Произошел ужас. ЧП мирового масштаба! Одним словом - монтана! На правой лыже отвалилась платформа. Как говорят в народе, "здравствуйте, девочки, пришли, приехали и приплыли". Можно вёсла сушить, в этом случае - лыжи. И не сушить, а пускать на дрова. Закрутил цигарку, задымил. Что делать?..
С тыльной стороны платформы шурупы-саморезы торчат всего на пять миллиметров. В основном, платформу держал клей, который оказался не водостойким. Зачем водостойким клеем крепить платформу к лыжам? - Откуда зимой в лесу вода? Платформу в рюкзак, лыжи на поводок. Пошёл дальше, точней, полез. Преодолел метров триста - дышит как загнанный конь, по пояс мокрый, в "дутышах" вода хлюпает. Проваливается по пояс в снег! Пробовал, было, продвигаться на коленях, - больно мокро, снег пропитан водой.
До сих пор не может понять, как в кармане рюкзака оказались два гвоздя на семьдесят миллиметров? Спрашивал у хозяина рюкзака, - тот сказал, что с гвоздями дела не имел. Для парниши два гвоздя оказались золотыми! Полез шарить по карманам рюкзака, - а вдруг хоть один гвоздь случайно попал в рюкзак и прижился. Пара прижилась, радости туриста не было придела! Вот вам и счастье. Два гвоздя на семьдесят миллиметров длиной могут сделать человека счастливым! И еще каким счастливым! Но лучше не испытывать данного счастья! Вот в этом случае вмешалась нелёгкая, вынесла седока…
Спустился к реке, залез в воду ("дутыши" всё равно хлюпают). - Ноги не ощутили разницы температуры. Нашёл подходящий камень на роль молотка. Где в лесу зимой найти камень? - Только в речке. Поставил платформу на место. На концах платформы, по центру вбил по гвоздю. Загнал по самые шляпки. На рабочей поверхности гвозди загнул к заднику лыжи, по ходу. Ура, отремонтировался!
Дальше пошёл намного быстрей. - Теперь не обходит открытую воду: снимает лыжи, и вперёд. Не попался ни один брод глубиной выше колен. Сколько времени - неизвестно. Судя по тому, что еле на ногах стоит, - наверное, уже вечер. Так устал, что уже второй брод проходит, не снимая лыж. Зачем снимать? - Кругом вода. Заход в речку и выход позволяют, значит - вперед! Короче, автопилот полностью завладел управлением. Нагибаться тяжело. Была бы на креплениях резинка, раз - снял, два - одел. А с ремешками надо долго возиться: всунуть, просунуть, высунуть, затянуть, ослабить. - Стоять минуту, согнувшись в три погибели, да с рюкзаком на плечах. Для усталого, вымотанного человека это много. Тяжело. Со стороны бы здорово смотрелось: выходит из речки человек на лыжах. Хорошо, что никто не видит. Если это река Чеховка, - посёлок Костромское недалеко от Чехова. В посёлке - дурдом, второй в Сахалинской области. Тимоху сразу определят в одну палату с Пржевальским. Лыжи "Тайга" стали водно-охотничьими.
Автопилот о перекурах не забывает, - разумеется, перекуры внесены в программу. Садится на рюкзак, закручивает цигарку и дымит с проблесками огня. Чуть сильней затянется - пых! - загорелась самопальная папироса. Уже брови опалил. Но это можно списать на костёр!..
На левом берегу началась пойма и, похоже, большая. Долго этого ждал! Река повернула на юг. Большая пойма уже на обоих берегах. Тимоха двигается, держась правого берега. Река повернула на запад, на повороте приняла в себя речку поменьше, бегущею с востока. Приток называется - река Крестьянка. Теперь на сто процентов уверен, что идёт по реке Чеховке. Попал всё-таки на нужную реку! А на работу сегодня не попадёт: до устья, судя по карте, километров пятнадцать, - не успеет к вечернему дизель-поезду. Река стала намного больше. Пошёл веселей, открытой воды стало меньше. Но, в основном, продвигается по поймам.
Автопилот зафиксировал впереди брод, дал сигнал соображалке: мол, что делать? Форсировать по обстоятельствам! - пришёл ответный сигнал. Мать честная! Да уже спать пора, а соображалка только проснулась! Темнеет. Сумерки. На ходу осмотрелся по сторонам. Находится в пойме, на правом берегу. Река в пяти метрах. Ивовых столбиков хватает. Они, правда, крупней сухостоин, которые вчера крушил. Ничего, жить захочешь - и с этим столбиками справишься, перегрызёшь на чурки!
Турист стал там, где шёл.
Сбросил рюкзак, снял лыжи, сразу принялся за дрова. Сушняк здесь толще, усталость - больше. Не может ломать иву на чурки как вчера друг о дружку, - сил нет. В десяти метрах от брошенного рюкзака стоят две живые молоденькие ивы. Расстояние между деревьями - сантиметров тридцать. Просовывает между деревьями сушину, налегает всем телом. Когда ломается, а когда и нет. Так что есть чурки на дрова по два метра.
Собрал труху от ломаного сушняка, завел огонь. Зачем ломать дрова, ведь можно пилить! Ножовка-то для чего? Для успокоения души. Плотницкой ножовкой в замученном состояние пилить будешь до утра! Зато не замерзнешь.
