Дверь кабинета Амени отворилась. Личный писец царя появился на пороге.
- Скажи этим идиотам, чтобы они исчезли, Амени!
- Это я приказал произвести твой арест.
Даже кораблекрушение не могло бы больше поразить бывшего пирата. Несколько секунд он был не в состоянии двигаться. Воины воспользовались моментом, чтобы забрать у него оружие и связать ему руки за спиной.
- Объясни мне…
По знаку Амени охранники втолкнули Серраманна в кабинет. Амени заглянул в бумаги.
- Знаешь ли ты некую Ненофар?
- Конечно, это одна из моих любовниц. Если точнее, то единственная на сегодняшний день.
- Вы ссорились?
- Слова влюбленных в пылу страсти.
- Ты ее насиловал?
Воин улыбнулся.
- Мы грубо сражались друг с другом в некоторых поединках, но то была битва по завоеванию удовольствия.
- Следовательно, тебе не в чем упрекнуть эту девушку?
- Да! Она бесстыдно изнуряет меня.
Амени оставался суровым.
- Эта Ненофар выдвинула против тебя серьезные обвинения.
- Но… Она была согласна, я могу поклясться!
- Речь идет не о ваших сексуальных излишествах, а о предательстве.
- Предательство… ты употребил слово предательство?
- Ненофар обвиняет тебя в шпионаже в пользу хеттов.
- Ты смеешься надо мной, Амени!
- Эта девушка любит свою страну. Когда она нашла довольно странные таблички, спрятанные в ящике для белья в твоей комнате, то сочла нужным принести их мне. Ты узнаешь их?
Амени показал предметы Серраманна.
- Я вижу их в первый раз.
- Это доказательство совершения тобой преступления. Судя по текстам, написанным в довольно грубой манере, ты объявляешь хеттам, что сумеешь сделать совершенно не способным к боевым действиям особый отряд, находящийся под твоим командованием.
- Абсурд!
- Показания твоей любовницы были записаны судьей. Он прочитал их вслух в присутствии свидетелей, и она подтвердила свои слова.
- Это попытка опорочить меня и ослабить Рамзеса.
- Судя по датам табличек, ты предатель уже восемь месяцев. Хеттский император пообещал тебе большое состояние? Ты должен получить его после поражения Египта?
- Я верен Рамзесу… Когда-то он смилостивился надо мной, хотя мог забрать у меня жизнь, поэтому теперь она принадлежит ему.
- Прекрасные слова противоречат фактам.
- Ты ведь знаешь меня, Амени! Я был пиратом, это правда, но я никогда не предавал друзей!
- Я думал, что знаю тебя. Но ты похож на всех придворных, подчиняющихся единственному хозяину - прибыли. Наемник предлагает свои услуги тому, кто больше платит, не так ли?
Оскорбленный Серраманна выпрямился:
- Раз Фараон назначил меня начальником его личной охраны и ответственным за особый отряд армии, значит, он доверял мне.
- И ошибался.
- Я отрицаю причастность к вменяемому мне преступлению.
- Развяжите ему руки.
Серраманна испытал огромное облегчение. Амени допрашивал с обычной для него суровостью, но делал это, чтобы оправдать его.
Личный писец Фараона протянул воину заточенную тростинку, смоченную в черных чернилах, и кусок хорошо отполированного известняка.
- Напиши свое имя и звание.
Серраманна, нервничая, повиновался.
- Тот же почерк, что и на табличках. Это новое доказательство будет приложено к делу. Ты виновен, Серраманна.
Обезумевший от ярости, бывший пират бросился на Амени, но четыре копья впились ему в бока. Брызнула кровь.
- Прекрасное признание, тебе не кажется?
- Приведи мне эту девушку, и я заставлю ее отказаться от лживых показаний!
- Ты увидишь ее на суде.
- Это заранее подготовленная ловушка, Амени.
- Готовься к защите, Серраманна. Для таких предателей, как ты, существует только одно наказание - смерть. И не рассчитывай на снисходительность Рамзеса.
- Позволь мне поговорить с Фараоном. У меня есть для него важные сведения.
- Армия завтра выступает. Твое отсутствие неприятно удивит твоих хеттских друзей.
- Позволь мне поговорить с Фараоном, прошу тебя.
- Бросьте его в тюрьму с хорошей охраной, - приказал Амени.
Глава 12
Настроение Шенара было превосходным, а аппетит волчьим. Его завтрак, "услада желудка", состоял из ячменной каши, двух зажаренных перепелок, сыра из козьего молока и круглых медовых печений. В это прекрасное утро, ознаменовавшееся отправлением Рамзеса и его армии на север, Шенар позволил себе полакомиться гусиной ножкой, приправленной розмарином и тмином.
