У громаднейших и тоже мертвых терм Траяна путники встретили многочисленную погребальную процессию, направлявшуюся к Тибуртинским воротам; ее сопровождало духовенство. Восемь рослых рабов несли на плечах длинные носилки; на них чуть поколыхивался толстяк-покойник, прикрытый темно-вишневым покрывалом с золотой бахромой; из-под дубового венка, надвинутого на лоб, толстою шишкой торчал нос. За телом шла кучка плакальщиц, одетых во все белое; по сторонам шествия кривлялись какие-то ряженые с масками на лицах; один был одет чертиком с длинным хвостом. Провожавшие громко разговаривали, шутили и пересмеивались с замаскированными.
- О Боже мой!!.. - всплескивая руками, восклицал один из них, изображавший умершего и тоже имевший дубовый венок на голове - жена моя, да сколько же ты натратила денег на мои похороны? Горе мне, горе!!. Ведь всю эту орду на поминки звать придется… все сожрут! - И он залился притворным плачем.
- Чего, нюня ревешь? - обратилась к нему одна из масок.
- Да рано умер я: не всех знакомых успел обжулить!
Провожатые хохотали.
- Смеетесь?!. - с трагическим пафосом возопил третий. - Человека в ад чертям на суп несут, а вы потешаетесь?!..
К нему подскочил чертенок.
- Что ты врешь на чертей, глупец?!.. - заверещал он. - Да разве такую гнусную скотину, как эта, станут есть черти? В помойную яму вывалим!..
Началась шуточная перебранка, в которую вступили остальные переряженные. Мертвому перебрали все косточки, вспомнили все его грехи, обиды, всякое лживое слово. Над ним острили, издевались; вдова и дети покойного шли молча, низко опустив головы и закрыв лица. Хохотали не только провожавшие, но и толстый патер, шедший вперекачку и уперев в живот руку с распятием.
- Ловко, ловко!! - шлепал он толстыми, гладко обритыми губами.
Шествие скрылось за поворотом.
- Что это было?.. - с недоумением проговорил Мартин, глядя ему вслед.
- Как что - обыкновенные похороны!.. - ответил Луиджи. - Должно быть, порядочный гусь был покойник!.. Здесь так повелось, что все, кто имеет счеты с умершим, нанимают актеров и те разделывают его, как шкуру на барабане!
- Это постыдно!.. - возразил Мартин.
- Наоборот, очень умно!.. - убежденно отозвался неаполитанец. - С иного черта, бывает, никаким родом денег не получишь, а заболеет покрепче - всех скорей ублаготворить спешит! А если хороший человек умрет - друзья тоже актеров нанимают: очень трогательные сценки в лицах разыгрывают!
Форум Траяна с его фонтаном-потоком, бурно низвергающимся из полуобрушенной стены, с несущимися среди пены и брызг мраморными конями и небожителями в колесницах, поразил путников и надолго приковал к себе их внимание.
Мимо колонны Марка Аврелия, по Фламиниевой улице они возвратились, не чуя ног под собой, в тратторию.
- Как же в таком городе разыскать кого-нибудь?.. - будто так себе, вскользь спросил Ян.
Луиджи смекнул, что крылось за этим вопросом.
- Нельзя только влезть на луну - остальное все можно!.. - отозвался он.
ГЛАВА XXXIV
Прошло с месяц, пока наконец путники освоились с великим городом и каждый нашел себе занятие по сердцу.
У Яна пробудился интерес к работам древних мастеров и он нередко часами простаивал перед статуями, уцелевшими, несмотря на века разгрома, еще во множестве. Глаз художника сразу, без слов, определил, в чем заключается истинная красота и искусство и имя которых - жизнь; с таким же глубоким вниманием разглядывал он в лавках ювелиров древние камеи и изделия из драгоценных металлов, столь бесконечно совершенные, что у Яна порой замирал дух и в сердце прокрадывалось тоскливое сомнение в себе - первый признак таланта!
Пока Ян осматривал и изучал разные древности, буквально валявшиеся под ногами на всяком шагу, новый друг его Ярослав подолгу просиживал или бродил по Колизею и пустующим циркам; затаив дыхание, стоял в тюрьмах рабов и христиан, где за железными решетками они ожидали выпуска на арену; заглядывал в темные лазы, из которых выпускали зверей.
Место цезарей - нечто вроде небольшого бастиона или выступа, - приковывало к себе его особенное внимание. Он почти въявь видел владык мира, проходящих из дворцов по подземным ходам и, при помощи подъемной машины, в золотых креслах сразу возносившихся над сотнями тысяч людей. Падение со стены камня иногда нарушало тишину, отзывалось эхо и видения Ярослава исчезали. Он вытирал рукой испарину со лба, запрокидывал голову и в синеве неба смутно начинали проступать Днепр и Киев с его многочисленными церквами.
