- Потери времени, - заявил Сент-Джон. - Я разрабатываю новые таблицы шифров, используя голландскую книгу по криптографии. В данном случае нам требуется историческое исследование, а не компьютер. Макаллан был человеком своей эпохи. Он не придумал этот шифр; должен быть исторический прецедент. Мы уже знаем, что имеем дело не с вариантом шекспировского шифра или кода ордена тамплиеров, но я убежден, что какой-то менее известный код в этих книгах даст нам ключ. Даже самому последнему тупице должно быть понятно…
- Будьте любезны, заткните пасть, - перебил его Уопнер. - Посмотрите правде в глаза, старина, никакие исторические книги не помогут взломать этот шифр. Он для нас. - Он погладил ближайший компьютер. - Мы же сломаем куколку, правда, большая мамочка?
Он развернулся на своем кресле, открыл медицинский холодильник, какие обычно используются для хранения образцов тканей, и достал из него мороженое в вафлях.
- Кто-нибудь хочет? - спросил он и помахал рукой в воздухе.
- Я скорее соглашусь на тандури из придорожной забегаловки на "Эм-один", - с отвращением на лице ответил Сент-Джон.
- Кто бы говорил, - с набитым ртом заявил Уопнер. - Вы, британцы, кладете мясо в пироги, какой ужас! - Он наставил на Сент-Джона свое мороженое, словно оно вдруг превратилось в оружие. - Вы видите перед собой идеальную еду. Жиры, протеины, сахар и углеводы. Я сказал про жиры? На этом можно жить вечно.
- Что он, похоже, и собирается делать, - заметил Сент-Джон, повернувшись к Хэтчу. - Вы бы видели, сколько коробок хранится на корабельном камбузе.
- А вы думали, мне удастся заполучить в этом жутком городке столько, сколько потребуется? Вряд ли. Следы от задницы на моих трусах и то длиннее, чем здешняя главная улица.
- Может, вам стоит показаться проктологу, - предложил Хэтч, и Сент-Джон разразился благодарным смехом, радуясь тому, что обрел союзника.
- Угощайтесь, док.
Уопнер встал и повертел задницей, делая вид, что собирается снять штаны.
- Я бы рискнул, только у меня слабый желудок, - ответил Хэтч. - Итак, вам не нравится тихий сельский штат Мэн?
- Керри даже не захотел снять комнату в городе, - ответил за него Сент-Джон. - Предпочитает спать на корабле.
- Уж можете мне поверить, - вмешался Уопнер, - всякие там корабли я люблю не больше, чем дурацкие городишки. Но здесь есть все, что мне нужно. Например, электричество. Водопровод. И кондиционер. - Он наклонился вперед, и его хилая бородка качнулась, словно стремилась принять устойчивое положение. - Кондиционер мне необходим.
Про себя Хэтч подумал, что Уопнеру с его бруклинским выговором, цветастой рубашкой и шортами не стоит появляться в Стормхейвене, где на него станут показывать пальцами, как на чучело двухголового теленка, которого каждый год привозят на ярмарку. Он решил, что пришла пора сменить тему разговора.
- Мой вопрос может показаться вам глупым, но что такое меч святого Михаила?
Ответом ему было смущенное молчание.
- Ну, скажем так, - отозвался наконец Сент-Джон не слишком охотно. - Я всегда считал, что у него украшенная драгоценностями рукоять, разумеется, а еще много серебра и позолоты, возможно, клинок с несколькими желобами. Что-то вроде этого.
- Но почему тогда Окхем считал его своей главной добычей?
На лице Сент-Джона появилось озадаченное выражение.
- Я никогда не думал об этом. Полагаю… на самом деле я не знаю. Возможно, меч имеет какое-нибудь духовное или мистическое значение. Вроде испанского Экскалибура.
- Но если Окхем награбил столько, сколько вы говорите, почему же он тогда так ценил обычный меч?
Сент-Джон посмотрел на Хэтча своими водянистыми глазами.
- Дело в том, доктор Хэтч, что в моих документах ничего не говорится о том, что такое меч святого Михаила. Упоминается только, что его старательно берегли и ценили. Боюсь, я не могу ответить на ваш вопрос.
- Я знаю, что он собой представляет, - заявил Уопнер.
- Что? - быстро спросил Сент-Джон, попавшись на удочку.
- Ну, вы же знаете, что происходит с мужиками на море. Они там без женщин, да еще так долго. И тогда этим мечом святого Михаила они…
Он не договорил, наслаждаясь изумлением и отвращением, которые прочитались на лице Сент-Джона.
ГЛАВА 12
Хэтч открыл дверь в дальнем конце родительской спальни и вышел на маленький балкон. Была только половина десятого, но Стормхейвен уже давно спал. Приятный летний ветер резвился в кронах деревьев, растущих вокруг старого дома, ласкал лицо, трепал волосы. Малин положил две черные кожаные папки на видавшее виды кресло-качалку и шагнул к перилам.
