Часть третья
Неисследованные миры Африки
Носороги из Мапуту
…Мы сидим на высоком берегу залива Делагоа и смотрим на далекую саванну, освещенную последними лучами солнца. Справа на мысу - белые здания Мапуту. Город будто скатился с горы и замер лавой черепичных и бетонных крыш, фонарей, шпилей, зеленых, квадратов парков. С юга - наверное, от самого мыса Доброй Надежды - дует теплый, но сильный ветер. Там воды двух великих океанов, сливаясь, как бы выталкивают его, и он летит сюда, гоня перед собой мощные грозовые тучи и легкие перистые облака. Постепенно вода залива приобретает свинцово-серый оттенок, на ней появляются белые "барашки". Рыбаки сворачивают паруса и ведут баркасы к берегу. С пляжей уходят последние смельчаки. Частокол пальм на набережной ритмично прогибается, кидаясь сухими кокосами и увядшими ветками. Начинается шторм. Мы встаем и бежим в здание музея.
Но все это - в жарком влажном африканском январе. А задолго до этого…
Задолго до этого, когда поездка в Африку еще только маячила в неопределенном будущем, сентябрьским вечером я сидел в читальном зале Библиотеки имени Ленина и просматривал книги о Мозамбике. За последние месяцы библиотека получила много новой литературы, и я искал в ней то, что представляло интерес для меня.
Среди литературы попалось несколько трудов Антониу Кабрала по биологии млекопитающих Юго-Восточной Африки и путеводитель по Лоренсу-Маркишу (сейчас Мапуту). В путеводителе упоминался Музей естественной истории имени Алвару ди Каштру. Помню, название это меня заинтересовало. Оказывается, он был создан в 1912 году как провинциальный музей, а через несколько лет переоборудован в крупный естественнонаучный центр. Работу по его устройству вел португальский зоолог Алвару ди Каштру. Музей разрастался.
Тогда, в Москве, я представил себя в этих залах. Но тут же отбросил мысль как призрачную и скоро забыл о музее. Мог ли я предполагать сентябрьским московским вечером, что через три месяца буду ходить по залам музея, заглядывать в тот же путеводитель и…
Скажу сразу: я не видел носорогов в заповедниках. Не слышал топота, не глотал пыль, вздымаемую мощными ногами. Я хочу рассказать о других носорогах - о тех, что неподвижно стоят в Национальном музее естественной истории Мозамбика в Мапуту.
Раздвинув мощными шершавыми боками сухой кустарник, на посетителей уставились оба африканских гиганта - крупный широкорылый, или "белый", носорог и его родственник поменьше - узкорылый, или "черный". Впрочем, разница в величине их морд весьма относительна - и у того и у другого они достаточно внушительные, вот только рог у "белого" длиннее раза в два. Пока я ходил вокруг этих внушительных представителей отряда непарнокопытных, экскурсовод, молодой африканец в синем халате, начал увлекательный рассказ.
- Сейчас семейство носорогов представлено только двумя видами в Африке и тремя - в Азии. В древности, в третичный период, их было намного больше. Среди них были длинноногие легкие бегуны. Пятьдесят миллионов лет назад они еще водились в Новом Свете. Но развитие носорогов шло различными путями. Одна ветвь привела к появлению удивительной формы - шерстистого носорога. Его тушу (именно тушу - костяки с мясом и шкурой) находили в сибирских льдах, а люди позднеледникового времени увековечили его в наскальной живописи. В древней Евразии жили еще лесной и степной носороги. Однако все они вымерли, и из обширного когда-то семейства осталось на земле пять видев, уцелевших, невзирая на многочисленные природные катаклизмы.
К сожалению, любой рассказ о наших носорогах, - продолжал сотрудник музея, - мы начинаем с разговора о том, что их печальная история - классический пример варварского отношения человека к природе. И все из-за одного нелепого суеверия. Еще в древности жители Юго-Восточной Азии поверили, что измельченный в порошок рог носорога является сильным возбуждающим средством. Зелье продавалось у лекарей и стоило бешеные деньги. Веками носорогов интенсивно уничтожали всеми возможными средствами. Нелепая, основанная на предрассудках вера в чудодейственные свойства рога губит этих животных. Джон Хантер, известный охотник, бывавший в Мозамбике и завоевавший печальную славу "истребителя носорогов", варил рог животного и приготавливал отвар. Хантер рассказывал, что, хотя он выпивал много отвара, никакого эффекта это не давало…
Чувствовалось, что молодой человек полон сострадания к этим животным.
- Когда в Африке встречаешься с черным носорогом, сразу вспоминаешь рассказы о его свирепости, агрессивности и тупости. Действительно, после слона и белого носорога это самое сильное животное в Африке. Все боятся двух его рогов, достигающих длины 138 сантиметров. Но рога такой длины у носорогов обычно вырастают в неволе, в зоопарках, или в "полуневоле" - в заповедниках. В природе животное с длинным рогом встречается нечасто: слишком много препятствий, о которые рог можно обломать. В некоторых районах северо-запада Мозамбика встречаются трехрогие животные, а недавно поступило сообщение, что видели носорога с пятью рогами, правда два из них были еле видны. Теперь об их цвете. Черный носорог назван "черным" не потому, что его кожа такого цвета. Просто почва в местах, где он обитает, имеет характерный серый цвет, а в некоторых районах почти черный. Тело его безволосо, а животное очень любит пыльные ванны.
