- Я рискую потерять доверие богатых семей… Я всегда доставляю товар в назначенный день.
- Речь идет о чрезвычайном обстоятельстве. Где вы живете?
- В маленьком доме, находящемся за моим складом на набережной… Но как долго будет продолжаться это расследование?
- Будьте уверены, скоро мы все узнаем.
Потребовалось три кружки крепкого пива, чтобы усмирить ярость гиганта Серраманна по возвращении из Бубастиса, где он проводил расследование.
- Я допросил служащих Райя, - сказал он Амени.
- Они подтверждают его алиби?
- Да, подтверждают.
- Они поклялись перед судом?
- Они сирийцы, Амени! Какое значение имеет для них суд мертвых? Они бесстыдно солгут в обмен на щедрое вознаграждение! Для них закон не существует. Если бы мне позволили допросить их по моему способу, как в те времена, когда я был пиратом…
- Ты больше не пират, а справедливость - самое ценное богатство Египта. Плохое обращение с человеком - это преступление.
- А оставлять на свободе преступника и шпиона, это не преступление?
Приход одного из посыльных положил конец спору. Амени и Серраманна были вызваны в большой кабинет Рамзеса.
- Что нового? - спросил тот.
- Серраманна убежден, что сирийский торговец Райя - шпион и убийца.
- А что думаешь ты?
- Я согласен с ним.
Воин с благодарностью посмотрел на личного писца Фараона. Теперь все следы раздора между ними исчезли.
- Улики?
- Никаких, Ваше Величество, - признался Серраманна.
- Если его арестовать на основе одних предположений, то Райя потребует слушания в суде и будет оправдан.
- Мы понимаем это, - сказал Амени с сожалением.
- Позвольте действовать мне, Ваше Величество, - взмолился Серраманна.
- Должен ли я напоминать начальнику моей личной охраны, что любая грубость влечет за собой тяжкое наказание… виновного в ней?
Серраманна вздохнул.
- Мы зашли в тупик, - признался Амени. - Возможно, что этот Райя - член шпионской сети, работающей на хеттов, может быть даже ее руководитель. Он умный, хитрый и артистичный человек. Райя хорошо владеет собой, умеет плакать и негодовать и выдает себя за честного и трудолюбивого торговца, чья жизнь посвящена работе. И мы не сможем доказать обратное, несмотря на то, что он ездит по всему Египту из города в город, встречается с большим количеством людей. Разве существует лучший способ для наблюдения за тем, что происходит в нашей стране, чтобы потом передавать врагу точные сведения?
- Ненофар была любовницей Райя, - заявил Серраманна, - и это он заплатил ей за ложь. Он думал, что она будет молчать, и в этом заключалась ошибка. Она хотела шантажировать его, и он убил ее.
- Из вашего доклада ясно, - сказал Рамзес, - что сириец задушил эту девушку в торговом помещении, которое он снимал. Почему он был так неосторожен?
- Это строение не было записано на его имя, - напомнил Амени. - Найти владельца, который абсолютно не в курсе дел, затем отыскать Райя - это было совсем не просто.
- Райя, конечно же, намеревался убить владельца, - добавил Серраманна. - Из страха, что тот назовет его имя. Мы вовремя вмешались. Если бы мы этого не сделали, сириец остался бы в тени. По моему мнению, Райя не планировал убийство Ненофар. Принимая ее в таком тайном месте, в районе, где ее никто не знал, он не подвергался ни малейшей опасности. Он думал, что суровое предостережение утихомирит ее. Но ситуация обострилась. Девушка решила потребовать у него небольшую сумму в обмен за молчание. В противном случае она угрожала все рассказать. Райя убил ее и сбежал, не имея возможности перенести тело в другое место. Но при помощи своих сирийских сообщников он создал себе алиби.
- Если мы стоим на пороге открытой войны с хеттами, - сказал Рамзес, - наличие шпионской сети на нашей территории представляет собой очень серьезное затруднение. Ваши умозаключения звучат убедительно, но важнее всего узнать, каким образом Райя передает свои послания хеттам.
- Тщательный допрос…? - предложил Серраманна.
- Шпион не станет говорить.
- Что предлагает Ваше Величество? - спросил Амени.
- Допросите его снова, затем отпустите. Постарайтесь убедить его, что мы не имеем никакого обвинения против него.
- Его не так легко обмануть!
- Конечно, - признал Рамзес, - но, чувствуя, как тиски подозрений сжимаются вокруг него, он будет вынужден передать хеттам послание. Я хочу знать, как он за это возьмется.
Глава 33
В это время в конце ноября начинался сезон всхода зерновых культур. Высеянные зерна провозглашали свою победу над подземной темнотой и давали египетскому народу вызревавшую в них жизнь.
