13 февраля шесть английских "Торнадо" (два из которых несли контейнеры TIALD), сопровождаемые тремя самолетами РЭБ EF-111A и двумя истребителями F-15C ВВС США, произвели налет на авиабазу Аль Таккадум. На следующий день удар был повторен. При заходе на цель по истребителям-бомбардировщикам было выпущено несколько ракет С-75. Экипажи самолетов РЭБ растерялись и не успели "заглушить" станции наведения ЗРК. Истребители-бомбардировщики, обнаружившие ракетные пуски, срочно избавились от бомб и устремились на спасительные малые высоты. По воспоминаниям лейтенанта Р. Кларка, находившегося на борту одного из английских самолетов, "всех охватила ужасная паника. Самое страшное было то, что ракеты мчались к нам с двух сторон а мы не знали, сколько их. Я тут же освободился от пары КАБ и бросил самолет на крыло. В этот момент в нас угодила первая ракета. Взрыв был где-то сзади, видимо под хвостом. Что там творилось, я не представляю, но удар был ужасный. Остекление кабины разлетелось вдребезги, но двигатели еще тянули. Мы планировали минуту или две, после чего нас настигла вторая ракета, превратившая самолет в груду падающих обломков …" (Кларку удалось катапультироваться и он был захвачен иракцами). Это был последний английский самолет "Торнадо", потерянный в ходе войны.
В операции "Буря в пустыне" самолетами "Торнадо" были впервые использованы легкие противорадиолокационные ракеты ВАе ALARM, показавшие относительно высокую эффективность при "проламывании" ПВО противника. К началу боевых действий испытания этой УР еще не были завершены и против Ирака применялись ракеты опытной серии. Каждый истребитель-бомбардировщик мог нести до восьми ракет, но как правило, он брал на борт лишь две ракеты, дополняющие другое вооружение. Было выпущено, в общей сложности, около 123 УР этого типа, 80% из которых, по оценкам англичан, достигло цели.
Кроме истребителей-бомбардировщиков, в ходе операции "Буря в пустыне" активно использовались разведчики "Торнадо" GR.MkI А, оснащенные ИК-сканирующей системой "Винтен", установленной вместо пушек. Информация записывалась на видеомагнитофон, привязывалась к координатам и могла выводится на дисплей в кабине штурмана-оператора для предварительной обработки и анализа. Самолет не мог "сбрасывать" разведывательную информацию наземным потребителям в реальном масштабе времени - кассеты с видеозаписью снимались с самолета лишь после его посадки.
Основной задачей разведчиков стал поиск мобильных пусковых установок иракских баллистических ракет. Первый боевой вылет "Торнадо"GR.Mkl А состоялся 19 января. Вооружение самолетов состояло из двух УР AIM-9L, под крылом подвешивалось два ПТБ (2250 л) и один бак на 1500 л устанавливался под фюзеляжем.
Кроме англичан, истребители- бомбардировщики "Торнадо" в ходе операции "Буря в пустыне" использовали итальянцы, перебросившие на ТВД восемь самолетов "Торнадо"GR.l. В первом налете в ночь с 16 на 17 января были задействованы все восемь итальянских машин, взлетевших с аэродрома в Абу-Даби. Один истребитель-бомбардировщик был вынужден вернуться на базу из-за технических неполадок с шасси. Остальные "Торнадо" попытались выполнить дозаправку в воздухе с американских "танкеров" Боинг КС-135. Однако мощные вихри, генерируемые самолетами-заправщиками, а также неспокойное состояние атмосферы затрудняли контакт с конусом (ранее итальянские летчики не имели опыта взаимодействия с КС-135). Предприняв ряд безуспешных попыток, шесть итальянских машин повернули назад. Лишь одному истребителю-бомбардировщику удалось дозаправиться и он продолжил полет на Багдад, над которым и был сбит парой иракских перехватчиков МиГ-23М. В дальнейшем итальянцы дозаправлялись лишь с самолетов "Торнадо", оснащавшихся контейнером с соответствующим оборудованием. Это почти вдвое уменьшило боевой радиус действия истребителей-бомбардировщиков и итальянские "Торнадо" до конца войны применялись лишь по целям на переднем крае или в ближнем тылу.
Всего в ходе войны самолеты "Торнадо" сбросили 950 КАБ "Пейвуэй" и 4250 обычных свободнопадающих бомб калибром 450 и 900 кг, выпустили по РЛС противника 123 ракеты ALARM, использовали 100 комплектов бомбовых кассет JP233. Потери составили 11 машин, при этом погибло восемь членов экипажа "Торнадо" и семь попало в плен.
