Кабина самолета Су-25
Автоматический прицел АСП- 17БЦ-8, установленный на Су-25, обеспечил высокую точность применения оружия. Летчику требовалось лишь удерживать цель в марке прицела. Автоматика посредством лазерного дальномера учитывала дистанцию до цели, поправку на высоту, скорость, температуру воздуха и баллистику конкретного типа боеприпаса; в нужный момент бомбы сбрасывались самостоятельно.
В то же время, в боевых условиях выявились и недостатки самолета. Так, оказались не совсем надежными автоматический радиокомпас АРК-15 и система ближней радионавигации РСБН-6С.
Постепенно Су-25 полностью заменили боевые вертолеты в районах с высотой рельефа, превышающей 3000 м. Стали практиковаться дежурства в воздухе (очевидно, был учтен опыт боевого применения американских самолетов непосредственной поддержки во Вьетнаме). Совершенствовалось взаимодействие Су-25 и боевых вертолетов. Афганский "рейтинг" Су-25 постоянно возрастал.
В феврале 1983 года была проведена эффективная операция с использованием Су-25 в провинции Мазари-Шариф. Там были захвачены наши гражданские специалисты, работавшие на местном заводе азотных удобрений. Чтобы поставить "духов" на место, был проведен удар по кишлаку Вахшак, где окопалась банда. В налете участвовало звено Су-25, поддержанное четырьмя боевыми вертолетами Ми-24 и шестью Ми-8. На кишлак было сброшено две "вакуумные бомбы" ОДАБ- 500П и около 10 т других авиабомб, а также выпущено 40 НАР С-8.
Всего в годы войны в Афганистане при помощи "терроризирующих" ударов штурмовиков удалось вызволить из заточения 97 российских граждан, попавших по тем или иным причинам в руки "душманам".
Эффективно применялись Су-25 и для постановки "в наброс" минных заграждений. Из контейнеров КМГУ разбрасывались противопехотные мины ПОМ или фугасные ПФМ. Минирование осуществлялось на скорости 700- 750 км/ч на высоте 900-1000 м. В 1986 году 80% вылетов на минные постановки приходилось на Су-25.
Об эффективности штурмовиков Су-25 в условиях Афганистана свидетельствует среднегодовой налет летчиков-штурмовиков 270-300 часов. На один самолет в год приходилось, в среднем, 360 вылетов (значительно больше, чем на машины других типов, применявшихся в Афганистане).
Если в начале войны основной угрозой для Су-25 были крупнокалиберные пулеметы ДШК советского и китайского производства, в больших количествах имевшиеся у "моджахедов", то в 1983 г. противник начал использовать более современное оружие - переносные зенитно-ракетные комплексы (ПЗРК). Первый Су-25, пилотируемый подполковником П.В. Руба- ном, был сбит ПЗРК "Стрела-2М" советского производства 16 января 1984 года в районе селения Ургун. До конца 1994 года подобным оружием было поражено еще пять штурмовиков. Кроме "Стрелы- 2М" было отмечено применение американских ПЗРК "Ред Ай", а также английских "Блоупайпов" с радиокомандным наведением (впрочем, последние применялись сравнительно недолго, показав низкую эффективность).
В качестве ответной меры на самолетах установили дополнительные блоки АСО-2В, вдвое увеличившие число тепловых ловушек ППИ-26. Теперь их отстрел начинался автоматически, после нажатия летчиком боевой кнопки в начале атаки, и продолжался в течение 30 секунд.
ИК-ловушки хорошо помогали от ПЗРК "Стрела" и "Ред Ай", но оказались малодейственными против американского зенитного комплекса нового поколения "Стингер", появившегося на вооружении отрядов моджахеддинов в ноябре 1986 года. В отличие от более ранних ПЗРК, новая ракета имела более чувствительную и "разборчивую" головку самонаведения, способную отделить спектр факела пиропатрона от теплового излучения двигателя. Кроме того, "Стингер" имел более мощную БЧ с неконтактным взрывателем, что значительно увеличивало поражающее действие ракеты. За первую же неделю применения нового оружия было сбито четыре Су-25 и потеряно два летчика. Установить на самолете новые, активные средства ИК-противодействия в короткие сроки оказалось невозможным (станция "Сухогруз", способная бороться со "Стингером", появилась лишь на модернизированных штурмовиках Су-25Т, не успевших попасть в Афганистан). Поэтому были применены "полумеры" - установили дополнительную бронезащиту (теперь ее суммарная масса достигла 1100 кг) и приняли ряд других мер, направленных на повышение боевой живучести, а также изменили тактику применения штурмовой авиации: с конца 1986 года летчикам было запрещено действовать на высоте менее 4500 м. Такая чисто рефлективная мера, хотя и снизила боевые потери, но резко уменьшила эффективность использования Су-25, превратив штурмовики, фактически, в обычные бомбардировщики.
