Небольшая интересная повесть из сборника "Авантюра'92"
Содержание:
ГЛАВА 1 1
ГЛАВА 2 1
ГЛАВА З 2
ГЛАВА 4 2
ГЛАВА 5 2
ГЛАВА 6 3
ГЛАВА 7 4
ГЛАВА 8 5
ГЛАВА 9 6
ГЛАВА 10 7
ГЛАВА 11 9
ГЛАВА 12 10
ГЛАВА 13 11
ГЛАВА 14 12
ГЛАВА 15 12
Лев Савров
АХ, ЭТА АФРИКА!
ГЛАВА 1
Над Сахарой сильно качало.
- Витя, а чего она не желтая?
- Кто?
- Пустыня.
- Зачем ей быть желтой?
- Ну, песок все же… Вот ведь Касабланка действительно белая, оправдывает название.
- По-твоему, Кураповка должна быть забита курами, да?.. Осень у них тут.
Он замолк и сразу опять задремал.
- И зачем я еду в эту Африку? - мысленно спросил я себя уже в который раз.
Самолет приземлился на полосу вместе с последним закатным лучом. Нас встретили, посадили в микроавтобус и в полной темноте отвезли за город в какой-то только что выстроенный мотель. Приняв душ и переодевшись, я вышел в коридор.
Даже сейчас, спустя десятилетия, когда я пишу эти строки, я как бы снова и снова стою в том новеньком белостенном коридоре, освещенном люминесцентными лампами, и Африка входит, врывается в меня. Дверь в конце коридора была распахнута в джунгли, а сам коридор выглядел шевелящимся, шелестяще-скрежещущим муравейником: пол, стены, потолок - сплошной ковер насекомых. Кого только здесь не было! Бабочки перепархивали от лампы к лампе, жуки и жучки деловито переползали со стен на потолок, а затем шлепались на пол и опять поднимались по стенам. Громадные богомолы застыли в своих настороженных позах, но в их редких движениях проглядывала растерянность: слишком много вокруг было пищи. Муравьи всех типов и размеров сталкивались друг с другом, резво шевеля усиками, ловя новости от своих и отмахиваясь ножками от чужих. Мохнатые гусеницы целеустремленно исследовали плинтусы и попадали в паутину, которую длинноногие пауки с остро обрезанными брюшками стремительно плели прямо у дверных ручек. Тысяченожки струились неторопливым движением, звенели комары, и кто-то большой и басовитый, разгоняясь в полете, раз за разом бился со звоном головой о жестяной держатель лампы дневного света.
Ошеломленно и медленно побрел я к выходу на крыльцо, стараясь ступать на цыпочках, но все равно слыша при каждом шаге "хрусть, хрусть…" толстого хитина. Вышел на крыльцо, вдохнул влажного пахучего воздуха и затих. Обыкновенная стоваттная лампочка над головой выхватывала из темноты стволы и силуэты огромных деревьев, между ними поднималась высоченная трава, а дальше явно начиналось болото, и по дуновению ветерка и запахам угадывалась большая река. Шума было много: трещали цикады, над ухом зудели комары, цвиркали еще какие-то многочисленные ночные жители, а потом серьезно заворочалось в болоте, завздыхало, зашлепало и зачавкало. Минут через пять из-за реки возник рокот тамтамов, знакомый до этого только по кинофильмам и концертам. "Как будто нарочно для меня включились", - подумал я. Воздух был влажен, в меру душен, но значительно более прохладен, чем при заходе солнца. Я понял, нет, не понял, а ощутил всем своим существом, что я действительно в Африке! С этого момента я полюбил ее навсегда.
ГЛАВА 2
Недолго длилось наше столичное житье. Через несколько дней нас с Виктором вызвали в офис и объявили, что мы должны срочно ехать через всю страну на западную границу, поскольку тамошний колледж очень в нас нуждается. Ехать так ехать. Сели в железнодорожный экспресс типа нашего и через сутки доехали до маленького, затерянного в саванне городка. Поселились без хлопот на втором, последнем, этаже единственного местного отеля, напоминавшего по стилю смесь замка с сараем. На первом этаже уже жил преподаватель литературы француз Роже, такой же искатель приключений и наш ровесник.
Вечером следующего дня Роже поднялся к нам на террасу.
- Какая у вас нагрузка? - спросил он.
- По восемнадцать часов в неделю, - ответил я.
- А у меня двадцать… А расписание?
- Все утро и до полудня.
- Очень удобно, но все равно нет времени для покупок и готовки, пропадет послеобеденная сиеста и вечер.
- Это точно, - сказал Виктор.
Дело в том, что все население спало или лежало в тени между половиной первого и половиной четвертого пополудни ежедневно и всегда. Жизнь в это время замирала полностью: очень жарко было. Перспектива возни на кухне в такой момент, а другого свободного времени не предвиделось, вызывала чисто физическое отвращение.
