Бонавентура Виво, нужно полагать, понадеялся на быстроходность своего брига и не ожидал смелого маневра Жеэня. Если бы он успел утопить своих пленников до того, как Жеэнь поднялся на борт "Поши", он не только ушел бы от ответственности, но и получил бы немалую сумму в виде страховки. А если бы Жеэнь, поднявшись на борт корабля, не обнаружил на нем запрещенного "груза", он имел бы за "незаконный досмотр" португальского корабля серьезные неприятности.
Бонавентура Виво был доставлен в оковах во Францию и присужден к пожизненному заключению. "Поша" был продан с торгов, и часть денег, по старинному обычаю, выдана команде Жеэня в качестве "приза".
* * *
Весной 1963 года в Сохо - известном квартале ночных заведений и кабаков Лондона - появился странный человек. Видавшая виды кожаная куртка расползлась на нем по швам, несвежая рубашка покрыта грязью.
Он втиснулся на узкое сиденье у стойки.
- Виски на все!
Из кармана босяк извлек потрепанный кошелек. Он, к удивлению, был до отказа набит крупными банкнотами.
- Они платят мне десять тысяч фунтов в год. Аккуратно переводят всю сумму. И оплачивают все расходы... Я летчик, я возил все,- говорил он, теряя контроль над собой: - гашиш, оружие, а теперь...
В тот памятный рейс Джордж познакомился с Салахом, человеком, который вез африканских девушек. Он просил Джорджа доставить их в Маскат, на юге Аравийского полуострова. Вскоре Джордж понял, что Салах был "мусаидом", помощником работорговца. Правда, выудить у него что-либо о его "работе" было нелегко. Один из соотечественников Салаха - мусульманин из Западной Африки уже поплатился за это жизнью.
Казалось, еще в прошлом веке история поставила точку на последней странице позорной истории работорговли. В былое отошли и невольничьи рынки, и аукционы рабов, и позорные экспедиции за "черным товаром".
Но как-то раз Джордж прочитал во время своей службы в Индии в известном еженедельнике "Блитц" такое:
"Это невероятно, и сегодня люди все еще продаются и покупаются. Тысячи из них остаются собственностью своих хозяев до самой смерти.
Пожалуй, только наказание вносит какое-то разнообразие в их монотонную, безнадежную рабскую жизнь". Тогда Джордж просто не поверил, мало ли появляется в прессе "уток". Но вот неожиданно он сам стал участником торговли людьми.
С тех давних дней, когда арабы познакомили жителей тропической Африки с исламом, тысячи и тысячи африканцев стремятся в Мекку поклониться мусульманским святыням.
Гиганты фульбе, жители Судана с характерными ритуальными надрезами на лицах, набожные мусульмане из Занзибара - все они семьями по заповедным тропам, сквозь джунгли и саванны, стекаются к побережью Индийского океана, отделяющего Африку от Аравийского полуострова. Здесь они садятся на суда. Это-то и использовали для охоты за людьми нынешние "негереры".
Паломников встречают купцы из Саудовской Аравии. Они за бесценок предлагают переправить их в благословенную Мекку, грузят на свои суда и высаживают на песчаные пляжи Аравии. На берегу солдаты короля Сауда арестовывают нелегальных пассажиров.
По старинному обычаю, в Саудовской Аравии не кормят заключенных: им только дают воду раз в день. После недели ареста глава семейства африканцев вынужден продать одного из своих детей, чтобы приобрести еду для остальных.
Захваченных паломников из Адена и Омана везут в Саудовскую Аравию. Сопровождают их люди, знающие местность. Иногда оманские пограничники устраивают преследование пиратских караванов. Тогда рабов душат и хоронят в зыбучих песках.
Более двух-трех тысяч рабов и рабынь из Африки ежегодно пополняют гаремы феодалов Саудовской Аравии. Для их перевозки используются не только моторные лодки, легкие суда, но и современные самолеты. Когда-то невольниками пиратских каравелл набивали трюмы. Теперь ими набивают салоны воздушных реактивных лайнеров, носящих то же имя. Пилотам-работорговцам платят намного больше, чем их честным товарищам по профессии. Точно так же как сто лет назад доход "негерера" превышал заработок обыкновенного моряка.
Пилоты, подобные Джорджу, везут большеглазых, веселых, ничего еще не понимающих африканских ребятишек. У них нет обратных билетов: они навсегда проданы в рабство.
Правда, для такого "товара" торговцы должны представить покупателю документы, подтверждающие, что рабы" которых они продают, были рождены в рабстве, но на любом из невольничьих рынков, за небольшую мзду, такие бумаги можно купить. Авторитетные авторы утверждают, что каждый двадцатый житель Саудовской Аравии до сих пор пребывает в рабстве. Английские нефтяные компании не только не чинят никаких препятствий работорговле в карликовых эмиратах Южной Аравии, но и поощряют рабство. Рабы - как африканцы, так и коренное население Аравии - используются в качестве бесплатной рабочей силы на нефтяных разработках.