Вокруг гавани расположился городок, расцвеченный редкими огоньками, его улицы и площади, как и много лет назад, сбегали к воде. Было так тихо, что Хэтч слышал, как шелестит прибой и перекатывается галька на берегу, как скрипят мачты лодок, ночующих у причала. Бледная лампочка горела у входа в магазинчик Бада, булыжники мостовых заливал призрачный лунный свет. Чуть дальше мигал предупредительный сигнал на маяке, стоящем на верхней точке Бёрнт-Хэда.
Хэтч почти забыл про этот крохотный балкончик на втором этаже, спрятанный под фронтоном старого дома. Неожиданно на него накатили воспоминания. Вот они с Джонни играют в покер, а их родители отправились в "Причал", чтобы отметить свою годовщину, они смотрят, не появятся ли огни машины, и чувствуют себя одновременно взрослыми и нашкодившими щенятами. А позже он вглядывался в очертания дома Норткатов, надеясь увидеть Клэр в окне ее спальни.
Клэр…
Неожиданно Хэтч услышал смех и тихие голоса и вернулся в настоящее. Он посмотрел в сторону единственной городской гостиницы, увидел, как внутрь вошла пара рабочих из "Талассы", и дверь тут же тихонько закрылась.
Он медленно оглядел ряды домов. Библиотека, с красным кирпичным фасадом, тускло-розовым в сиянии луны. Дом Билла Бэннса, длинный и немного осевший, самый старый в городке. Наверху большой, крытый гонтом дом, отведенный для приходского священника, окутанный тенями и единственный пример архитектуры стикстайла в округе.
Хэтч еще немного постоял у перил, глядя на море и окутанную дымкой даль, где прятался остров Рэггид. Затем, тяжело вздохнув, сел в кресло и взял в руки черные папки.
В первой лежала расшифрованная часть дневника Макаллана. Как и сказал Сент-Джон, здесь описывалось, как архитектор попал в плен, был вынужден принять предложение Окхема и спроектировал тайное хранилище для его сокровищ, попасть в которое мог только сам Окхем. Презрение к капитану и отвращение к его варварской команде, а также возмущение ужасными условиями жизни читались в каждой строчке.
Дневник был коротким, и вскоре Хэтч отложил его в сторону. Его в основном занимала вторая часть, и он гадал, скоро ли Уопнер сумеет ее расшифровать. Перед тем как он ушел из каюты Уопнера, тот пожаловался, что ему приходится выполнять двойную работу, беря на себя обязанности еще и техника.
- Установка чертовой сети - работа не для программиста, тут и простой техник справится. Но капитан был бы в полном восторге, если бы ему удалось сократить команду до себя и Стритера. Вопрос безопасности, будь я проклят. Все равно никто не сворует сокровища. Вот увидите, завтра, когда установки будут на месте, все инженеры и топографы отправятся восвояси. Канут в Лету.
- Возможно, это разумно, - ответил ему Хэтч. - Зачем держать ненужных людей? Кроме того, я бы предпочел заниматься тяжелым случаем омертвения кожи на ноге, чем сидеть, как вы, в каюте и смотреть на бессмысленный набор букв и цифр.
- Вы ни черта не знаете, - презрительно скривившись, заявил Уопнер. - Послушайте: по другую сторону этого набора букв и цифр стоит человек, который их написал, и презрительно усмехается. Это же настоящее состязание. Как только вы отыщете алгоритм, получите приз. Может, это доступ к базе данных кредитных карт. Или ключ к началу ядерной атаки. А вдруг вы сумеете разгадать, как отыскать сокровища? Сломать шифр - это же классно! Криптоанализ - занятие для того, у кого есть мозги. Должен сказать, что я здесь чувствую себя ужасно одиноко.
Хэтч вздохнул и снова обратился к черным папкам. Во второй содержалась краткая биография Окхема, которую ему дал Сент-Джон. Откинувшись на спинку кресла, чтобы на листки падал лунный свет, он принялся читать.
ГЛАВА 13
Далее следует выписка из документа.
Номер документа: Т14-А-41298
Кассета: 14049
Логическая единица: ЛЕ-48
Составитель: Т. Т. Феррелл
Документ затребован: К. Сент-Джон
КОПИЯ 001 из 003
Данный документ является собственностью и коммерческой тайной корпорации "Таласса холдинг".
Незаконное использование является преступлением и преследуется Уголовным кодексом штата Виргиния.
НЕ КОПИРОВАТЬ
БИОГРАФИЯ ЭДВАРДА ОКХЕМА
Т. Т. Феррелл, "Таласса" - Шривпорт