Черные острорылые носороги ужасно близоруки. - И экскурсовод беззастенчиво ткнул животное указкой в глаз. - На расстоянии 30–40 метров они не отличают человека от дерева. Слух у них намного лучше. А вот обонянием они могут поспорить с собакой. Своих "собратьев" они находят по следам. Если самка потеряла детеныша, то, как собака, начинает быстро бегать, тыкаясь носом в землю, пока не находит нужный след.
Слухи о нападениях носорогов на людей часто преувеличены. В научных кругах известны случаи, когда животное якобы нападало; человек быстро убегал, а когда оборачивался, то видел, что носорог не добежал несколько метров до места, где находился человек. Так что, выходит, животное просто имитировало нападение, пугало. Но, конечно, понять, когда носорог пугает, а когда действительно нападает, нельзя, так что лучше вовремя ретироваться. Удивительный случай произошел с Джоном Оуэном, директором одного национального парка в Танзании, а вернее, с его спутницей, известной наездницей. Они шли пешком по кратеру Нгурдото, и на дороге им попался носорог. Он явно не проявлял дружеских чувств, и женщина проворно влезла на дерево, а Оуэн отбежал к лесу. Однако ветка, на которой сидела наездница, сломалась, и бедная женщина оказалась прямо на спине носорога. Оба сильно испугались; женщина упала с широкой и грязной спины, а носорог пустился прочь со скоростью курьерского поезда.
Так что там, где на носорогов не охотятся, не расставляют ловушки из стального троса и не стреляют в животных отравленными стрелами, они вполне мирные. В иных случаях они - и это вполне естественно - становятся опасными.
- Скажите, а они умеют плавать? - задал я давно занимавший меня вопрос. (В свое время я жарко поспорил с одним знакомым, который уверял, что видел плывущего носорога; я же возразил ему, что он спутал носорога с бегемотом.)
- Конечно, умеют. На островках водохранилища Кариба, в Замбии, один носорог даже напал в воде на лодку, но, к счастью, не перевернул ее - не хватило ловкости. Животное было под водой, над поверхностью торчали только уши, нос и глаза, а иногда оно целиком погружалось в воду.
- А в горах их встречали?
- Да, и довольно высоко. В Восточной Африке носорогов видели на высоте 2700 метров. Они могут жить практически во всех зонах, кроме зоны влажных лесов, поэтому их нет в бассейне Конго и в джунглях Западной Африки.
- А много их осталось в Африке? - Мне показалось, что я надоел экскурсоводу многочисленными вопросами. Но он любезно ответил и на этот вопрос.
- Больше всего их в Замбии, в долине реки Луангва. Есть и у нас, в Мозамбике, - около 500; 150 особей живут в Анголе. Конечно, подсчеты приблизительны. По общим данным, в Африке живет сейчас около 11000 черных носорогов, из них в одной только Танзании - 4000. Ученые пытаются спасти их поголовье от истребления, искусственно перебрасывая носорогов из одного района в другой. Иногда, как это было на острове Рубондо, на озере Виктория, удавалось даже получить потомство.
- Скажите, а как они спят? Стоя, как лошади, или ложатся?
- Мы специально изучали сон носорогов в заповеднике Горонгоза. Обычная поза - лежа на животе, подогнув передние ноги и вытянув задние. Но бывает, что животное заваливается на бок, и в этом случае сон особенно глубокий.
- А кто сильнее, слон или носорог?
- Обычно победителем в стычках выходит слон. Впрочем, до настоящих боев дело доходит редко. Если животные встретились на узкой лесной тропе, слон наклоняет голову и идет напролом, в этом случае носорог быстро ретируется. Но иногда дело доходит до кровавых столкновений, как это недавно было в национальном парке Крюгер. Носорог попался упрямый и ни за что не хотел пускать слона к водопою. Но слона мучила жажда, он пошел "на таран" и столкнул двухтонную тушу длиннорогого в воду. Поднимая тучи брызг, оба гиганта долго боролись в речке, и носорог был позорно повержен. Но и слон получил несколько тяжелых ранений.
А сейчас я предупрежу ваш очередной вопрос, - сказал экскурсовод с таинственной улыбкой. - Вы, конечно, слышали, что у носорогов есть свои санитары - некоторые виды птиц. А знаете, кто еще помогает толстокожим избавляться от паразитов? Речные черепахи. Они окружают лежащего на берегу или в мелководье носорога и с силой выдергивают острыми челюстями из его морщинистой кожи различных паразитов. Ему очень больно, он часто вскакивает на ноги, но черепах не трогает. Как будто знает, что они - его спасительницы.