Мэгги Смит в молодости. Актриса была шесть раз номинирована на "Оскара", дважды стала его обладательницей; восемь раз выдвигалась на соискание премии "Золотой глобус" и также дважды ее получила
В классическом романе Джейн Остин "Гордость и предубеждение" мы встречаем грозную вдову леди Кэтрин де Бер. Сознание собственного достоинства, чувство превосходства над окружающими и сословного чванства самого худшего пошиба. В разговоре она прямо оскорбляет главную героиню романа - нетитулованную дворянку Элизабет, и очень удивляется, когда встречает отпор.
Вайолет может на первый взгляд показаться двойником леди Кэтрин, но одно отличие сразу бросается в глаза - она действительно остроумна. Ее шутки, хотя и острые и небезобидные, все же никогда не переступают границ хорошего тона. Перефразируя старую поговорку, о ней можно сказать: "Леди никогда и никого не оскорбит непреднамеренно". Вероятно, когда-то, после смерти мужа, Вайолет приняла на себя груз управления поместьем и окружающими его землями, сохранила их для сына в то время, когда он учился и воевал на англо-бурской войне. Позже она ушла в тень, оставив роль первой леди Коре, и все же пристально следила за всеми событиями в Даунтоне, готовая вмешаться, если ей покажется, что интересы поместья или семьи могут пострадать. Она (и это еще одно ее отличие от леди Кэтрин) обладает несокрушимым здравым смыслом и пользуется не только почтением, но и глубоким уважением прислуги. Нас же, зрителей, радует ее неиссякаемое чувство юмора, умение видеть в привычных ритуалах нечто забавное и абсурдное. В глубине души Вайолет лишена предрассудков. Так, она без колебаний вступает в союз с ненавистной американкой, леди Корой, когда решает, что у них общие интересы. По всей видимости, когда-то она возражала против брака Коры и графа Грэнтэма, но мы не знаем, что было причиной этих возражений - возможно, предвзятое отношение к американцам, но, может быть, и вера в то, что брак должен заключаться по любви. Но если это и так, то леди Вайолет никогда не сознается в подобной сентиментальности и лишь отделается очередной язвительной остротой.
"Правда никого не интересует. Важно, как все выглядит со стороны". (Вдовствующая графиня Грэнтэм)
Время - эдвардианское! Конец прекрасной эпохи
Среди британских историков принято называть те или иные эпохи именами правящих монархов. Российским читателям хорошо знаком викторианский период, названный в честь королевы Виктории. Мы говорим о викторианской морали (женщины должны оставаться невинными, даже если из-за этого они с трудом понимают то, что происходит в мире и влияет на их жизнь, мужчинам дозволяются некоторые грешки при условии, если они будут держать их в тайне), о викторианской моде (широкие кринолины и тугие корсеты), о викторианской литературе (Диккенс, Шарлотта Бронте).
Виктория была замужем за Альбертом Саксен-Кобург-Готским, который оставался принцем-консортом, не имевшим реальной политической власти, но много сделавшим для развития английский культуры. У них было девять детей.
Вторым ребенком и старшим сыном Виктории и Альберта был принц Альберт-Эдуард, принявший после смерти матери титул Эдуарда VII. Он взошел на трон в 1901 году и скончался в 1910.
Король Эдуард был большим гурманом и сибаритом, имел множество любовниц, которых практически не скрывал от жены. С его легкой руки общество охотно освободилось от строгих пуританских нравов, которые культивировала королева Виктория.
Бракосочетание королевы Виктории и принца Альберта. 10 февраля 1840 года
Во внешней политике Эдуард укреплял отношения с Россией (он был первым британским монархом, побывавшим в Петербурге), Америкой и Францией. Прозванный "дядей Европы", он приходился близким родственником многим европейским монархам, в том числе Николаю II, и всячески способствовал созданию военного союза против Германии, названного Антантой. Тем не менее, в сознании британцев он оставался королем-миротворцем, так как не дожил до кровавого разрешения политических противоречий, возникших в его эпоху.
Эдвардианская эпоха, приблизительно совпадавшая с "серебряным веком" в России, была периодом технического развития и возникновения своеобразной (декадентской) культуры.
Наследником Эдуарда стал его второй сын Георг V, который с началом Первой мировой войны переименовал Саксен-Кобург-Готскую династию в Виндзорскую.