И старые "киты" пиратской работорговли не забыли своей страшной профессии.
Каждый год, перед началом сезона дождей, пиратские корабли выходят из города Санта-Исабель (остров Фернандо-По). Они идут за невольниками для испанских плантаций. Так же как сто лет назад, в Нигерии испанские корабли грузят на борт подневольную рабочую силу. Принудительный труд используется на строительстве дорог и для возделывания плантаций.
Сегодня на плантациях испанских колоний в Африке в тяжелейших условиях работает около 20 тысяч порабощенных нигерийцев. В огражденных колючей проволокой зонах, под охраной сторожевых собак содержат проданных в рабство африканцев.
Но конец страданиям африканцев все же близок.
Вихрь перемен проносится над Африкой. Из "заповедного поля охоты за чернокожими" Африканский континент становится содружеством свободных стран, решивших покончить с остатками рабства, а вместе с ним и с пиратством, которое вот уже полтысячелетия гнездится у африканских берегов.
ЛЮБОПЫТНЫЕ ЗАМЕТКИ
Самые предприимчивые филателисты
В конце XIX века два предприимчивых англичанина-филателиста опубликовали в одной из видных британских газет следующее объявление:
"Двадцатипятилетняя девушка из хорошей семьи, располагающая состоянием в 2 миллиона фунтов стерлингов, желает познакомиться с порядочным юношей в целях замужества".
Свыше 30 тысяч женихов из разных стран земного шара откликнулись на соблазнительное объявление. А авторы этой рекламы в результате получили... большую коллекцию разнообразных почтовых марок.
Самое международное почтовое от деление
В Магеллановом проливе в прошлые века долгое время существовало очень простое "почтовое отделение", которое представляло собой бочонок с крышкой, прикрепленной цепями к скале напротив Огненной Земли.
Каждый плывущий через пролив корабль посылал к этой скале лодку. В почтовый бочонок клали письма и брали другие, предназначенные к отправке.
Международным соглашением предусматривалась и защита этой примитивной, но удобной почты.
Самая маленькая в мире тюрьма
На границе между Испанией и Францией (в Восточных Пиренеях) существует карликовое государство Андорра. Территория его - 453 квадратных километра, население - 6 тысяч человек.
Когда в Андорре появился единственный осужденный преступник (за кражу автомашины), для него была выстроена специальная тюрьма - самая маленькая в мире. В 1963 году преступник бежал, и эта уникальная тюрьма оказалась пустой.
Самый "счастливый" смертник
В 1902 году от раскаленных газов внезапно проснувшегося вулкана на острове Мартиника погибли все 30 тысяч жителей почти мгновенно. Единственный чудом спасшийся человек - заключенный, приговоренный к смертной казни!
Этого счастливого смертника спасли толстые стены его подземелья.
Самое длинное письмо
Одна японская школьница написала в Западную Германию письмо с целью найти товарища, с которым она могла бы вести переписку. Письмо было написано на листе, длина которого... 18 метров.
Самая лаконичная переписка
Знаменитый французский писатель Виктор Гюго, желая узнать, как обстоят дела с его новой книгой, послал своему издателю почтовую открытку без текста, всею лишь с одним вопросительным знаком: "?".
Издатель не остался в долгу и ответил Гюго тоже открыткой с одним знаком: "!".
Самое длинное имя
В конце XIX века в штате Висконсин (США) умер вождь одного из индейских племен. Его имя, наверное, было самым длинным во всем мире: оно состояла из... 122 букв!
В настоящее время в Буэнос-Айресе (Аргентина) живет эмигрант из Испании - баск с двойной фамилией: ИТУРРИБЕРРИГОРРИГОЙКСЕРРОТАНЕРРИКОПАНЕКСЕЧЕА - ГАСТЕЛЮРРИТИКОВАРРЕГОЕЧЕА. Первая означает: "Дом под новой мельницей, сверху красный фонтан".
Баски и ирландцы вообще любят длинные имена. В Испании, в городе Бильбао, одна из газет завела специальную рубрику, в которой печатаются имена басков с фамилиями, насчитывающими не менее чем 30 букв. Но эмигранта из Буэнос-Айреса еще никто не превысил.
Очень длинную фамилию носит турок из города Истамбула. Фамилия этого человека состоит из 43 букв и в переводе означает: "Сын героя, знаменосца флага с полумесяцем и звездой".
Самая короткая фамилия
В Бирме существует фамилия, которая пишется вообще без букв, а с помощью знака апострофа (').
Самые длинные усы
Были у итальянца Масуди Дина из Бомбея. Его усы "в размахе" имели длину... около 2 метров! Об этом сообщалось в печати в 1963 году.
Самая длинная в мире борода
Длина бороды Ханса Ланосета - норвежца - почти 3,5 метра! Владелец носит ее сложенной и связанной, как драгоценный пакет.