написать его совсем по-другому! Не торопясь, зажигая сенаторов против Сеяна каждым моим словом!