- Ну, жилье нам колледж оплатит, - сказал Роже, - однако столоваться у хозяина и пользоваться услугами его команды для уборки и стирки вылетит в треть месячной зарплаты, а может, и больше.
- Многовато, - заметил Виктор.
- Что же делать? - спросил я.
- Надо брать повара, - ответил Роже, - который бы и убирал тоже, Это обойдется гораздо дешевле. Все наши так делают. Да и кухня у вас очень удобно расположена.
- Пожалуй, стоит попробовать, - согласились мы.
Кухня наша действительно была удобно расположена. Она представляла собой каменную будку, отдельно стоящую в углу на стыке двух террас, оборудованную мойкой, газовой плитой от баллона и кладовкой. А столовая была огромной изолированной комнатой с четырьмя дверьми, выходящими на внутреннюю и наружную террасы, запахи кухни туда не проникали.
К моему великому неудовольствию, открытым голосованием два против одного завхозом и казначеем выбрали меня. И начались двухнедельные мучения: каким-то образом весь город быстро узнал, что нам нужен повар, и оказалось, что население состоит в основном из поваров. Ну, тех, кто без письменных рекомендаций, я отправлял быстро, сложнее разбираться в бумагах, часто составленных наспех и неразборчиво. "Раньше здесь было много европейцев, теперь они почти все уехали, часто уезжали быстро-быстро, - объяснял мне Самба - главный повар нашего хозяина, - они не хотели давать характеристики своим слугам, вот ребята потом сами диктовали писарям". Этих писарей я уже видел, они весь день тесной гурьбой сидели перед главными воротами почтового двора и, почти не слушая выразительно излагавших свои мысли неграмотных клиентов, быстро и неразборчиво строчили шариковыми авторучками на грязных листах дешевой и тонкой бумаги… Так что смотрел я только машинописные рекомендации.
Первым на испытательный срок взяли Омара. Три дня у меня с ним все шло весело и одинаково, утром первого дня я спросил:
- Омар, ты можешь приготовить на обед овощной суп?
- Конечно, хозяин. Давайте денег, я куплю овощей.
В обед он подал на стол какую-то бурду неопределенно-подозрительного цвета. Попробовали. Роже смаковал, мы с Виктором положили ложки.
- Омар!
- Да, хозяин.
- Что это такое?
- Овощной суп, хозяин.
- Какой это овощной суп? Пюре безвкусное.
- Там все есть: картошка, морковь, капуста, фасоль, лук - все-все.
- Да где это все-все? Ни вкуса, ни запаха!
- Тут внутри, хозяин, я все-все протер.
- А кто тебя просил протирать?
- Никто не просил, я сам. Так всегда делают овощной суп.
Роже улыбался, Виктор хмурился… На следующий день во время завтрака я сказал:
- Омар, мы хотим сегодня овощной суп, но не такой, как вчера. Ты сделай бульон, потом почисть и нарежь дольками овощи и свари их в этом бульоне. Все понял?
- Конечно, хозяин! Давайте денег, я куплю овощей.
В обед он торжественно внес в столовую большую кастрюлю. Сняли крышку - опять пюре-бурда.
- Омар!!
- Я здесь, хозяин!
- Это что такое?
- Овощной суп… как вы заказывали…
- Да ты что, не помнишь? Расскажи, как ты его делал!
- Ну, приготовил бульон, не стал варить овощи целиком, а почистил их и нарезал, как вы говорили…
- А потом?
- А потом сварил их…
- И?
- И протер…
Роже хохотал, у Виктора на скулах набухли желваки: он очень любил овощной суп и за месяц нашей африканской жизни ни разу его не попробовал, потому что в столице мы ели в ресторане, где вообще никогда никакого первого блюда не подавалось.
Утром третьего дня я растолковывал Омару на кухне:
- Сделай нам овощной суп так: приготовь бульон, почисть овощи, нарежь их дольками и сложи отдельно; вари картошку и морковь вместе полчаса, капусту и фасоль отдельно двадцать минут; потом отцеди воду, сложи все сваренные овощи в бульон, добавь луку и травок и доведи до кипения. Понял?
- Все понял, хозяин. Давайте денег, я куплю овощей.
Наступило время обеда.
- Ну, Роже, сегодня ты, наконец, попробуешь овощной суп по-русски, называется селянский.
- Тре бьен, я люблю пробовать новое.
- Омар! Давай суп.
Открываю крышку - опять бурда! Мне захотелось плакать.
- Я же тебе объяснил!..
- Все делал, как вы сказали, хозяин. Все овощи сварил отдельно, потом отцедил и сложил в бульон, добавил луку и травы…
- Ну?!
- Ну и протер с бульоном…