Передвижение пешком помогло Варнаве привести в порядок мысли, но переполнявшее его душу чувство вины никуда не исчезло. У него перед глазами все так же стояли лица его погибших братьев. Теперь погибли и другие люди, уже от их собственных рук. В то время, когда в нескольких шагах от него пытали человека, он просто встал на колени и начал молиться.
"Боже правый, прости меня".
Кир поравнялся с Варнавой.
- А теперь я бы хотел услышать побольше о Вратах Иешуа, брат мой, - сказал он.
Варнава искоса глянул на него. С той ужасной ночи в монастыре голос Кира сильно изменился. Он снова становился голосом солдата, все более жестким и требовательным. И даже глаза изменились. В них не осталось того выражения радости и легкого удивления. Они превратились в два шара зеленого огня, сжигавшего каждого, на кого падал их взгляд.
Варнава смертельно устал. Старое тело уже не обладало той силой, как прежде.
"Боюсь, не смогу изложить все последовательно", - подумал он, делая глубокий вдох.
- Примерно через сто лет после смерти Господа нашего церковный историк по имени Хегесипп принялся записывать историю истинной церкви. В своей книге он подробно описал обстоятельства ужасной смерти Иакова, брата Иешуа.
- Его убили в шестьдесят втором году, так ведь? - сонно пробормотал Заратан.
Варнава глянул на юношу. Его светлые волосы и бородка отсвечивали серебром в свете луны.
- Да. Ты хорошо осведомлен, брат.
- Но какое отношение мученическая смерть Иакова имеет к Вратам Иешуа? - спросил Кир.
- Все очень сложно, - ответил Варнава. - Позволь мне изложить все по порядку.
- Конечно же, брат.
Варнава потер глаза. Такое ощущение, что они уже несколько дней были наполнены песком пустыни.
- Между семьями первосвященника Анны, по-еврейски Ханана, и Иешуа существовала давняя и жестокая вражда. Во многих книгах говорится, что именно Анна, узнав о беременности Марии, сразу же ринулся в Храм, чтобы сообщить о совершенном ею величайшем грехе.
- Анна ведь был первосвященником и тогда, когда состоялось судилище над Господом? - спросил Заратан, радуясь, что он тоже что-то знает.
- Нет, хотя ты прав в том смысле, что в Евангелиях есть упоминания о том, что он был первосвященником во время судилища. Но они не соответствуют истине. Анна был назначен первосвященником префектом Квиринием в шестом году и снят с этого поста по приказу Валерия Грата в пятнадцатом году. Тем не менее он остался влиятельным советником Каиафы, к нему все так же продолжали обращаться как к первосвященнику, хотя это уже было всего лишь почетное звание. Я хочу сказать, что Анна сохранил сильное влияние в обществе: все его пять сыновей побывали в должности первосвященника после ухода Каиафы.
- Я все-таки хочу услышать насчет Врат Иешуа, - нетерпеливо сказала Калай. - Что это?
- Я как раз подошел к этому, Калай, - ответил Варнава. - Иоанн сообщает, что Иешуа привели в дом первосвященника римляне и евреи вместе. Там он был допрошен. Кроме того, в третьей и четвертой главах Деяний описывается участие Анны в допросе Петра и Иоанна десятилетие спустя, когда их арестовали за исцеление увечного у Красных ворот Храма.
Калай уже собиралась перебить его, но Варнава поспешно продолжил:
- Вот тут-то мы и подходим к упоминанию Врат Иешуа. Сын Анны, также носивший имя Анна, отдал приказ об аресте Иакова, брата Господа нашего. Младший Анна занимал пост первосвященника всего три месяца, и одним из наиболее загадочных мест в истории, изложенной Хегесиппом, является то, что, по его заверениям, Анна не переставая спрашивал Иакова о Вратах Иешуа.
Кир задумался, запрокинув голову, и в его глазах отразился свет луны.
- Ответил ли Иаков? - спросил он.
- "Зачем вопрошаешь меня о Сыне Человеческом?" - ответил Иаков. "Сын Человеческий приидет с облаками небесными".
- Это же бессмыслица! - буркнул Заратан. - Анна спросил про Врата, а Иаков сказал про Сына Человеческого, грядущего с облаками небесными.
- Вполне осмысленно, - сказал Варнава, - если ты вспомнишь, что Господь наш сказал Каиафе почти то же самое перед распятием: "Узришь Сына Человеческого одесную Господа, грядущего с облаками небесными".
- Но Господь наш цитировал Книгу пророка Даниила. Какое отношение это имеет к вопросу о Вратах?
Кир перебросил повод лошади из одной руки в другую и хмуро посмотрел на Варнаву.
- Ты хочешь сказать, что, цитируя своего брата, Иаков отказался отвечать. Точно так же, как брат его отказался отвечать Каиафе?
- Да, думаю, Иаков, по сути, дал ему понять: "Я буду отвечать тебе не более того, чем это делал мой брат".