Всё, ночь наступила. Успел дров наломать, огонь завести. Опять скажет, что вовремя стал на ночь! Шёл до упора вперед в надежде увидеть признаки цивилизации. - Ничего не увидел.
Дул в матрас с перерывами, - голова кружится от этого занятия. Матрас бросил рядом с костром. Огонь сделал большой, пока тепло. Скоро костёр опустится, наверху станет холодно.
Закипела вода в котелке, пристроенном с краю костра на горящих ивовых поленьях. Бросил в котелок последнею щепоть чая. Попил чай без сахара с последним сухарём. Два сухарика по пути схарчил - больно кушать хотелось. Полноценный ужин после непродолжительной прогулки длиною в день!
Залез в сырой спальник мокрый человек. В данное время назвать Тимоху человеком можно с большой натяжкой. Залез в спальник в чём шёл. Достал последнюю нормальную сигарету, покурил с наслаждением. Удовольствия хватило минуты натри: всем известно, что никотин - не алкоголь, быстро выветривается с организма.
Нужно спать. Легко сказать, а сделать не получается. Не может заснуть! Ступни ног пульсируют чуть ли не до боли. Пришлось "дутыши" снять. Посмотрел наверх и ахнул: небо чистое, всё в звёздах. Красотой можно любоваться, а можно со страхом смотреть на красоту. Тимоха смотрел на красивое звёздное небо со страхом, думая о предстоящей морозной ночи.
Под утро мороз задавит конкретно. Надо встать, просушить спальник, вещи, шмотки. Откуда сил взять? На просушку уйдёт часа три минимум. В заморенном состояние много шмоток усохнет: не уследит за процессом просушки, - значит, произойдёт процесс усушки. К тому же надо сначала сушилку сделать…
Утро вечера мудреней. С утра будет действовать по обстановке, а пока - спать. Короче, плюнул на мороз с высокой колокольни. И что удивительно - попал: дед Мороз обозлился! Совсем турист обнаглел, плюется, собака экстремальная!..
До утра дедушка ждать не стал. Этот чёртов дедушка крутился рядом, всё выжидал, когда костёр опустится. Дождался, сволочь отмороженная. Ночь прошла ужасно! Парниша почти не спал: урывками уходил в забытье и снова возвращался в ледяную реальность. Трясло, как отбойный молоток.
В это время он должен был находиться на рабочем, тёплом месте. Что сделаешь? - Обстоятельства. Если голова не в порядке, - валим всё на обстоятельства, которые сам же создал. Здравомыслящий человек доложен был с Гошей идти в Быков. Тимоха - русский, понадеялся на родной Авось. Подвёл на этот раз дружок-Авось. Авось, на работе поймут: вся бригада знает, что он пошёл в тайгу по сложному маршруту.
Звеновой, наверное, уже устроил поминки. Ему любой повод сгодится, чтоб напиться на рабочем месте! А здесь серьёзный повод: крановщик в тайге сгинул, - всё-таки нашёл то, что так упорно искал. На следующей смене узнает, что было именно так. В бригаде Тимоху знают отлично, он обязательный, когда не пьёт. Хорошо знают, что он пока завязал с употреблением спиртных напитков. Значит, если не вышел на работу, - одно из двух: больница или морг. Есть третий вариант: без вести пропавший…
Под утро ночной зимне-весенний лес наполнился звуками. Сначала сова ухала. Не часто приходится слышать уханье совы. Это в кино, - только в дремучий лес зашёл, а там стаи сов и филинов. Ухают на все лады, кто кого переухает! Сова замолчала. Заяц на сцену вышел, правда, последний раз в своей заячьей жизни. Что сделаешь? - Искусство требует жертв! Заяц заверещал на весь лес. Видно, допрыгался косой, кому-то в лапы угодил. Сове не справиться со взрослым зайцем - сова маленькая, худая, щуплая. Пера на ней больно много - от этого и кажется, что птица мощная. А заяц зверь сильный на счёт убежать. Если косой влепит сове задними лапами, - всё, отухалась птичка!..
Заяц, скорей всего, попал в лапы лисицы. Колотясь в спальнике, Тимоха облизнулся. Сожрал бы зайца с удовольствием! И того, кому косой в лапы попал, тоже сожрал бы вместе со шкурой. Больно кушать хочется!
Светает, нужно подниматься. Вот где начинается самое интересное. Гвоздь программы! Главный сюжет туристического маршрута!.. Вполне реально чуть было не замёрз. Вылез из спальника, - ох, и холодина! Надо срочно заводить огонь. Чем?
- Мелких дров нет. Дедушка Мороз красный нос, алкаш долбаный, тут как тут: хлоп! - спальник сковал, начал хватать за ноги сквозь кеды. "Аляска" жесткой стала. Мороз крепкий.
За всё время путешествия начинается первый ясный день. Если парниша будет стоять дальше как истукан, - для него этот день может оказаться последним. Что делать? Бересты нет, труха от ивовых сухостоин вся мороженная. Как назло, березы - далеко на сопке. Наст держит при аккуратной крадущейся ходьбе. Резкий шаг - корка ломается, проваливаешься по колено в снег. Был бы топор, - настрогал щепы, завёл огонь. Ноги в кедах начали замерзать. Чтоб надеть "дутыши", их сначала надо высушить.