Для героев "Аббатства Даунтон" эпоха Эдуарда является недалеким и счастливым прошлым. Для одних персонажей - временем их юности, для других - беззаботного детства. Это период, когда они могли гордиться своей страной и считать ее всемогущей и непобедимой. Но, как известно, вслед за серебряным веком всегда приходит медный, а за ним - железный.
Бракосочетание принца Уэльского Альберта-Эдуарда и Александры Датской. 10 марта 1863 года
Леди Розамунд Пейнсвик, урожденная Кроули - Саманта Бонд
Саманта Бонд родилась в 1961 году в Лондоне. Ее отец был актером, мать - телевизионным продюсером, ее сестра Абигейль тоже стала актрисой, а брат - журналистом.
Саманта училась в Bristol Old Vic Theatre School, играла в театрах в Саутгемптоне и на Вест-Энде. Дебютировала в кино в фильме "Мэнсфилд-парк" по роману Джейн Остин, где играла роль Марии Бертрам, одной из "злых сестер" Фанни - героини романа. Позже сыграла мисс Тейлор в экранизации еще одного романа Джейн Остин - "Эмма". Снималась в фильме по роману Агаты Кристи "Объявлено убийство" (1985 г.), также играла в сериалах "Пуаро Агаты Кристи" и "Инспектор Морс", принимала участие в историческом фильме "Эрик-викинг". Кроме того, играла в телесериалах и фильмах: "Отель Вавилон", "Дальние берега", "Чуть свет - в Кэндлфорд", "Донован", "Приключения Сары Джейн", "Чисто английское убийство", "В меньшинстве".
Поклонникам Джеймса Бонда она известна как мисс Мани-пенни в фильмах "Золотой глаз" (1995), "Завтра не умрет никогда" (1997), "И целого мира мало" (1999), "Умри, но не сейчас" (2002). В одной из телевизионных программ, рассказывающих о жизни Елизаветы II, ей довелось сыграть саму королеву Англии.
Саманта замужем за британским театральным актером Александром Хэнсоном, у них двое детей.
Саманта Бонд - исполнительница роли Розамунд Пейнсвик
Леди Розамунд когда-то вышла замуж за богатого промышленника, мечтавшего породниться со знатным семейством. Сейчас, овдовев, она исполняет в семье роль доброй лондонской тетушки, готовой баловать своих племянниц. Особенно она сближается с Эдит. Они вместе уезжают в Швейцарию, чтобы Эдит могла втайне родить внебрачного ребенка.
Леди Розамунд свято блюдет репутацию семьи и, несмотря на то, что она сочувствует Эдит, советует ей забыть о том, что у нее когда-то была дочь. Но Эдит принадлежит к новому поколению и, хотя она так же опасается скандала в свете, однако предпочитает рискнуть и не разлучаться с дочерью.
Кадр из телесериала "Аббатство Даунтон"
Современницы
Современниками и соседями леди Розамунд по Лондону была знаменитая группа писателей и художников, называвших себя "группой Блумсбери". Но в отличие от леди Розамунд и многих других лондонцев, члены этой группы придерживавшаяся весьма радикальных взглядов на вопросы политики, искусства, положения женщины в обществе и другие злободневные проблемы. Членами этой группы были писатели-модернисты Вирджиния Вулф, ее подруга Вита Сэквилл-Уэст, Литтон Стрейчи, Эдвард Морган Форстер, Дэвид Гарнетт, художники Дора Каррингтон и Дункан Грант, историки искусства К. Белл и Р. Фрай, экономист Джон Мейнард Кейнс, ориенталист Артур Уэйли, философ и математик Бертран Рассел и другие представители лондонских интеллектуалов.
Группа получила свое название по имени богемного лондонского района Блумсбери, куда после смерти главы семьи переселилось семейство Стивенов, младшая дочь которых Вирджиния в 1912 году вышла замуж за писателя и журналиста Леонарда Вульфа.
При жизни отца - прославленного литературного критика сэра Лесли Стивена Вирджиния получила блестящее образование. В 1912 году она уже была автором нескольких опубликованных в журналах статей и литературе и начала писать свой первый роман. Позже она вспоминала: "Я заработала первой рецензией один фунт десять шиллингов и шесть пенсов и на эти деньги купила персидского кота. А потом меня разобрало честолюбие: кот - это, конечно, очень хорошо. Но кота мне мало. Я хочу автомобиль. Вот так я и стала романисткой".