Варнава приумолк.
- И за это они убили его, - закончил он.
- Если только он имел в виду именно это, - сказала Калай.
- Да, хотя мы не можем сказать наверняка. Но именно это пришло мне в голову, - ответил Варнава. - На самом деле я…
- У меня другая версия, - сказала Калай.
Мужчины посмотрели на нее с удивлением.
- Имя Иисуса по-еврейски произносилось как Иешуа, - продолжила она. - А слово "Иешуах" по-еврейски означает "спасение". Эти два слова очень похоже произносятся, а при написании вообще могут выглядеть одинаково. Возможно, Хегесипп просто не понял этого различия.
Варнава задумчиво почесал бороду.
- Значит, ты думаешь, что, возможно, первосвященник Анна спрашивал Иакова о Вратах спасения? Не исключено, хотя я с трудом могу поверить, что иудейский первосвященник станет спрашивать про такое. Он определенно должен был считать, что сам хорошо знает путь к спасению и что этот путь не связан с Иешуа, братом Иакова.
- Точно, - ответила Калай. - Но существует вероятность того, что позднее христиане сами вложили такие слова в уста иудейского первосвященника.
- Да, это так, - кивнув, согласился Варнава. При работе с древними текстами он не раз наталкивался на подобные случаи, особенно в Евангелиях. - Это вполне возможно.
Заратан скривился. Немыслимо: Варнава фактически соглашается с Калай, что столь мерзкий домысел допустим.
- Как умер Иаков? - спросил он.
Варнава представил себе сцену смерти, уже далеко не в первый раз в жизни. Он словно слышал крики учеников Иакова, находившихся у подножия Храмовой горы.
- Во Втором Откровении Иакова говорилось, что они низвергли его с Храма, затем подобрали, избили дубинами и снова бросили на землю. Положив ему на грудь огромный камень, осыпали бранью, а потом заставили встать и вырыть яму. Заполнив ее землей ему по пояс, они забили его камнями до смерти. Согласно преданию, он был похоронен в семейном склепе где-то в окрестностях Иерусалима.
Долгое время в ночи был слышен лишь тихий цокот конских подков, эхом отдававшийся по пустыне.
- И это все, что нам известно о Вратах? - спросил Кир. - Ведь члены "Оккультум лапидем" должны были снова и снова пытаться разобраться в этом.
- О да. Но без какого-либо успеха.
- Еврейское слово "шаар", которым называют ворота, имеет множество других значений, - заметила Калай.
- Да, - согласился Варнава. - Но "ворота", похоже, подходит больше других.
Калай презрительно посмотрела на него.
- "Шаар" может означать отверстие, вход, дверь, ограду и проход.
- Возможно, дверь к Иешуа, - сказал Варнава, шумно выдохнув. - Вероятно, это слово вообще имеет теологическое значение. Но меня всегда занимал вопрос, не имеет ли оно отношения к одним из врат Храма.
- Таким, как Красные ворота? - спросил Заратан.
Варнава кивнул.
- Возможно, Вратами Иешуа названы те врата, через которые Господь наш вошел в город в тот день, когда изгнал менял из Храма.
- А что это были за ворота?
- Восточные. Затем он пошел на юг, к Храмовой горе через врата Хулды. Но я никогда не слышал, чтобы их когда-нибудь называли Вратами Иешуа.
Вдалеке послышался рев ослов. Все в тревоге посмотрели на запад. На горизонте виднелись верхушки деревьев. Возможно, там находился оазис. В тишине ночи звуки разносились по пустыне очень далеко.
- Так зачем же епископу Меридию искать эти Врата? - спросил Кир.
- Не знаю, - ответил Варнава и снова потер глаза.
У него болели ноги, ведь он уже многие годы не садился в седло.
- Церковные ученые столетиями пытались разгадать смысл этих слов, но не достигли особых успехов.
- Иаков возглавил церковь в Иерусалиме после смерти Иешуа, - сказал Кир. - А кто стал следующим главой общины после убийства Иакова?
- Апостолы выбрали главным Симона, брата Иешуа.
- Интересно, - пробормотал Заратан.
- Что?
- Когда погиб Иаков, Петр еще был жив. Почему новым главой общины не выбрали его? В Евангелии от Матфея Господь говорит, что Петр обретет "ключи от Царствия", и при этом никто из оставшихся в живых апостолов не желал видеть его главным?
- Подозреваю, что Господь наш не имел в виду власть земную, говоря о "ключах от Царствия". Думаю, он говорил о том, что Петру будут дарованы духовные силы, чтобы обрести Царствие Божие внутри себя самого. Не забывай, что Господь наш в Евангелии от Фомы, главе третьей, говорит: "Царствие и внутри тебя, и вне тебя. Познав себя, будете познаны и поймете, что вы дети Отца живого".
- Значит, Господь наш не намеревался сделать Петра главой церкви?
Варнава пожал плечами.