Возвращения Джерсийского дьявола
14 декабря 1925 года в Гринвиче фермер застрелил зверя, похожего на собаку, который сожрал у него семь кур. После этого фермер показывал труп сотне людей, но никто не смог с уверенностью опознать существо.
В 1927 году таксист, направлявшийся поздно ночью в Салем, менял колесо у своей машины. Он как раз закончил, когда машина начала бешено раскачиваться. Посмотрев наверх, он увидел огромную крылатую фигуру, топтавшуюся на крыше такси. Бросив домкрат и спустившую шину прямо на дороге, таксист прыгнул за руль и рванул с места. Сообщение было запротоколировано полицией города Салем.
В августе 1930 года сборщики ягод в Лидс Пойнт и Мэйс Лэндинг рассказывали, что кто-то с треском продирался через заросли и пожирал всю чернику и клюкву. Через две недели подобная встреча произошла уже на севере штата, но существо снова скрылось неузнанным (может, это был медведь?).
27 июля 1937 года существо, похожее на кенгуру, но с длинной шерстью и огромными глазами, было замечено в городке Даунингтаун в Пенсильвании.
"Нашествие на Гиббстаун" – так газетчики прозвали двухдневный переполох, происшедший в 1951 году. Мальчик увидел крылатое существо, заглядывавшее в окно. Существо было таким ужасным, что мальчик закричал и упал в конвульсиях. На следующий вечер существо заглянуло в окно к другому мальчику. Испуганные дети клялись, что с морды существа капала кровь. Ростом оно было примерно 1,5 м, а туловище было худым и угольно-черным.
Несколько семей слышали внеземные вопли, словно кричали "дикие птицы". Некоторые люди отправились на поиски существа, кто-то рассказывал, что видел чудовище в мимолетной вспышке фонарика, а один мужчина утверждал, что "оно" почти утащило его в лес. Подобные рассказы породили уже массовую истерию – вооруженные обыватели носились по лесам, готовые пристрелить все, что покажется им похожим на Джерсийского дьявола. Полиция, в свою очередь, арестовывала всех, кто попадался в лесу, а по всему региону были развешаны знаки: "Джерсийский дьявол – это мистификация". Так ситуация была взята под контроль.
В 1952 году полицию призвали расследовать странные следы, найденные в снегу, но вскоре было доказано, что неугомонные шутники оставляли их с помощью чучельной медвежьей лапы, прикрепленной к палке.
В 1957 году в лесу были найдены жуткие обугленные останки. У частично сохранившегося трупа были видны когти, перья, кости и задние конечности… Сотрудники природоохранного департамента не смогли идентифицировать останки. По одной из версий, так нашел свой страшный конец Дьявол из Джерси. Нам остается только представлять, какой была его последняя битва.
В 1960 году нескольких поселенцев близ Мэйс Лэндинга терроризировали крики, от которых кровь стыла в жилах. Официальные власти пытались успокоить обеспокоенных граждан, но так и не смогли найти объяснение странным звукам. Зеваки наводнили район, а Гарри Хант, владелец Цирка Братьев Хант, пообещал награду в 100 тысяч долларов за поимку таинственного монстра – в надежде сделать его частью своих аттракционов. Нужно ли говорить, что чудовище так и не было поймано?
В 1980 году Дьявола из Джерси видели перебегающим улицу в городке Нью-Иджипт. Зимой того же года неизвестное существо под покровом ночи разоряло скотные подворья в местечке Вотертаун.
В конце зимы 1991 года два охотника из Уайтинга видели, как существо переходило грунтовую дорогу. 3 марта в Берлингтоне девушка увидела крылатое существо, похожее на птицу, но с лошадиной головой и копытами. В Эриале мужчина заметил то, что принял за большую птицу. Он решил подойти поближе, чтобы рассмотреть странную птичку, но тут она повернулась, явив ему лошадиную морду, и с криком улетела.
В декабре 1993 года егерь Джон Ирвин ехал по лесной дороге вдоль реки Маллики, что на юге Нью-Джерси. Он был потрясен, когда дорогу ему перекрыло двуногое существо под два метра ростом. У существа были рога, а туловище покрывал тусклый черный мех. Ирвин наблюдал существо в течение нескольких минут, пока оно не скрылось в лесу.
23 января 2008 года в городе Литчфилд (Пенсильвания) местный житель заметил, как Джерсийский дьявол кубарем скатился с крыши его сарая.
18 августа того же года трое подростков близ города Райзинг-Сан (штат Мериленд) наблюдали, как летающее существо пролетело перед лобовым стеклом их машины и приземлилось всего в нескольких метрах на фермерском поле. Правда, ребята в тот момент курили марихуану.
19 января 2009 года, снова в Нью-Джерси, шведский турист, подъезжавший ночью на машине к Вудстоуну, чуть не сбил дьявола. Сначала он подумал, что это олень, и тут же нажал на тормоз, но когда увидел, как этот "олень", расправив крылья, взлетел прямо перед капотом автомобиля и исчез в небе, бедняга понял, насколько ошибался.
