При обследовании Коцебу залива и его окрестностей на корабельных шлюпках и байдарах путешественники не раз попадали в сложное положение из-за жестоких ветров и бурь. И О.Е. Коцебу в своем описании путешествия отмечает мужество моряков "Рюрика": "Нашим спасением мы обязаны только мужеству матросов, и я с большим удовольствием торжественно свидетельствую здесь, что в продолжение всего путешествия я был совершенно доволен поведением всего экипажа. Неустрашимое мужество и твердость духа матросов всегда меня радовали. Поведение их везде было примерным; как в местах известных, так и в новых странах видно было их тщательное старание предотвратить всякое дурное о себе мнение. Таким образом, и самое затруднительное предприятие, совершаемое с русскими матросами, обращается в удовольствие" [16, с. 93].
Понимая, что попытка обогнуть Североамериканский континент с севера от залива Коцебу неизбежно приведет к встрече со льдами, начальник экспедиции решил попытаться это сделать в следующем году, используя байдары для плавания у самого берега и в разводьях между ледовыми полями. А пока, выйдя из залива, бриг направился на запад к мысу Дежнева и затем пришел в залив Св. Лаврентия, где было определено несколько астрономических пунктов, описаны берег и набольшие острова, названные в честь штурманов брига В. Хромченко и В. Петрова.
17(29) августа "Рюрик" проследовал к югу и через 9 суток стал на якорь в бухте Иллюлюк о. Уналашка Алеутской гряды.
Исходя из результатов исследований в Беринговом проливе, О.Е. Коцебу высказал предположение о том, "что Азия некогда была соединена с Америкой: острова Гвоздева суть остатки бывшего прежде соединения мыса Восточного [Дежнева . – Авт. ] c мысом Принца Валийского [Уэльского . – Авт. ]" [16, с. 96]. Как видим, О.Е. Коцебу предвосхитил современные воззрения по этому вопросу. Во время стоянки на о. Уналашка он описал пролив между островами Акун и Унимак.
Находясь на Уналашке, О.Е. Коцебу подготовил и передал представителям РАК указания о приготовлении к проведению второго похода "Рюрика" на север, который планировал совершить летом следующего года. Необходимо было заготовить продовольствие, построить и снарядить большую двадцативесельную байдару, найти и снарядить для участия в экспедиции 15 сведущих алеутов, заготовить теплую одежду для всего эипажа "Рюрика", найти переводчика-"толмача" для переговоров с американскими эскимосами и индейцами.
3 (15) сентября "Рюрик" направился в Сан-Франциско, где члены экспедиции в течение месяца тщательно подготовились к проведению новых исследований в тропической части Тихого океана.
Натуралистами экспедиции А. Шамиссо и И. Эшшольцем были собраны материалы по флоре и фауне Калифорнии, был впервые описан калифорнийский мак, получивший латинское название "эшшольция" и ставший впоследствии одним из символов штата Калифорния, как и медведь гризли, по рисунку которого, выполненного художником экспедиции Л. Хорисом, великий французский зоолог Кювье сделал вывод о сходстве гризли с бурым медведем Евразии. Большую этнографическую ценность имели сделанные Хорисом рисунки калифорнийских индейцев.
Любопытно, что испанский губернатор Верхней Калифорнии решил использовать визит "Рюрика" в Калифорнию, чтобы оказать давление на начальника крепости Росс с целью добиться удаления русских поселенцев (к ним причисляли и кадьякцев, и алеутов, участвовавших в промыслах у побережья в интересах РАК) из Калифорнии в Русскую Америку. Губернатор жаловался Коцебу на поведение русских поселенцев в ходе конфликтов, возникавших между испанскими солдатами и поселенцами. В конце пребывания "Рюрика" в Калифорнии в Сан-Франциско состоялись переговоры испанского губернатора, Коцебу и приглашенного из Росса Кускова. Результатом переговоров стал протокол, в котором сообщалось о требовании за три года до этого, предъявленного Кускову об эвакуации поселения крепость Росс за пролив Хуан-де-Фука на севере, о ссылках Кускова на необходимость соответствующего приказа главного правителя РАК А.Баранова, о просьбе губернатора к Коцебу приказать Кускову покинуть Калифорнию и отказе Коцебу, ввиду отсутствия полномочий, но с обещанием донести об этих претензиях императору Александру I.
Покинув Калифорнию, бриг в начале декабря 1816 г. посетил Гавайи, где стал на якорь в Гонолулу, в то время малоизвестной гавани на о. Оаху. О.Е. Коцебу определил географические координаты гавани, произвел магнитные наблюдения и наблюдения над приливами.
