IV. Ворон и очковая змея
Один ворон напал на очковую змею и уже готов был раздробить ей голову, чтобы потом пожрать ее.
- Что ты хочешь делать? - сказала ему змея. - Ты посмотри, какая я тонкая, ведь тебе моего тела хватит только один раз поесть. Не лучше ли нам войти с тобой в дружеский союз? Я ползаю, а ты летаешь. Соединить наши силы - и мы ни в чем не будем нуждаться.
- Хорошо, я согласен, - отвечал ворон, - но только помни, что если ты меня обманешь, так ты от меня не уйдешь, и тогда уж не рассчитывай на пощаду.
Вернув свою свободу, очковая змея повела своего союзника к роще, которая находилась неподалеку от храма, посвященного Вишну, где многочисленные странники каждый день приносили жертвы.
- Теперь я спрячусь в кустарнике, - сказала змея своему спутнику, - а ты тем временем сядь на дерево, и если какой-нибудь путник зайдет в рощу отдохнуть, ты каркни и дай мне знать.
К вечеру один богомолец, помолившись перед алтарем божества, прилег отдохнуть под тенью смоковницы.
Ворон сейчас же подал сигнал, змея выползла из засады, подползла к страннику, укусила его в ногу и убила своим ядом.
Ворон тотчас созвал всех своих друзей, все они набросились на труп и начали его пожирать.
А тем временем змея услаждала себя молоком из сосуда, который богомолец поставил на алтарь Вишну.
Вступай в союз только с теми, кто может быть тебе полезен.
Устраивай свое жилище около перекрестков, где стоят храмы, и по ночам выкрадывай жертвы, принесенные богам.
V. Овод и пчелы
Однажды овод, побуждаемый голодом, заблудился вджунглях. Он увидел рой пчел, который устроил свое гнездо встаром дереве.
Он подлетел к ним и попросил себе немножко меда, чтобы подкрепить свои силы и быть в состоянии возвратиться в то место, где он жил.
- Ты насмехаешься над нами? - сказали ему пчелы. - Не воображаешь ли ты, что мы несем такие труды ради тебе подобных?
Претерпев тысячи мучений, овод кое-как добрался до своих, собрал их в большом числе и повелих войною на негостеприимный улей.
Произошло великое сражение, и так как оводы были во сто раз многочисленнее, чем пчелы, то эти последние и были все перебиты.
Тогда оводы овладели ульем и долгое время жили в изобилии.
Рой пчел - это деревни судров, а оводы - это обитатели джунглей.
О парии, научитесь действовать, как ваши братья оводы.
VI. Домбару и крокодил
Один домбару (так называются парии жонглеры и бродячие комедианты) переплывал реку и увидел крокодила, который попался в ловушку, он метался среди волн с железным крюком, который зацепился внутри его пасти.
- А что ты мне дашь, - сказал домбару на мольбы животного, которое взывало к нему о помощи, - если я тебя освобожу от этой штуки, которая тебе грозит гибелью?
- Я вознагражу тебя, - отвечал ему царь рек, - так, что тебе не останется ничего желать больше до конца дней своих.
Домбару, прельщенный этим обещанием, принялся за дело, и после долгих усилий ему удалось освободить зверя.
Но в ту минуту, как он стал просить обещанную награду, крокодил схватил его зубами за ногу и изо всех сил поволок вглубь.
- Ах, мошенник, ах, злодей, разве ты это обещал мне? - вопил несчастный.
- На что ты жалуешься? - сказал ему крокодил. - Разве не правда, что когда я тебя съем, ты больше уже никогда ни в чем не будешь испытывать нужды? Ты лучше-ка скажи мне спасибо за то, что я тебя избавляю от бедствий и печалей твоей нищенской жизни. Разве ты не помнишь, что сказал мудрец: - "Лучше сидеть, чем стоять, лучше лежать, чем сидеть, и лучше умереть, чем лежать".
- О вероломный, так вот что ожидало меня за то, что я спасу тебя? Оставь при себе свою премудрость и не отнимай у меня моей нищенской жизни.
