* * *
После того как Николай умер, была распространена официальная версия, что, будучи болен гриппом, император простудился и это и явилось причиной смерти.
Однако тут же, как и почти всегда до того, появилась и стойкая устная версия, что император был отравлен Мандтом по категорическому настоянию самого Николая.
Эта версия получила серьезное подтверждение от современников, которые могут считаться добросовестными и хорошо информированными людьми. Одним из первых авторитетных свидетелей обстоятельств смерти Николая был Венцеслав Венцеславович Пеликан, друг доктора Мандта, в момент кончины императора занимавший посты председателя Медицинского совета, директора Медицинского департамента Военного министерства и президента Медико-хирургической академии. Уже перечень постов, занимаемых им, может свидетельствовать о его должностной и профессиональной осведомленности. Со слов Мандта Пеликану было известно, что сам Николай приказал ему дать себе смертельную дозу яда, и Мандт не посмел отказаться от этого, хотя и сильно страдал.
Об отравлении царя Пеликан узнал и от анатома Медико-хирургической академии Венцельгрубера, которому поручили бальзамировать тело Николая. А Венцельгрубер, не будучи ни царедворцем, ни дипломатом, а только честным и объективным ученым, после анатомо-патологического обследования тела умершего опубликовал составленный им протокол в Германии. Из протокола следовало, что царь отравлен.
В семейных преданиях дворян Мосоловых рассказывают, что доктор Боссе, их прямой родственник, вскрывая труп Николая I, был настолько поражен увиденным, что не удержался и воскликнул: "Какой сильный яд!" - но ему тут же было приказано молчать об этом.
Во всяком случае, тело покойного долго оставалось в Зимнем дворце, и к нему не допускался никто, кроме взрослых членов его семьи. 28 февраля все они были в сборе: в этот день из Севастополя вернулись Николай и Михаил и больше на театр военных действий не возвращались: грядущее воцарение их старшего брата делало их присутствие в Петербурге гораздо более необходимым, чем в Севастополе. Тем более что как только Николай умер, тут же появилась надежда, что война должна скоро кончиться.
А пока шла подготовка к похоронам Николая, его гроб стоял в церкви Зимнего дворца, и рядом с покойным чаще всех оставалась императрица, которая вскоре позвала к себе Варвару Аркадьевну Нелидову, нежно обняла ее, крепко поцеловала и, сняв со своей руки браслет с портретом Николая, надела его на руку Варваре Аркадьевне. Императрица назначила один час в течение дня, когда Нелидова могла оставаться одна у гроба Николая, чтобы молиться у дорогого ей праха.
Наконец, как это происходило и раньше, гроб с телом покойного был выставлен в Петропавловском соборе. И здесь, в ходе прощания с усопшим, версия о том, что император умер от яда, вновь нашла подтверждение.
Один из очевидцев прощания с покойным, побывавший в Петропавловской крепости, инженерный офицер А. В. Эвальд, писал: "Несмотря на то, что лицо его в гробу было прикрыто сложенной в несколько раз кисеей, видно было, что оно покрыто большими темными пятнами, которые произошли вследствие не совсем удачной бальзамировки".
Сказания
о трех последних императорах
Новелла 1
Первые годы царствования Александра II
Девятнадцатого февраля 1855 года новый император Александр II, выступая в Государственном совете, сказал: "Покойный родитель в последние часы жизни сказал мне: "Сдаю тебе мою команду, но, к сожалению, не в таком порядке, как желал, оставляю тебе много трудов и забот".
Главной заботой была Крымская война, и Александр окончил ее, подписав в Париже мир. Затем он упразднил военные поселения и сократил срок службы в армии с 25 до 15 лет.
Семнадцатого апреля 1856 года Александр издал манифест о предстоящей коронации, назначив ее на август этого же года, но до того, как этот торжественный акт состоялся, император и три его брата выехали в Варшаву, где российский монарх заявил, что Царство Польское навсегда будет слито с Россией, оставаясь и впредь "неотъемлемой частью всероссийской семьи".
Четырнадцатого августа царская семья прибыла на Николаевский вокзал и поехала в Москву.
На коронацию отправлялся достаточно опытный в государственных делах человек, по меркам того времени уже и немолодой - Александру шел 39-й год, - и он был искушен и в делах административных, и в делах военных, и в делах дипломатических.
Впервые коронационный выезд осуществлялся по железной дороге. После трех дней пребывания в Петровском дворце, расположенном у границы Москвы, 17 августа Александр, вся его семья и блестящая свита въехали на Тверскую улицу, которую называли также и "Царской" из-за традиционных торжественных въездов в столицу царствующих особ.
Александр появился в Москве под звон колоколов и грохот пушек, окруженный своими братьями и двумя старшими сыновьями - тринадцатилетним Николаем и одиннадцатилетним Александром.
У въезда в Москву их встретил военный генерал-губернатор, в Земляном городе, у Триумфальных ворот, - городская Дума и магистрат, в Белом городе, у Страстного монастыря, - московское дворянство, у Иверских ворот, при въезде на Красную площадь, - гражданский губернатор и чиновничество. У часовни Иверской Божьей Матери царь и вся свита сошли с коней, императрица и дети вышли из экипажей, приложились к чудотворной иконе и пешком пошли в Кремль. У Спасских ворот их встретил московский комендант со штабом, а возле Успенского собора - Правительствующий Сенат. Тут же из собора вышли навстречу царю члены Святейшего Синода во главе с митрополитом Московским Филаретом. Обойдя кремлевские соборы, царская семья через Красное крыльцо вошла в Кремлевский дворец. Начиная с 23 августа, три дня в Москве шли народные гуляния и угощение простого народа. 26 августа в Успенском соборе прошла коронация со строгим соблюдением всего "чина". Вел торжество семидесятичетырехлетний Филарет. С самого начала все было как нельзя лучше, как вдруг старик Горчаков, стоявший с "державой", лежавшей на круглой бархатной подушке, зашатался, потерял сознание и упал, выронив подушку. "Держава" со звоном покатилась по каменному полу. Присутствующие ахнули, считая происшедшее верным признаком несчастья. Александр же не переменился в лице, а когда коронация кончилась, сказал Горчакову: "Не беда, что свалился. Главное, что стоял твердо на полях сражений". Так вспоминал этот эпизод правнук Горчакова Аркадий Столыпин сохранившееся в их семье предание - впрочем, совершенно достоверное.
По примеру прежних царствований были розданы чины, титулы и "многие милости", которые обошлись в восемнадцать миллионов рублей.
А. Ф. Орлов, председатель Государственного совета и Комитета министров, недавно подписавший в Париже мир с союзниками, был возведен в княжеское достоинство. Князь М. С. Воронцов стал фельдмаршалом, четыре сановника - графами. Царь на три года отменил рекрутские наборы, простил недоимки, амнистировал или облегчил участь почти всех преступников, в том числе декабристов и петрашевцев. Всем амнистированным было разрешено возвратиться вместе с семьями из ссылки и жить, где пожелают, кроме Петербурга и Москвы. Им возвращалось дворянство, а князьям, графам и баронам - их титулы, а также и конфискованные по суду имения. Среди тех, кто вернулся из ссылки, был Ф. М. Достоевский. Отдельным актом были отменены высокие пошлины на заграничные паспорта, введенные Николаем и препятствовавшие выезду за границу.
Радость и надежды на лучшее будущее воскресли в сердцах многих людей, но более всего одушевлены были начинаниями нового императора те, кто занимал крайне враждебные позиции по отношению к его отцу - Николаю. И среди них не был исключением даже "Неистовый Искандер" - Герцен.