С арестом Серраманна наступательная сила египетских войск значительно ослабла.
Когда Рамзес вошел в его личные покои, Шенар наслаждался чашей свежего молока.
- Пусть боги покровительствуют тебе, - сказал Шенар, поднимаясь и произнося древнюю формулу вежливости, предназначенную для утренних приветствий.
На Фараоне была набедренная повязка и рубашка с коротким рукавом. На запястьях поблескивали серебряные браслеты.
- Не похоже, чтобы мой возлюбленный брат был готов отправиться в путь, - сказал он.
- Но… ты рассчитывал взять меня с собой, Рамзес?
- Можно было бы подумать, что ты не обладаешь душой воина.
- У меня нет ни твоей силы, ни храбрости.
- Вот каковы мои распоряжения: во время нашего отсутствия ты должен собирать всю информацию, поступающую из-за пределов Египта и представлять ее на рассмотрение Нефертари, Туйе и Амени. Они составят мой совет регентства с правом принятия решений. Я же буду на передовой вместе с Аша.
- Он отправляется с тобой?
- Его знание местности необходимо.
- Все дипломатические ходы не удались…
- Я сожалею, Шенар, но у нас нет больше времени, чтобы прибегать к различного рода уловкам.
- Каковы будут твои действия?
- Восстановить порядок в провинциях, бывших когда-то под нашим влиянием. Затем выждать, двинуть войска на Кадеш и вступить в бой с самими хеттами. Когда начнется вторая часть экспедиции, я, может быть, вызову и тебя.
- Для меня будет большой честью присутствовать при окончательной победе.
- Египет выстоит и на этот раз.
- Будь осторожен, Рамзес. Наша страна нуждается в тебе.
Рамзес на лодке пересек канал, разделявший квартал мастерских и самую старинную часть Пи-Рамзеса - Аварис, бывшую некогда столицей завоевателей гиксосов - азиатов, которые оставили о себе зловещие воспоминания. Там возвышался храм Сета, устрашающего бога бурь и небесных волнений. Сет обладал огромной властью во Вселенной и был покровителем отца Рамзеса, Сети, единственного из правителей Египта, отважившегося носить такое имя.
Тайно готовя сына к восхождению на трон Египта, Сети приказал ему предстать перед алтарем могучего Сета. Позже Рамзес приказал его расширить и украсить.
В сердце юноши тогда столкнулись страх и сила, способная его одолеть. Исходом этой битвы был огонь, порожденный Сетом и переданный Сети в наставлении: "Верить в доброту людей - значит совершать ошибку, недопустимую для Фараона".
Во дворе перед храмом находилось сооружение из розового гранита со странным животным, воплощавшим Сета на вершине. Это был пес с красными глазами, двумя ушами, стоящими торчком, и длинной мордой, опущенной вниз. Ни один человек никогда не видел подобное создание, и никто никогда не хотел бы увидеть. В центре монумента Сет был представлен в человеческом облике. На его голове была коническая тиара с солнечным диском и двумя рогами. В правой руке он держал ключ жизни, в левой - скипетр "могущество".
Документ был датирован четвертым днем, четвертого месяца, лета 400 года. Таким образом акцент делался на силе цифры четыре, созидательницы космоса. Иероглифический текст, выгравированный на стеле, начинался следующим воззванием:
Приветствую тебя, Сет, сын богини небес,
Ты, чья мощь велика в течение миллионов лет.
Ты, стоящий на носу корабля света и сокрушающий врагов,
Ты, чей голос громоподобен!
Позволь Фараону следовать твоей Ка.
Рамзес проник в закрытую часть храма и склонился перед статуей Сета. Божественная энергия будет необходима ему в сражениях.
Сет, способный превратить четыре года правления в четыреста лет, предписанных на камне, не является ли он лучшим союзником?
Кабинет Амени был загроможден папирусами, свернутыми, помещенными в кожаные футляры, засунутыми в кувшины или сваленными в деревянные сундуки. На каждом из них были наклеены ярлыки, уточняющие содержание и дату регистрации документов. Строгий порядок царил в этой области делопроизводства, где никому не было дозволено хозяйничать. Сам Амени выполнял эту работу с величайшей аккуратностью.
- Я бы хотел уехать с тобой, - признался он Рамзесу.
- Твое место здесь, мой друг. Каждый день ты будешь видеться с Нефертари и моей матерью. Какие бы желания ни высказывал Шенар, не допускай, чтобы он принимал решения.
- Не уезжай надолго.
- Я хочу нанести быстрый и сильный удар.
- Тебе придется обойтись без Серраманна.
- Почему?