- Откуда ты взялся такой чудак, - продолжал зверь, - что не знаешь общего правила, царствующего на земле, - воздавать злом за добро? Ну, хорошо. Коли ты сам этого не знаешь, я обожду. Спросим когохочешь о нашем деле, пусть нас другие рассудят. Если найдется хоть один, который скажет, что ты прав, я тебя пощажу.
Домбару принял предложение и обратился к кокосовой пальме, которая склоняла над рекою свою возвышенную главу, он спросил у дерева, позволено ли воздавать добром за зло.
- Как можешь ты меня об этом спрашивать? - ответила пальма. - Разве ты не знаешь, что такого именно поведение твоих собратьев в отношении меня? Я кормлю их моими плодами, я пою их своим соком, мои листья служат кровлею для их жилищ. А чем они меня вознаграждают за услуги, которые я им оказываю? Как только старость истощит мои соки, и я перестаю производить плоды, они рубят меня, отнимают у меня жизнь, чтобы на мое место посадить молодое дерево. Я всегда только и вижу, что люди воздают злом тем, кто их питает, это вошло у них в обыкновение.
Тогда домбару обратился к старой корове, которая паслась на тощей траве, росшей по берегу, и предложил ей тот же самый вопрос.
- Напрасно ты меня об этом спрашиваешь, - отвечало бедное животное. - Я пахала для людей землю, я их кормила своим молоком, я отдавала им своих детей, чтобы и они также служили им. А вот теперь, как стала я ни к чему не пригодна, хозяин выгнал меня, чтобы не кормить даром, и я брожу по пустынным местам, пока не стану добычею хищных зверей.
Тот же вопрос был в третий раз обращен к собаке, которая проходила мимо, и она ответила:
- Я ласкаюсь к своему хозяину, я его охраняю, я караулю воров, которые намереваются проникнуть в его дом, и за это получаю только побои.
- Ну, довольно с тебя и этого, - сказал крокодил. - Теперь тебе нечего жаловаться, если я обойдусь с тобою так же, как твои собратья обходятся со всеми другими существами. - И не слушая больше воплей домбару, он уволок его под воду.
Никогда никому не оказывай никакой услуги, если не хочешь собственной гибели.
Помни, что благодетель - это бремя более тяжелое, нежели та башня, которую ставят на спину боевого слона.
VII. Вор и раджа
Один вор, прославившийся сотнею ловких проделок, кончил тем, что попался и был осужден на смерть.
Раджа Травенкорский, к которому его привели, сказал ему. "Я дарую тебе жизнь, если ты укажешь мне вора искуснее тебя".
- Если так, то прикажи освободить меня немедленно, - отвечал ему ловкий пройдоха, - потому что я укажу тебе не одного вора, а десять, сто, тысячу, и притом сейчас же, не сходя с места.
- Хорошо, только сначала ты укажи, - отвечал ему раджа, - а там уж видно будет, заслуживаешь ты помилования или нет.
Тогда вор назвал ему поименно всех министров, всех областных начальников и всех сельских сборщиков податей.
- Он прав, - тотчас же согласился раджа. - Развяжите и отпустите этого человека. Все люди, которых он назвал, в самом деле искуснее его, потому что он попался, а они не попались.
Знай, что добродетель служит для людей только покровом, под которым они прячут свои пороки, и что самый добродетельный - это самый ловкий.
VIII. Кабан, олень и охотник
Кабан бежал, а за ним гнались охотники. Он уже совсем истомился, охотники наседали на него, и он с минуты на минуту ожидал, что его пронижут стрелами.
В это время он встретил оленя, который горько печалился о своей заблудившейся лани.
- Не встретил ли ты ее где-нибудь случайно? - спросил он у кабана.
- Да, - отвечал тот. - Поспеши спуститься с этого холма, и ты найдешь ее внизу, в трясине, откуда ей не выбраться без твоей помощи.
Обрадованный олень со всех ног помчался в указанном ему направлении и как раз набежал на охотников, которые, видя перед собою более благородную добычу, погнались за нею, оставив в покое кабана.
Всегда следует уметь пользоваться всякими обстоятельствами. Изворотливый человек никогда не попадает впросак.