Именно на Гавайских островах О.Е. Коцебу пришлось проявить максимум дипломатических способностей, чтобы обеспечить благоприятное отношение местного короля к русским морякам. Дело в том, что еще осенью 1815 г. главный правитель РАК А.А. Баранов послал на Гавайи доктора Г.А. Шеффера для решения вопроса о судьбе груза потерпевшего крушение у берегов о. Кауаи – одного из Гавайских островов судна РАК "Беринг". Г.А. Шеффер самовольно предпринял попытку закрепиться на Гавайях. Он распустил слух о скором приходе к нему на помощь русского военного корабля. В связи с приходом "Рюрика" король Камеамеа приказал выставить на берегу целое войско – около 400 бойцов, вооруженных ружьями. С большим трудом О.Е. Коцебу удалось убедить короля в дружественных намерениях русских, и 24 ноября (6 декабря) 1816 г. состоялась его встреча с Камеамеа, "обратившим на себя внимание всей Европы". О.Е. Коцебу отметил впоследствии, что благоприличием, непринужденностью и ласковостью в обращении король сразу же вселил "величайшую к нему доверенность". Когда Камеамеа начал жаловаться на действия доктора Шеффера, Коцебу поспешил заверить короля, что император Александр I "отнюдь не имеет желания овладеть островами" [21, с. 287].
О.Е. Коцебу описал нравы и обычаи жителей Гавайских островов и, в частности, обратил внимание на своеобразное влияние европейской моды. Местные жители, по его словам, "в странном смешении представляли то матроса, то модного щеголя… Мода до такой степени здесь владычествует, что даже низшего состояния люди почитают необходимостью носить что-либо из европейской одежды: иной ходит в одной рубашке, другой – в панталонах, а третий щеголяет в одном жилете. Нет сомнения, что американцы скупают в городах своих вышедшие из моды платье и продают оные здесь с большим барышом".
Во время своего пребывания на Гавайских островах О.Е. Коцебу установил самые дружественные отношения с островитянами, а покидая 14 (26) декабря 1816 г. Гонолулу, "велел салютовать крепости 7‑ю пушечными выстрелами…Таким образом европейский обычай введен на Сандвичевых островах [название Гавайских островов, данное им Д. Куком, который открыл их . – Авт. ], и введен он российскими моряками в ходе кругосветной научной экспедиции.
Любопытна оценка ситуации на Гавайях в начале ХIХ в., данная А. Шамиссо: "Сандвичевы острова останутся тем, что доныне были: вольным портом и торговым местом для всех плавателей по сим морям. Если какая-нибудь иностранная держава вздумала бы овладеть сими островами, то для соделания такового предприятия ничтожным не нужно бы ни завистливой бдительности американцев [граждан США . – Авт. ], присвоивших себе почти исключительно торговлю на сих морях, ни же надежного покровительства Англии… Народ сей не покоряется иностранцам, он же слишком силен, слишком многочисленен и слишком любит войну, чтобы возможно было истребить оный" [21, с. 287]. Сам доктор Шеффер, не получив поддержки в своих действиях по устройству российской базы на Гавайях благодаря игре на противоречиях между гавайскими королями у главного правителя РАК А.А. Баранова и у российских властей в столице 7 (19) июля 1817 г. навсегда покинул Гавайские острова.
Оставив Гонолулу, бриг "Рюрик" отправился на запад, и 20 декабря (1 января 1817 г.) был открыт обитаемый атолл Нового года (Меджит), высадиться на который не удалось из-за враждебного отношения местных жителей. А еще через три дня была обнаружена цепь коралловых островов, названных в честь графа Н.П. Румянцева (в составе Маршалловых островов). О.Е. Коцебу решил обязательно обследовать их, для этого нужно было найти проход в лагуну, что и выполнил на шлюпке лейтенант Г.С. Шишмарев. Однако наступил вечер, и, чтобы не потерять открытого прохода, командир пошел на риск: бриг всю ночь простоял у входа в лагуну при северо-восточном пассате на якорях-верпах, которые были завезены на коралловый риф.
К четырем часам утра ветер переменился на восточный, и бриг стало прижимать к рифу, тогда командир принял решение временно бросить верпы на рифах и под парусами войти по найденному проходу в лагуну. Этот сложный маневр был блестяще выполнен экипажем. Впоследствии верпы были взяты на корабль.
В лагуне у островка Отдиа (из группы островов Румянцева, ныне островов Вотье) бриг простоял около месяца. О.Е. Коцебу удалось наладить отношения с местными жителями, и они рассказали о расположении близлежащих островов. Так что уже в феврале были открыты острова Чичагова, Аракчеева, Траверсе, Крузенштерна.
На о. Аур (группа Траверсе) русские моряки познакомились с Каду – уроженцем одного из Каролинских островов, отстоящего от Аура "по крайней мере на 1500 английских миль". Каду вместе с тремя соотечественниками вышли на парусной лодке на рыбную ловлю. "Жестокий шторм занес этих несчастных в неизвестные места; они целые 8 месяцев блуждали по морю" и, наконец, оказались на Ауре [16, с. 189].
А Коцебу сразу сделал вывод из рассказов островитянина, он заметил, что это плавание рыбаков совершено против северо-восточного пассата и поэтому особо следует отметить его тем, кто полагает, что заселение островов Тихого океана шло от запада к востоку.
Каду остался на "Рюрике" в надежде добраться до родных мест. От него Коцебу узнал многое о мореходном искусстве островитян – обитателей Каролинских и Маршалловых островов, о их быте и обычаях.