В похожей ситуации оказался в сентябре 2009 года водитель, ехавший в Парсиппани. По его словам, не доезжая нескольких километров до города, он увидел, как дорогу перед ним перебегало "черное с длинной шеей и длинным хвостом существо".
В 2010 году в окрестностях Сосновой пустоши телевизионщики из национального шоу "Paranormal State" вроде бы сняли летящего монстра на видеокамеру в инфракрасном диапазоне.
Разгадка есть?
Возможно, что рассказы о Дьяволе из Джерси имеют общие корни. Еще первые поселенцы старались избегать Сосновой пустоши. Каменистая бесплодная земля давала приют лишь изгоям, избегавшим общества: от протестантов, миссионеров и беглых преступников до отбившихся от своих подразделений (или попросту дезертировавших) солдат колониальных армий, а впоследствии лицам, оставшимся лояльными королю после американской Войны за независимость. Вся эта разношерстная публика создавала изолированные группы, презрительно именуемые "pineys", что можно перевести как "сосняки". В некоторых таких "pineys" часть дохода добывалась грабежами, и поэтому они были известны как "Pine Robbers" – "сосновые грабители". В XIX веке люди, увлеченные евгеническим учением, предполагали, что для "pineys" характерна дегенерация (дословно – "дьяволизация"). Считалось, что они подвержены альбинизму и предрасположены к преступлениям. Возможно, что "pineys" действительно причастны к рождению легенды о Дьяволе из Джерси; подобные рассказы об ужасных чудовищах часто имеют под собой основание в виде какого-нибудь животного наподобие медведя, которое могли содержать "pineys" и которое наводило ужас на эти дикие районы.
Археолог Пола Перро, изучавшая рогатые черепа, предположительно принадлежавшие джерсийским дьяволам, отмечает, что Сосновая пустошь имеет богатую историю генетических мутаций, в том числе даже у змей, млекопитающих и людей. Порой в штате Нью-Джерси находят животных с аномалиями, выражающимися в странном окрасе и дополнительных придатках, а иногда попадаются ящерицы с лишними головами. Перро предполагает, что в регионе есть залежи, содержащие тяжелые металлы, которые вызывают генетические мутации.
Многие сторонники версии того, что Джерсийский дьявол может быть последствием мутации, предполагают, что легенда родилась именно из-за небольшой популяции оленей или ланей с родовыми генетическими отклонениями.
Наконец, существует теория, согласно которой существо, упоминания о наблюдениях которого известны уже более пятисот лет, вполне может быть представителем небольшой популяции неизвестных науке или считающихся вымершими животных. Описание существа – лошадиноподобная голова, длинная шея, хвост, кожистые крылья, раздвоенные копыта, чудовищный крик, – напоминает разновидность птерозавра, диморфодон. Хотя попытки связать появления Дьявола, например, с африканскими летучими мышами, крупными рогатыми филинами или даже медведями представляются более научными.
Поневоле напрашивается сравнение Дьявола из Джерси с латиноамериканским криптидом чупакаброй. Странный вид, гибель скота и неуловимость…
Таинственный татцельвурм
Татцельвурм (от нем. Tatze – "лапа" и Wurm – "червь") – разновидность дракона, обитающая, согласно фольклору альпийских горцев, в альпийском регионе и прилегающих к нему странах. Сообщения о встречах человека с татцельвурмом в горных районах Германии, Австрии, Швейцарии и Южного Тироля поступают с XVII века. Большинство сообщений о татцельвурме датируются XIX и первой половиной XX века.
Другие названия татцельвурма: Хазельвурм, Springwurm ("пружинный червь", как некоторые называют татцельвурма за невероятную прыгучесть), Prätzelwurm, Däzelwurm (от местных топонимов) и еще одно распространенное, но более юмористическое Bergstutzen (немецкое название охотничьего карабина – длинного и опасного). Во Франции также имеет название Arassas.
В описаниях татцельвурма есть множество разногласий. Если обобщить данные, взятые из примерно восьмидесяти сообщений, то его длина составляет от 45 см до 4 м, толщина змееобразного тела – от 6 до 80 см. Шкура его бывает бородавчатой, гладкой, покрытой чешуей, щетинистой или покрытой костяными пластинами, а морда чем-то напоминает кошачью. Правда, некоторые рассказывают, что его голова похожа на голову тритона, саламандры, ящерицы и даже обезьяны. Цвет шкуры может быть белым, серым, желтоватым, желто-черным, коричневым, зеленым или красным. Некоторые очевидцы замечали на спине у существа гребень или щетину.
Одно из самых известных описаний животного было сделано в 1861 году ученым Фридрихом Чуди в его книге "Животные Альп": "В предгорьях Берна и в Юра широко распространено убеждение, что там живет что-то вроде пещерного червя, коренастое, длиной тела от 0,9 до 1,8 м и имеющее две короткие ноги, появляется перед бурей после продолжительной засухи. Многие честные и серьезные люди клялись, что видели это своими глазами".