Взвод! Одно название осталось. Из "стариков", самых надежных, всего двое уцелели - Митрохин да Фомичев, недавно произведенный в ефрейторы. Вон они, как всегда, чуть впереди прочих, держась поближе друг к другу, выставив перед собой бывалые трехлинейки с гранеными иглами штыков. Фомичев бежит, не сгибаясь, лихо выпятив грудь с новеньким солдатским "Георгием". Рядом с высоченным ефрейтором Митрохин кажется приземистым, хотя сам по себе не ниже остальных. К тому же солдат еще и пригнулся, а плечи приподнял - скатка левое ухо закрыла. Его белобрысое скуластое лицо напряженно устремлено навстречу невидимой пуле и неведомой доле. Крикнули "ура!" - прочие подхватили.
Теперь Черкасский бежал впереди, не оглядываясь, уверенный в своих людях. То и дело взмахивал тяжеловатой шашкой, подбадривал, звал за собой. Только для того и нужно было ему сейчас это созданное для смотров и столь неудобное в пешей атаке нарядное оружие. Рубануть шашкой живую плоть прапорщику еще не доводилось, в рукопашной надежнее был наган - загодя расстегнутая и сдвинутая вперед кобура в случае чего под рукой.
А шашка вдруг выдернулась из ладони да взвилась, блеснув, полетела бог весть куда в поднебесье. За ней вослед взвился и полетел невесомо Черкасский - так ему почудилось, на самом же деле он просто упал, ударившись о землю только что пробитой правой кистью…
Очнувшись, он услышал тишину и увидел над собой, на фоне блеклого неба, тонкий вороненый штык, а поближе - лихие усы Фомичева, прищуренные глаза Лютича, озабоченное лицо ротного фельдшера.
- Где взвод? - произнеслось тише, чем старался, как бывает в тяжком сне.
Увидел, как раскрылся под ефрейторскими усами рот. Но ответа не услыхал. Потому что в тот самый момент фельдшер щедро плеснул в развороченную кисть прапорщика настойкой йода, и сознание, спасая от нестерпимой боли, тут же снова покинуло его. Черкасский не почувствовал, как расстегнули на нем гимнастерку - послушать сердце. И как раз там, где лучше всего прослушивается биение, фельдшер обнаружил сложенный листок помятой бумаги. Тогда проявил особый интерес подпоручик Лютич: должно быть, письмецо от невесты?
Впрочем, нет. Насколько бдительному подпоручику было известно, невесты имеют обыкновение писать письма посредством собственных нежных пальчиков, измазывая оные чернилами. А здесь, однако, типографский шрифт…
"Господа офицеры!
Постыдная трусость перед начальством и боязнь за свою карьеру - вот что делает вас недругами народа. Наберитесь же не только воинского, но и гражданского мужества! Защищайте свой народ, помогайте ему вооружаться и организовываться для восстания, готовьтесь выступить его военными вождями в последних решительных битвах!"
Эх, прапорщик, прапорщик! Как же это непредусмотрительно, как легкомысленно - идти в дело, имея при себе такую бумаженцию!
5. НАЧАЛО ВЕСНЫ
В ту памятную ночь февраль сдал пост, развернулся по уставу через левое плечо и, вдалбливая четкие шаги в податливый снег, ушел в Историю, уводимый Временем-разводящим. Март, принявший пост, взял винтовку на ремень. На штыке - флажок красный.
Прогудел первый мартовский гудок. Зингеровцы и земгорцы, собравшись по цехам, к работе не приступали, ждали решения депутатов. А те - еще в шесть утра - собрались на заседание Совета.
- На повестке дня два вопроса: результаты переговоров с солдатами "Земгора" и разоружение подольской полиции. Слово предоставляется товарищам, проведшим переговоры с земгорскими офицерами и солдатами.
Чижов доложил:
- Офицеры, понятно, сперва замялись. Но в конечном счете приняли наши предложения. И оружие сдали. Работу свою на заводе они пока прекратят. Выступлению солдат на нашей стороне препятствовать не станут.
- А сами солдаты что? - спросил Иосиф.
- Пришлют к нам в Совет четверых делегатов - Квитко, Висящева, Воронова и Голубева. Для начала…
Заседание оживилось:
- Теперь дело пойдет!
- А чтобы дело пошло, - предложил Иосиф, - не будем просиживать штаны и терять время…
И, не теряя времени, отправились брать оружейный склад. Обнаружили там семьдесят пять винтовок и боеприпасы к ним. Раздали тем, кто умел владеть оружием и собой. Теперь можно было заняться полицией.
Вывели из цехов рабочих, построили все на том же вместительном дворе, у главной заводской конторы. Но тут услышали приближающийся мерный топот сотен сапог. Иосиф насторожился: неужели прислали карателей?
- Спокойно, товарищи! - предупредил он. - У кого есть оружие, приготовиться! Без команды не действовать! Главное - выдержка…
Тем временем из-за угла корпуса показались ровные ряды серых шинелей. Над светлыми папахами - темные штыки.
В напряженной тишине послышалась команда. Колонна четко притопнула и - раз-два - встала. Первая шеренга раздалась, пропуская вперед солдата.