- А у нас ни зверей, ни цирков таких нет!.. - пробуждалась в нем мысль и свежесть и бодрость овеивали его душу. Ему хотелось петь - в мозгу жаворонками начинали роиться и звучать родные песни.
Марк с головой погрузился в изучение древних рукописей. С жадностью набросился он на попавшегося ему первым Виргилия, столь популярного в средних веках, потом наткнулся на речи Цицерона, на Саллюстия и других еще более знаменитых историков и философов древности.
Ярослав видел прошлое; перед глазами Марка разверзалась бездна будущего, черная, но вся наполненная ярко сверкающими звездами и неотразимо, безвозвратно тянувшая его в себя все глубже. Радостное, смятенное чувство порой преисполняло его душу. И когда он вспоминал собственное прошлое - чувствовал себя летящим все выше и сверху вниз глядящим на землю.
Искрометный циник Луиджи пользовался жизнью во всю ширь беззаботной, азартной натуры. Целыми сутками он пропадал неизвестно где, не раз являлся битым, но жизнерадостным.
- Ах, как хорошо жить! - говаривал он. - Шут вас знает, что вы за выродки! Попал я в компанию, нечего сказать!
Мартина книги не интересовали. Грубый и непреклонно упорный, он был одарен тонкой музыкальностью и слухом. Небо его мало интересовало и он усердно посещал церкви Рима и жадно ловил и запоминал мелодии песнопений.
Незыблемый в дружбе и вере Адольф бродил вместе с ним; способностью погружаться в отвлеченные рассуждения он не был одарен совершенно; самый сильный, он был и самым суеверным.
Однажды Ян, выйдя из Колизея, остановился у фонтана гладиаторов, в котором они обмывались после боя, и заметил дымок, вившийся из величавых развалин Золотого дворца Нерона. День стоял солнечный, но было холодно и Ян отправился погреться и посмотреть, что там происходить.
Он поднялся на холм; несколько человек заступами отбивали от стен мраморные облицовочные плиты; куски их сыпались на землю, затем их складывали в кучи; чуть поодаль бледно горел костер, сверху него что-то белело. Ян подошел ближе и увидал, что на дровах лежит статуя, в рост человека, богини Венеры древнегреческой работы; около нее, на мраморных кудрях громадной головы Юпитера, сидел сгорбленный дряхлый старик и постукивал железною палкой то по плечам, то по бокам богини. Раскаленный мрамор мягко осыпался и только одна голова оставалась еще нетронутой.
Из языков огня глядело чуть улыбающееся лицо такой изумительной красоты, что на сердце у Яна захолонуло.
- Дед, что ты делаешь?!. - не удержался и воскликнул он.
Старик повернул в его сторону воспаленные, как бы свежеразрезанные глаза.
- Известку жгу, иль не видишь?.. - прошамкал он и ткнул палкой прямо в лоб статуи; он сполз вместе с глазом; еще удар и прекрасное видение исчезло, божество превратилось в куски бурой извести.
- Э-эх!.. - с горем проговорил Ян. - Что ты наделал? Лучше бы продал кому-нибудь!
- Кому продать-то?.. - удивился старик. - Да тут даром бери сколько хочешь… звона сколько этого добра: на пятьсот лет всем хватит!
В груде мрамора, нанесенного к костру, Ян завидел маленькую статуэтку, изображавшую женщину с поникшей головой, в строгой, длинной одежде; работа была тонкая и изящная. Он поднял фигурку и ему почудилось, что она сделана с Габриэль - до того велико было сходство.
- Можно ее взять?.. - обратился он к старику.
- А возьми!. - равнодушно отозвался тот. - Внучке играть я ее хотел снести, да ничего, другую найду - тут этих самых пуп без конца-краю!
Ян поблагодарил и, прижимая к себе под плащом холодную статуйку, направился мимо развалин Колосса по совершенно безлюдной и заболотившейся улице Сенаторов. Близ одного из поворотов из развалин выглянула голова старухи; на ней был накинут черный, рваный платок; по сторонам морщинистого лица свисали две растрепанные седые пряди.
- Эй, господин?.. - окликнула она вполголоса.
Ян остановился. Старуха подошла ближе.
- Может, ищете парочку себе?.. - вкрадчиво спросила она. - Я вам найду какую угодно по вашему вкусу?
Ян отрицательно мотнул головой.
- Ну, так я погадаю вам?.. Вы влюблены, господин, у-у!!.. вижу я все, что с вами будет!..
- Что будет?.. - глухо отозвался Ян.
- Пойдем ко мне?.. - пригласила старуха. - На улице нехорошо! В воду буду глядеть, все узнаешь… пойдем, пойдем!!.. - И, маня Яна крючковатым пальцем, она стала скрываться за остатками стен.
Ян последовал за нею; сердце его часто забилось.
Старуха достигла до черного провала в подвал, оглянулась, еще раз поманила и исчезла.