Отправной точкой повествования Откр 11: 3-13 является Откр 10: 11, где ап. Иоанну повелевается пророчествовать, но перевод этого стиха теоретически допускает противоположные смысловые акценты. Формула поручения в Откр 10: 11 в греческом оригинале звучит как προφητεῦσαι ἐπὶ λαοῖς καὶ ἔθνεσιν καὶ γλώσσαις καὶ βασιλεῦσιν πολλοῖς; сочетание предлога ἐπὶ с дательным падежом может обозначать либо "против кого-то", либо "кому-то", либо "относительно кого-то".
К примеру, Г. Бил и Дж. Бигуцци склоняются к варианту перевода "пророчествовать против народов…", Д. Ауни тоже считает этот перевод наилучшим на том основании, что такое понимание соответствует апокалиптическому мировосприятию в целом: "Во многих произведениях апокалиптического жанра большинство людей мыслятся погибающими". Эти исследователи доказывают, что основной темой 11-20-й глав Апокалипсиса является суд над народами.
Однако возможно понимать пророчество как обращенное к народам. Ф. Маццаферри отмечает, что в самом Апокалипсисе наличествует употребление предлога ἐπὶ с дательным падежом в положительном смысле, – например, в Откр 22: 16: "Ἐγὼ Ἰησοῦς ἔπεμψα τὸν ἄγγελόν μου μαρτυρῆσαι ὑμῖν ταῦτα ἐπὶ ταῖς ἐκκλησίαις" – Иисус послал ангела Своего засвидетельствовать сие "о церквах" или "церквам".
Многие исследователи считают оптимальным объединяющий вариант – "пророчествовать о народах и племенах…" – поскольку он является более общим и соединяет в себе оба вышеприведенных значения; во многих переводах Апокалипсиса предпочтение отдается именно ему.
Те же три смысловых акцента возможны и при оценке содержания проповеди свидетелей. В пункте 5.3.2 настоящей главы уже было сказано, что "вретище", в которое облечены два свидетеля, позволяет говорить о них как о проповедниках покаяния. Некоторые толкователи считают, что свидетели оплакивают осужденных грешников, которые в силу своего нечестия уже неспособны изменить свою участь. Так, Андрей Кесарийский говорит, что "облечение во вретище означает, что тогда все живущие и отвращаемые при помощи антихристовой прелести будут достойны плача и сетования". Сщмч. Ипполит Римский, напротив, утверждает, что свидетели "…будут возвещать имеющее наступить явление Христа с небес, они же сотворят также и знамения и чудеса, чтобы хотя этим тронуть и обратить людей к раскаянию ввиду усилившегося бесчестия и беззакония их". Помимо вышеприведенных мнений, соответственно акцентирующих осуждение либо покаяние, имеет место и объединяющее мнение о том, что вретище символизирует "скорбь о суде, к которому приведет их свидетельство, а также надежду на покаяние некоторых".
Завершающий этап служения двух свидетелей описан в Откр 11: 9-13. В Откр 11: 9-10 говорится, что после победы зверя над свидетелями "многие из народов и колен, и языков и племен", к которым была обращена их проповедь (ср.: 10: 11), отвергли ее, радуясь смерти свидетелей. Однако гибель "десятой части города" в результате "великого землетрясения" приводит к тому, что остальные "объяты были страхом и воздали славу Богу небесному" (11:13). Отсутствие прямой связи между проповедью свидетелей и "возданием славы Богу" позволяет экзегетам различно оценивать итоги деятельности свидетелей и определять отношения неверующего мира к их "свидетельству" – то есть к свидетельству Церкви.
Действительно, возможны разные ответы на вопросы: что обозначает "воздаяние славы" Богу (11: 13) со стороны уцелевших в землетрясении? Является ли это покаянием и можно ли считать его ответом на проповедь свидетелей? Что нового несет в себе повествование Откр 11: 3-13 по сравнению с предшествовавшими казнями труб (Откр 8-9)?
В соответствии с ответами на данные вопросы, исследователи формулируют основную богословскую идею Откр 11: 3-13, которая и выражает суть пророческого откровения о всей истории Церкви. Две противоположных точки зрения ярко представлены в работах Ричарда Бокхэма и Грегори Била. Рассмотрим подробнее их мнения и проанализируем приведенные аргументы.
5.3.5. Основная богословская идея Откр 11:3-13 согласно Р. Бокхэму – покаяние и итоговое обращение многих народов благодаря свидетельству Церкви
Основания в тексте Апокалипсиса – прославление людьми Бога (Откр 11: 13) и яркая числовая символика. 13-й стих Откр 11 – "прочие объяты были страхом и воздали славу Богу небесному" – интерпретируется Р. Бокхэмом как положительный ответ языческих народов на проповедь свидетелей. Эту реакцию Бок-хэм связывает не столько с землетрясением, знаменующим суд Божий, сколько с их воскресением и вознесением на небо, ярко и зримо подтвердившими истинность проповеди свидетелей. Действительно, первоначально "жители города" отвергли обращенное к ним свидетельство, но в прославлении свидетелей они увидели силу Христову и потому "воздали славу" Богу.
Важнейшим аргументом в пользу того, что здесь подразумевается не просто вынужденное признание божественного правосудия, но истинное покаяние, являются остальные случаи употребления выражения "воздать славу" Богу (6i6wpi 6o'£cxv) в Апокалипсисе. В частности, в Откр 14: 6-7 Тайнозритель видит "…Ангела, летящего по средине неба, который имел вечное Евангелие, чтобы благовествовать живущим на земле и всякому племени и колену, и языку и народу; и говорил он громким голосом: убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его, и поклонитесь Сотворившему небо и землю…". Можно увидеть, что в Откр 14: 6-7 выражение 6i6wpi 5o'§av употреблено в несомненно положительном смысле. То же наблюдается и в 15: 4: "Кто не убоится Тебя, Господи, и не прославит имени Твоего? ибо Ты един свят. Все народы придут и поклонятся пред Тобою, ибо открылись суды Твои". В обоих данных отрывках речь идет о прославлении Бога многими народами, что сближает их с контекстом повествования Откр 11: 3-13. В этой связи следует также процитировать Откр 21: 24-26: о небесном Иерусалиме сказано, что "народы будут ходить во свете его, и цари земные принесут в него славу и честь свою", – это может свидетельствовать о произошедшем к концу времен обращении некоторой полноты языческих народов. Отрицательный пример дан в Откр 16: 9, в описании воздействия казней чаш на грешников: "И жег людей сильный зной, и они хулили имя Бога… и не вразумились, чтобы воздать Ему славу".
Понимание "воздаяния славы" как обращения можно увидеть и у святых отцов (хотя это мнение не является преобладающим среди древних толкователей); в частности, Андрей Кесарийский так комментирует Откр 11: 13: "Когда наказаны будут нечестивые и прославятся мученики Христовы, достойные спасения прославят Бога".