- Да это же Голубев! - воскликнул, приглядевшись, Чижов. - Это же делегат солдатский. Нашего полку прибыло!
Солдат подошел к не убранному еще со вчерашнего дня ящику-трибуне, ловко взобрался и повернул к притихшей толпе веселое раскрасневшееся лицо.
- Товарищи рабочие! Мы, солдаты снарядного завода, прибыли, чтобы примкнуть к вашим революционным рядам…
Неистовое "ур-р-ра-а-а!!!" прервало его. В этом ликующем кличе сказалось все - и облегчение после недавней тревоги, и радость единения, и неведомое прежде, непривычное ощущение своей неодолимой силы.
Когда затихли, солдат продолжал:
- Мы примыкаем к вам, потому что мы такие же рабы самодержавия. Я заявляю вам от лица этой массы, одетой в серые шинельки… Нас здесь восемьсот штыков… Нашего брата посылали на позиции, нам говорили: "Иди и защищай отечество". Мы шли и защищали… Так я заявляю, что с этой винтовкой, - тут он потряс своей трехлинейкой, - да, с этой же винтовкой солдат может защищать не только свое отечество, но и свою революцию!
И снова неистовый, ликующий, долго не смолкающий клич над площадью.
Иосиф кричал "ура" вместе со всеми. Казалось, не хватит голоса, не хватит дыхания… Он оглянулся, увидел рядом с собой столько знакомых лиц. Вот пенсне чубатого Чижова. Кольман в заячьей ушанке. Мурзов, курносый, ясноглазый, весь в движении… Не выдержал Иосиф, полез на ящик, с которого только что соскочил солдат.
- Товарищи! Прекрасные слова сказал с этой нашей трибуны товарищ Голубев. Мы верим, что так же думают и все явившиеся с ним солдаты. Мы приветствуем их в наших революционных рядах!
Взглянул на суровый, однотонный солдатский строй - увидел веселые зубы на обветренных лицах. Хватанул холодного воздуха, продолжил:
- Обреченная мировая буржуазия втравила трудящихся в кровавую бойню. Как говорится, мертвый хватает живого. Но что дает нашему брату война? Ничего, ровным счетом ничего! Кроме гибели и разорения. А что она дает эксплуататорам? Новые прибыли! Вот почему наша революция должна быть направлена против войны, против тех, кто жиреет на крови народа!
- Верно! - откликнулись голоса из солдатских рядов.
- Так точно!
И чей-то истеричный взвизг:
- Поражения России желаешь?! Христопродавец!
- Не поражения России! - загремел Иосиф, его синие глаза сверкнули. - Не меньше, чем тебе, крикун, мне дорога Россия! Не ее поражения… А поражения ее правителей, которые меньше всего заботятся об интересах своего народа. Их заботит только собственное сверхблагополучие. Они, нынешние правители России, хуже всякого внешнего врага…
- Уж это точно! - снова поддержали солдаты.
- И еще, товарищи! - Голос Иосифа срывался, но его слушали. - Наши классовые враги рассчитывают перессорить меж собой рабочих разных стран. Они хотят заставить нас убивать друг друга и не трогать тех, кто паразитирует на нашем труде. Втравливая нас в эту бойню, они рассчитывали, что тем самым обеспечат свою безнаказанность, а нас обескровят и еще туже скрутят. Они просчитались! Народ, получивший в свои руки оружие, теперь знает, против кого это оружие направить!
И снова "ура!". И новые ораторы на ящике-трибуне.
Невесть когда и откуда появившийся духовой оркестр грянул "Марсельезу". Как только не примерзнут губы трубачей к холодной меди? Знать, живое дыхание сильнее последних морозов…
Под музыку, вместе с солдатами, двинулись в город.
Устали трубачи - зазвучала песня:
Долго в цепях нас держали,
Долго нас голод томи-ил,
Черные дни минова-али,
Час искупленья пробил!
Иосиф пел вместе со всеми. И думал: "Да, час искупленья пробил, но нелегкая борьба еще впереди… Надо уметь радоваться и надо уметь не терять головы от радости. Чтобы не загубить дело недопустимой беспечностью".
Теперь шагали по Думской улице, к Базарной площади. И увидели, что навстречу бежит, размахивая револьвером и шашкой, старик в мундире. Когда приблизился, узнали урядника Дубровицкого, прозванного Домовым.
- Господа! - кричал он, задыхаясь. - Господа! Я старый дуралей!.. Тридцать лет служил государю верой и правдой… А теперь… теперь я отказываюсь! Вот мое оружие, господа, возьмите…
Слезы текли из его воспаленных глаз - быть может, от мороза, у стариков такое часто случается.
Шедшие впереди депутаты, добродушно усмехаясь, приняли у Домового револьвер и шашку.
- А мне куда же теперь? - спрашивал разоруженный урядник, не заботясь утереть слезы. - А как же я, господа?
- Пристраивайся, - посоветовал кто-то весело. - К колонне нашей пристраивайся, с нами не пропадешь!
- Слушаюсь! - ответил вполне серьезно растерявшийся старик и поспешил в хвост колонны.