Малоуспешный боевой дебют "Торнадо" в своей основной роли маловысотного ударного самолета можно объяснить несоответствием технических особенностей истребителя-бомбардировщика - плотно скомпонованного, буквально "нашпигованного" сложнейшим оборудованием и системами и при этом имеющего относительно слабый комплекс боевой живучести, лишенного броневой защиты - и условий его боевого использования. Для такой машины было бы логичным избавляться от своего вооружения на солидном удалении от зоны ближней ПВО противника, используя "умное" оружие большой дальности. В то же время основной сценарий боевого применения "Торнадо" (отработанный еще для Европы) предусматривал пролет непосредствен© над целью на малой высоте. По мнению одного из ведущих отечественных теоретиков боевого применения тактической авиации, полковника В. Бабича, в случае с "Торнадо" был нарушен закон соответствия возможностей оружия условиям его применения. Блестящие результаты, показанные на полигонах в ходе испытаний кассет JP233 объяснялись тем, что скорости полета и высоты при сбрасывании суббоеприпасов были наивыгоднейшими, при этом не учитывалось противодействие со стороны противника. А над иракскими аэродромами выяснилось, что режимы, в которых "Торнадо" выходили на цель, наивыгоднейшие и для иракской малокалиберной зенитной артиллерии.
В 1995 году четыре самолета "Topнaдo"ECR из состава ВВС Германии были направлены в Италию, где использовались для разведывательных полетов над территорией Боснии.
БАе/МАКДОН- НЕЛЛ - ДУГЛАС - "Харриер" (AV-8B)
Вертикально- взлетающий истребитель- бомбардировщик
"Харриер" - первый и в настоящее время единственный в мире вертикально взлетающий боевой самолет, состоящий на вооружении.
Разработка опытной машины вертикального взлета и посадки (СВВП) - Р.1127 - была начата в 1957 году английской фирмой "Хоукер" в инициативном порядке. Первый полет опытного самолета состоялся в ноябре 1960 года. В 1961-1963 гг. было построено шесть самолетов для оценочных испытаний возможности применения самолетов вертикального взлета и посадки в ВВС Великобритании. В 1962-1965 гг. выпущено еще девять самолетов, которыми была укомплектована объединенная НАТОвская экспериментальная эскадрилья, в которую вошли летчики ВВС Великобритании, США и ФРГ.
В полете AV-8B корпуса морской пехоты США
На основе результатов войсковых испытаний был создан усовершенствованный вариант СВВП, Р.1127 "Кестрел", поднявшийся в воздух 31 августа 1966 года. На базе этой машины в 1967 году был создан вертикально взлетающий истребитель-бомбардировщик "Харриер"GR.l, поступивший на вооружение британских ВВС в 1969 году, став первым в мире серийным СВВП. В 1973 году в строевые части Королевских ВВС начали поступать усовершенствованные самолеты "Харриер"GR.3.
Морская пехота США, нуждавшаяся в замене устаревших штурмовиков А-4 "Скайхок", в 1971 году приняла самолет "Харриер" на вооружение под обозначением AV-8A. По английской лицензии (частично из комплектующих, поставленных Великобританией) фирмой "Макдоннелл-Дуглас" было построено 102 СВВП этого типа. Кроме того, 12 AV-8A в 1976 году были закуплены Испанией для оснащения авианесущего корабля "Принсипе де Астуриас" (они имели обозначение AV-8S "Матадор").
Характеристики AV-8A далеко не полностью удовлетворяли американским требованиям (в первую очередь, по дальности и боевой нагрузке), поэтому в 1973 году фирма "Макдоннелл-Дуглас" совместно с "ВАе" приступила к исследованию усовершенствованного СВВП. Ведущая роль в программе "Харриер" постепенно переходила от англичан к более богатым американцам, а в 1974 году МО Великобритании вовсе прекратило финансирование этих работ. Макдоннелл-Дуглас, продолжавшая работу самостоятельно, 9 ноября 1979 года приступила к летным испытаниям опытного самолета YAV- 8В, а 5 ноября 1981 года состоялся первый полет серийного палубного истребителя-бомбардировщика AV-8B "Харриер"II. ВМС США было заказано, в общей сложности, 262 самолета этого типа.
Самолет AV-8B корпуса морской пехоты США
"ХАРРИЕР" GR.3 ВВС Великобритании
Великобритания "вернулась в программу" в августе 1981 года. Английский вариант "Харриеpa"II - GR.5 - поднялся в воздух 30 апреля 1985 года, а в 1995 году был выпущен первый серийный истребитель-бомбардировщик этого типа (Королевскими ВВС заказано 109 самолетов). В октябре 1986 года на испытания вышел двухместный УБС TAV-8B, а в 1987 году был создан вариант AV-8B "Ночной ударный", специализированный для действий в темное время суток. В 1987 году был заключен контракт на поставку для ВМС Испании 12 усовершенствованных палубных СВВП EAV-8B (VA.2 "Матадор"II), а в 1989 году был создан ночной вариант "Харриер"GR.7 для ВВС Великобритании. В 1994 году начались летные испытания учебно-тренировочного варианта этой машины - "Харриер"Т.Мк.10.
"ХАРРИЕР" GR. Мк.7 на стоянке под маскировочной сетью