– Да, народу у них действительно хоть отбавляй, – вновь согласился Панфил, – да и времени тоже достаточно. Потому что дни сейчас долгие и светлые, как-никак, середина лета. Всё прямо на руку кочевникам.
– Всё да не всё, – протянул Мирослав, – ты понимаешь, Панфил, не верю я, что люди города сдадутся просто так кочевникам. Не может этого быть. И делаю я эти выводы неспроста. За эти два дня, что мы здесь находимся, я многое увидел. И всё это мне показал глава города. В первый день мы обошли с ним весь город. Могу сказать тебе, Панфил, что сей город невелик. На мой взгляд, в длину он не более двух вёрст, а в ширину чуть больше одной версты. Здесь всего четыре параллельных улицы. Каждый дом имеет свой небольшой участок. На этих участках жители города, как правило, выращивают овощи и фрукты. Из овощей преобладают капуста, редька и морковь. Из фруктов – груши и яблоки. Кроме того, на участках растёт очень много различных ягод. Дома сами по себе очень красивы, потому как украшены деревянной резьбой. Улицы покрыты мелкой брусчаткой. На другой стороне города стоит церковь – Благовещения. И стоит она на берегу озера Светлояр. А напротив, за невысокой городской стеной, начинается болото. И именно сегодня городской Глава показал мне своё хозяйство, которое находится за болотом на острове. Пройти туда можно только через мост, который поднимается из-под воды. Сделан он из толстой тёсаной доски лиственницы. Как они его подымают, я не видел. Но с уверенностью могу сказать, что поднимают они его два раза в день. Утром, когда идут туда на работу, и вечером, когда возвращаются оттуда домой. Остров окружен деревьями, так что его не видно. На правой стороне острова стоят коровник, овчарня и небольшой птичий двор. Здесь же недалеко друг от друга расположены кузница и столярная мастерская. Кроме того, имеется небольшая мастерская по пошиву одежды и обуви. Меня просто поразило трудолюбие этих людей. И работают они как-то не так, как у нас в городе. Они настоящие труженики. Это видно по их лицам. Потому что их лица всегда выражают радость. Я это видел и во время работы и во время обеда в их общей столовой. Когда же я сказал об этом Главе города, то он прочёл мне отрывок из Библии – "Притчи Соломона".
"Пойди к муравью, ленивец, посмотри на действия его и будь мудрым. Нет у него ни начальника, ни приставника, ни повелителя, но он заготовляет летом хлеб свой, собирает во время жатвы пищу свою".
Что касается левой стороны острова, то могу сказать, что она гораздо больше правой. Здесь находится поле, где выращивают пшеницу и рожь. А сегодня Глава города хотел мне показать их заливные луга и поля, засеянные льном. Но буквально в полдень пришёл гонец из дозора и поведал нам о приближении татар. Мне так жаль, что всё так случилось. Ведь я так много ещё не увидел.
Мирослав тяжело вздохнул, приятно потянувшись на топчане, и спросил:
– Ну а ты, добрый молодец, чем был занят?
Панфил с удовольствием стал рассказывать Мирославу о своих переживаниях. Рассказал о разговоре с отцом Мефодием. Он сладостно говорил о переживаниях во время переписывания Евангелия. И, конечно же, о людской вере, которая может делать чудеса. В конечном итоге он заверил Мирослава в хорошем исходе сложившихся обстоятельств. Мирослав слушал его и понимал, что Панфил больше успокаивал самого себя, чем его. Но ему не хотелось его прерывать. Ведь ему тоже хотелось только хорошего исхода этих событий. Это продолжалось бы ещё очень долго, если бы не темнота схрона, которая незаметно склонила их ко сну. Так они и уснули в темноте и тишине подземного укрытия. Но и на этот раз их сон был недолгим. Сверху над схроном раздался непонятный шум. Он напоминал хрип лошади. Затем послышался топот копыт. И этот топот копыт, стал всё более и более нарастать над укрытием. Сердце юного Панфила забилось так быстро, что он стал слышать его отчаянный стук. Он вдруг снова вспомнил, как пятнадцать лет назад прятался так же в лесу. Страх вновь, как и тогда, сковал его тело. Ему стало не хватать воздуха, и он тихо полушёпотом позвал Мирослава. Мирослав присел с ним рядом на топчан, прижал его к себе и сказал:
– Не бойся, Панфил, мы для врагов недосягаемы. Они сейчас смотрят только вперёд, не видя ничего под ногами. Укрытие наше надёжно. Гони страх прочь от себя. Пусть не будет ему места в твоей душе. А для большей уверенности в себе молись. Кому, как ни тебе, знать о силе молитвы. Успокойся и приступай к молитве. Давай вместе начнём. Ну давай же!
Панфил опустился на колени, перекрестился и начал читать молитву: "Господи Иисусе Христе – Сын Божий, по молитвам Твоей Пречистой Матери и всех Святых помилуй нас!"
