Тана и Морик помогали ему много ночей, они перестали ему помогать только неделю назад.
Они не нашли ничего, кроме истлевших лохмотьев.
— Хорошо, что отец хочет все бросить, — сказала Тана.
Морик остановился.
— Посмотри! А этот копает на том же самом месте, что и три дня назад! — прошептал он. — Да еще среди бела дня!
Но шептать вовсе не стоило — человек был далеко.
— Это не наша забота! — Тана подтолкнула Морика вперед.
— Наша, — упрямился Морик. — Нечего ему там искать! Он копает слишком близко от нас.
— Мы же там никогда не копали, — возразила Тана.
— В том-то и дело, — упрямо сказал Морик. — Мы должны были там начать первые.
— Но отец больше не хочет, — сказала Тана. — Он считает, что рыбная ловля, с тех пор как он ею занялся, вполне может нас прокормить. Иди дальше.
Но Морик не двинулся с места. Он все еще смотрел на копавшего человека, и Тана тоже. Она увидела, с каким трудом человек нагибается, как тяжел для него каждый камень. В отблесках солнца его лицо и борода казались красными. Должно быть, он был очень стар. Он вытаскивал из хлама камни, относил их в сторону и складывал из них стену.
— Он хочет построить дом, — сказала Тана. — Такой старик!
Морик взглянул на нее с сожалением:
— Он только делает вид, что ему нужны камни… Он знает, где надо копать. Мы не должны больше скрывать то, что знаем, от отца.
Тана попыталась его отговорить:
— Оставь отца в покое! Он сделал себе лодку и копать больше не хочет.
— Отец снова начнет, как только узнает о том, что мы видели, — заверил ее Морик.
Морик пошел вперед так быстро, что Тана с трудом за ним поспевала. Он свернул с дороги, чтобы быть подальше от старика. Дети обошли холм, который находился между стариком и их пещерой. Шагов через двести они увидели дым. Он мог подниматься только из их пещеры. Пахло жареной рыбой.
— После рыбы захочется пить, — сказал отец детям, когда они вернулись. Он поворачивал над огнем два опаленных прута с насаженными на них рыбинами. От огня его лицо было светлее, чем обычно. — Вы пришли как раз вовремя.
Похоже, что отец удачно порыбачил. Мать подняла ведро, в котором блестели рыбы.
— Все уже решено, — сказала она. — Мы уходим на побережье. Отец нашел родник, хорошее место для дома… Что с тобой? — она озабоченно взглянула на Морика.
Морик смотрел в огонь, избегая взгляда сестры.
— Не говори, — прошептала Тана.
— Что он не должен говорить? — спросил отец.
— Там копает один человек, — признался Морик. — Совсем близко от нас.
Отец быстро отложил в сторону прутья с рыбами, будто обжегся:
— Кто-нибудь вернулся?
— Он не из тех, что пришли с нами, — объяснил Морик. — Он чужой. Он очень стар и копает средь бела дня. И уже третий день в одном месте.
— Почему же вы мне ничего не говорили? — рассердился отец.
Тана стала защищаться:
— Ты же не хотел больше копать. л
— Мы не видели, как он появился. Он просто оказался тут, — сказал Морик. — Он копает не спеша. И знает, где надо копать.
Отец захотел сразу же отправиться туда. Мать удержала его. Она показала на рыб:
— Это было хорошим началом…
— На побережье моря мы тоже будем жить впроголодь, — сказал отец. — Если там действительно кто-то копает, я отсюда не уйду. — Он взял Морика за руку. — Ты говоришь, он очень стар?
— Очень, — кивнул Морик.
— Тогда он кое-что знает, — загорелся отец. — Пошли, Морик, сходим туда.
— Лучше туда сходим мы — я и Тана, — предложил Морик. — Тебе он будет врать, будто строит дом.
— Я ему покажу! — угрожающе сказал отец. — Как он посмел копать недалеко от двери нашего дома!
Отец замолчал, что-то обдумывая, но когда Тана сказала: «Может он разрешит нам помочь ему, я видела, как ему тяжело», — отец согласился отпустить их.
— Только не давайте обмануть себя! — предупредил он.
Морик стал искать в углу кирку.