Рамзес помог Гомеру сойти с крытых носилок и сесть в кресло перед уставленным яствами столом, находящимся в тени пальм на берегу канала. Неподалеку стадо коров переходило его вброд. Нежные солнечные лучи первых зимних дней ласкали чело старого поэта.
- Вы любите обедать на природе? - спросил царь.
- Боги послали великие милости Египту.
- Но не строит ли Фараон их жилища, где все поклоняются им?
- Этот мир полон секретов, Ваше Величество, и вы сами являетесь загадкой. Это спокойствие, это наслаждение жизнью, красота этих пальм, прозрачность этого ясного воздуха, утонченный вкус этой пищи… Во всем есть что-то сверхъестественное. Вы же, египтяне, создали чудо и живете в стране волшебства. Но сколько веков еще продлится это благоденствие?
- Пока Закон Маат будет нашей главной ценностью.
- Вы забываете о внешнем мире, Рамзес, он насмехается над этим законом. Вы верите, что Маат остановит хеттскую армию?
- Закон будет нашей лучшей защитой от несчастья.
- Я видел войну своими собственными глазами. Я видел жестокость людей, когда ярость бушует, а страсть к убийству овладевает существами, казавшимися совершенно безобидными. Война… Это порок, притаившийся в глубине человеческой натуры, и напасть, которая разрушит любое достижение цивилизации. Египет не является исключением из этого правила.
- Нет, Гомер, наша страна чудесна, вы правы, но мы создаем это чудо каждый день. А я смогу отразить нашествие с любой стороны.
Поэт закрыл глаза.
- Я больше не чувствую себя в изгнании, Ваше Величество. Я никогда не забуду Грецию, ее суровость и очарование, но именно здесь, на этой черной и плодородной земле, моя душа разговаривает с небом. И война уничтожит это небо.
- К чему такое отчаяние?
- Хетты мечтают только о завоеваниях. Сражение - смысл их существования, как и та причина, которая побудила множество обезумевших греков перерезать друг другу глотки. И ваша последняя победа их не переубедит.
- Моя армия будет готова сражаться.
- Вы похожи на хищного зверя, Ваше Величество. Думая о вас, я написал:
"Смелый барс из опушки глубокого леса
Прямо выходит на мужа-ловца, и, неведущий страха,
Он не смущается, он не бежит при раздавшемся лае;
Даже когда и стрелой или копьём его ловчий уметит,
Он, невзирая, что сам копьем прободен, не бросает
Пламенной битвы, пока не сразит или сам не прострется…"
Нефертари перечитала странное послание, переданное ей Шенаром. Гонцы привезли его из хеттского государства и, достигнув Южной Сирии, передали другим посыльным, доставившим послание в Египет, где оно было вручено верховному сановнику.
"Моей сестре, моей любимой царице Египта, Нефертари. Я, Путухепа, супруга Хаттусили, брата императора Хеттской империи, посылаю тебе мой дружеский привет. Мы живем вдали друг от друга, наши страны и наши народы не похожи, но не желают ли они одного и того же - мира? Если ты и я, мы сумеем установить взаимопонимание между нашими народами, это будет грандиозное дело, не так ли? Со своей стороны я буду стремиться к этому. Могу ли я просить почтенную сестру поступить так же? Получение письма, написанного ее рукой, будет удовольствием и честью. Да защитят тебя боги".
- Что означает это любопытное послание? - спросила царица у Рамзеса.
- Две печати из сушеного ила и почерк не оставляют никаких сомнений в подлинности этого письма.
- Я должна ответить Путухепе?
- Она не царица, но ее следует рассматривать как первую женщину Хеттской империи со времени смерти супруги Муваттали.
- Ее муж - Хаттусили - будущий император?
- Муваттали отдает предпочтение своему сыну Урхи-Тешшубу, яростному стороннику войны против Египта.
- Следовательно, это послание бессмысленно.
- Оно открывает существование другой тенденции, поддерживаемой кастой жрецов и торговцев, чьей финансовой властью не стоит пренебрегать. Они опасаются войны, способной уменьшить объем их торговых операций.
- Их влияние достаточно сильно, чтобы избежать столкновения?
- Конечно, нет.
- Если Путухепа искренна в своих желаниях, почему бы мне не помочь ей? Ведь остается слабая надежда избежать тысяч смертей.
Сирийский торговец Райя нервно пощипывал себя за бородку.
- Мы проверили ваше алиби, - объявил Амени.
- Тем лучше!
- Действительно, тем лучше для вас. Ваши служащие подтвердили ваши слова.
- Я сказал правду, и мне нечего скрывать.