Мирослав стал молиться вместе с ним. Так, стоя на коленях и молясь, простояли они долгое время, пока не стихло всё вокруг. Тогда Мирослав поднялся, прислонился к слуховому отверстию и стал прислушиваться к звукам снаружи. Затем он подошёл к входу лаза и открыл оконце в коротком бревне. Там снаружи было совсем темно. Далеко внизу под холмом были видны небольшие огни. Тёплый летний ветер разносил по лесу неприятный запах гари. Мирослав понял, что это кочевники жгут костры. Он закрыл оконце и сказал:
– Панфил, я вижу кочевников. Они спустились вниз в долину, теперь они стоят лагерем перед стенами Града Китежа. Странно всё это как-то. Неужели они не стали брать город? Этого ведь просто не может быть. Что-то здесь не так. Да и вообще вокруг стоит какая-то непонятная тишина. А я ведь знаю кочевников очень хорошо. В их лагере никогда не бывает тихо. У них всегда стоят шум и гам, днём и ночью. Мне интересно, сколько же их здесь.
Ровно год назад у Торжка и Козельска их было не менее пятнадцати тысяч. К тому времени их войско уже было изрядно потрёпано. Рязанское и Владимирское княжества оказали им достойное сопротивление. От былого войска, выступившего осенью 1237 года на Русь, к весне 1238 у Орды оставалось менее половины всего состава. К Торжку они подошли уже после того как разграбили и уничтожили Рязанское и Владимирское княжества. Их уставшее войско нуждалось в отдыхе, а лошадям не хватало фуража. Воины кочевников стали уже есть своих запасных лошадей. Именно эта нужда заставила их пойти на Торжок.
Они знали, что в этом городе имеются большие запасы зерновых, так необходимых лошадям. Кроме того, этот город славился своими великолепными мастерами. Торжане были великолепными ремесленниками, здесь шили прекрасную обувь и тёплую зимнюю одежду. Было налажено и кузнечное дело. В кузнях Торжка изготавливались кольчуги и шлемы, а также великолепные мечи, копья и топоры. Ну а на мастерство плотников можно было полюбоваться, как говорится, издалека.
Показателем их мастерства была крепостная стена, стоявшая на высоких берегах реки Тверцы. Стена имела одну проезжую и три глухие башни. Торжане ещё вначале зимы узнали о нашествии Орды, затворили главные ворота и наморозили на них и на всю стену, защищавшую город с напольной стороны, непреступный ледяной панцирь. На его скользком подножии невозможно было установить осадные машины и перекидные лестницы. Видя неприступность этой крепости, кочевники применили свой испытанный метод. Они пригнали огромное количество пленных людей с близлежащих городов и селений и заставили их долбить лёд и устанавливать камнеметательные машины. Мечами и копьями пленённых гнали на крепостные стены, покрытые толстым слоем льда. Всем им суждено было умереть у этих стен осаждённой крепости. Через полторы недели их телами был покрыт намороженный лёд у главных ворот городка. И вот тогда обезумевшая орда ринулась по их трупам вверх на крепостные стены. Три дня подряд без остановок кочевники штурмовали Торжок. К исходу третьего дня город пал. Разъярённые отчаянным сопротивлением горожан, воины орды, вырезали всё население Торжка от мало до велика. Но надежда на то, что, захватив город, они смогут поправить свои кормовые запасы, не оправдалась. В последние часы сопротивления жители города, видя безвыходность своего положения, стали поджигать амбары и склады с зерном. Так что немногое из тех запасов зерновых досталось кочевникам.
После трёхдневного грабежа Торжка войско Орды всё же решило идти дальше на Великий Новгород, но не доходя ста вёрст до него неожиданно повернуло назад. И тут я с уверенностью могу сказать, что двухнедельное сопротивление Торжка самым неблагоприятным образом отразилось на ордынском войске. Кроме того, корм, так необходимый лошадям кочевников, практически отсутствовал. Ну а те редкие скирды сена, что встречались у них на пути, были как капля в море для столь многочисленного войска. Так что идти им обратно по ранее разграбленной дороге было невозможно. Они понимали, что без фуража в начале весны далеко не уйдёшь. И тогда они решили идти на юго-запад к Рязани. Так, проходя по водоразделу, Орда вышла к городу Козельск. Об этом городе я могу рассказать тебе очень много, так как бывал там по роду службы несколько раз. Так вот – крепость Козельск стоит на высоком мысу в слиянии двух рек – Другу сна и Жиздра. Крутые берега этих двух рек делают его практически неприступным. Кроме того, Другусуна в своём русле обхватывает полукольцом Ковельскую гору.
Таким образом, единственной доступной стороной, то есть напольной, является южная – со стороны Чернигова. Здесь, у южных ворот, находится ров. Глубина его, насколько мне известно, более тридцати метров. Это единственный вход и выход, связывающий город с остальным миром. Кроме того, это самое узкое место перешейка, ширина его – не более двести сажен. Козельская гора обстроена по валу крепостной стеной, с одной проезжей и шестью глухими башнями. Высота стен достигает десяти метров. Можно сказать что Козельск – это непреступная островная крепость.