Схема штурмовика Су-25ТМ (внизу - Су-25)
Один Су-25, пилотировавшийся Героем Советского Союза полковником А.Руцким, был сбит истребителями ВВС Пакистана. Вот как сам летчик описывает это событие, произошедшее 4 августа 1988 года:
"Выполняя разведку боем по поиску и уничтожению колонн с боеприпасами в районе Ургун, ничего не обнаружив, во второй половине дня мы возвращались на аэродром Баграм. При возвращении возникла идея заглянуть в район Хост на базу Жавра (крупный опорный пункт противника, расположенный в непосредственной близости от пакистанской границы). Переведя самолет МиГ-23МЛД в пологое пикирование, пошел на снижение, за мной пошел ведомый. Разогнавшись до 1200 км/ч, на малой высоте прошли над базой, а затем вдоль дороги, идущей на пакистанский аэродром Маримшах. Площадки перед складами ("душманов") были забиты машинами, груженными ящиками… Дал ведомому команду: атаку выполнять не будем, уходим с этим же курсом до Хоста без набора высоты. Пройдя Хост, мы резко на форсаже набрали высоту … На свой аэродром передал: готовить четыре "Стрижа" (так в Афганистане называли МиГ-23) с зарядкой "воздух" (ракеты "воздух- воздух" для поражения воздушных целей.
Необходимость включения в ударную группу четырех истребителей сопровождения была вызвана тем, что в районе цели А. Руцкой заметил два самолета ВВС Пакистана F-16) и восемь "Грачей" (Су-25) с зарядкой "лента" - боеприпасами для нанесения ударов по колоннам". В короткий срок группа была подготовлена к вылету и поднялась в воздух. На этот раз А. Руцкой пересел в кабину Су-25. Штурмовики нанесли несколько мощных ударов по колоннам противника, а МиГи обеспечивали прикрытие: удар наносился вне зоны видимости РЛС на аэродромах в Кабуле и Баграме, поэтому истребители были единственным средством "освещения" воздушной обстановки. Однако с этой задачей МиГ-23 не справились. На запрос о неприятельских самолетах командир звена истребителей ответил: "все нормально, кроме нас в воздухе никого нет". Руцкой принял решение предпринять последнюю атаку - по голове автоколонны противника, спешившей укрыться под скальными карнизами. Однако в этот момент на Су-25 сработала система оповещения "Береза", сигнализирующая о захвате самолета БРЛС истребителя противника, причем "МиГи" неприятельские самолеты по прежнему не наблюдали. В результате штурмовик А. Руцкого был сбит самолетом F-16A, атаковавшим цель на малой высоте и выпустившим две ракеты AIM-9L "Сайдуиндер", а летчик попал в пакистанский плен.
В конце войны, когда было принято решение о выводе из Афганистана советских войск, штурмовики начали шире привлекать для действий в ночное время. Они применялись, как правило, совместно с истребителями-бомбардировщиками Су-17, сбрасывающими САБы.
Последний Су-25 был потерян в Афганистане 23 января 1989 года в ходе операции "Тайфун", проводившейся на севере страны. В конце января последние штурмовики покинули негостеприимный Афганистан.
К концу войны число самолетов Су-25 в Афганистане достигло примерно 50-ти. Они выполнили около 60 тыс. вылетов (один самолет совершал, в среднем, до 6- 10 вылетов в день). За все время боевых действий было потеряно 23 штурмовика.
Су-25 широко использовались также во время ирано-иракской войны 1980-1988 гг. В 1986-1987 гг. Ираку было поставлено два полка Су-25, воевавших с 1987 года (если ежедневно вся авиация Ирака выполняла 1400-1500 БВ, то на Су-25 приходилось 1200 боевых вылетов, некоторые самолеты делали до 15 боевых вылетов в день).
В ходе войны в Персидском заливе зимой 1991 года штурмовики Су-25 не применялись, однако два самолета этого типа были сбиты истребителями ВВС США F-15C при попытке перелететь в Иран.
Су-25 широко использовались в различных региональных конфликтах на территории бывшего СССР. Так, во время боев в Нагорном Карабахе средствами ПВО Азербайджана был сбит один армянский Су-25.
В ходе боевых действий в Чечне штурмовики Су-25 стали одним из основных инструментов российской авиации. В частности, самолеты этого типа нанесли высокоточные ракетно-бомбовые удары, уничтожив авиацию Дудаева на земле, а также поражали узлы обороны противника и его командные пункты в Грозном.