6.5-мм автомат Федорова образца 1916 г. на Румынском фронте. 1916 г.
Это было первое в русской армии пехотное подразделение, вооруженное легким автоматическим оружием. На Западном фронте в том же, 1916 г., одновременно с русской особой ротой появились подобные части и подразделения, но вооруженные другими образцами автоматического оружия - пистолетами-пулеметами и самозарядными пистолетами. Так, в итальянской пехоте были сформированы роты, вооруженные 9-мм пистолетами-пулеметами системы Ревелли "Виллар-Пероза" М. 1915, а в кайзеровской армии - штурмовые группы - с 7,92-мм ручными пулеметами "Максим" MG.08/15 и 9-мм самозарядными пистолетами - Парабеллум- Р.08 с длинным стволом и барабанными магазинами увеличенной емкости на 32 патрона.
Однако, несмотря на принципиальное одобрение нового оружия, власти не спешили наладить его массовое производство, хотя оружейный отдел ГАУ еще в марте 1916 г. признал целесообразным заказать одному из частных заводов 25 000 ружей-пулеметов и поручил заняться этим вопросом самому конструктору. При определении такого обьема отдел руководствовался теми соображениями, что количество 25 ООО шт. является наименьшим, при котором можно рассчитывать, чт о этот заказ будет принят солидным предприятием. хорошо зарекомендовавшим себя (при выполнении предыдущих нарядов ГАУ) и обладающим соответствующим станочным парком и квалифицированным персоналом. Размещение заказа на оружие Федорова на одном из государственных оружейных заводов было невозможно из-за все более возраставшего производства столь необходимых фронту трехлинейных винтовок. Одновременно руководство отдела, исходя из оценки реальной ситуации, сложившейся к тому времени в России, сочло возможным, что если ГАУ не удастся сразу найти надежное частное предприятие, где можно было бы разместить на приемлемых условиях заказ. то в таком случае можно пойти по пути производст венной кооперации с привлечением малого капитала. При этом изготовление отдельных узлов и деталей оружия можно будет наладить, объединив для этих целей несколько мелких частных мастерских и организовав при стрелковой школе особую мастерскую для производства наиболее ответственных частей и окончательной сборки ружей-пулеметов. В этом случае организация всего процесса изготовления нового оружия будет возложена на самого конструктора - В.Г. Федорова. При таком исходе дела количество заказанных ружей-пулеметов ограничивалось только 5000 ед., т. к. производство крупной партии в небольших мастерских, не приспособленных для этого, могло бы растянуться на очень длительный срок и потребовало бы громадных усилий.
Переговоры ГАУ с представителями крупного промышленного капитала - инженером Семеновым, владельцем Петроградского машиностроительного завода и крупнейшим киевским промышленником Терещенко, соглашавшимися разместить у себя изготовление ружей-пулеметов, но не менее 50 000 шт., удовлетворительных результатов не дали из- за небольшой величины заказа и значительных финансовых средств, необходимых только для организации и налаживания производства оружия, а также чрезмерно завышенной ими ценой но сравнению с государственными расценками на подобного рода продукцию. Однако крайняя потребить русской армии в ручных пулеметах или их эрзац-заменителях - ружьях-пулеметах, количество которых оценивалось в 110 000 шт., вынудила ГАУ пойти на экстраординарные меры для решения этого непростого вопроса. В России не удалось найти подходящее предприятие, а за границей все мощности военной промышленност и союзников были заняты своими заказами, поэтому начальнику ГАУ пришлось разместить заказ на производство ружей-пулеметов на одном из трех государственных оружейных заводов - Сестрорецком. На принятие такого непростого решения не последнюю роль сыграло и обстоятельство, что развертывание выпуска ружей-пулеметов Федорова на этом заводе требовало сокращения его основной продукции - трехлинейных винтовок. В распоряжении начальника ГАУ генерала А.А. Маниковского начальнику Сестрорецкого оружейного завода говорилось: - Предписываю теперь же приступить к установке во вверенном Вам заводе фабрикации автоматической винтовки системы генерал-майора Федорова, имея в виду нижеследующее:
1. Фабрикация винтовки должна сначала производиться полукустарным способом (подобно тому, как эта винтовка уже изготовлялась заводом в 1912–1914 гг.) и потом постепенно. по мере прибытия станков, переходить на машинный способ.
2. При установке машинной разработки частей автоматической винтовки разрешается заводу по его усмотрению особые соглашения на передачу разработ ки некоторых частей винтовки на другие казенные… или част ные заводы.
4. С целью скорейшей установки фабрикации означенной … винтовки разрешается уменьшить иодачу трехлинейной винтовки до 10 000 в месяц.
6. Расчет фабрикации должен вестись на 10 винтовок в сутки при полукустарном способе и 50 винтовок в сутки при машинном способе разработки.
7. Для быстрой закупки потребных станков надлежит командировать в Англию и Америку опытное лицо для закупки на месте подходящих станков под руководством генералов Гермониуса и Залюбовского.
Изготовление оружия Федорова намечалось в тесной кооперации Сестрорецкого завода с Ижевским сталеделательным (производство черновых стволов) и Петроградским Путиловским заводом (выпуск ствольных коробок). Между тем. в связи с резким осложнением внутриполитической ситуации в стране, с начала 1917 г. производительность Сестрорецкого завода по изготовлению 3-линейных винтовок стала резко снижаться. В результате этого первоначальный заказ на выпуск ружей-пулемстов Федорова уменьшают до 15 000 шт. Однако, несмотря на принимаемые меры, ежемесячный выпуск винтовок на Сестрорецком заводе сокра тился с 14 000 в январе до 4000 шт. в конце года, на что в немалой степени повлияло развитие общественно-политической ситуации в стране. Такое развитие событий в Сестрорецке привело к тому, что постановка нового производства на заводе. еще более снизившая бы выпуск основной продукции, становилась уже практически не возможна.
В такой ситуации Артком ГАУ принимает решение о переносе производства ружей-пулеметов на другой завод. ГАУ, путем длительных переговоров с - Первым русским акционерным обществом ружейных и пулеметных заводов- (уже имевшим контракт на строительство совместно с датской фирмой Dansk Rekylriffel Syndikat AS "MADSEN" нового пулеметного завода в г. Коврове и производства на нем 15 000 ружей-пулеметов (ручных пулеметов) "Мадсен", достигло соглашения, что общество должно произвести 10 000 пулеметов "Мадсена" и 9000 ружей-пулеметов Федорова. Причем сдача первых 500 ружей-пулеметов русской конструкции должна была начаться через 13 месяцев, а затем достигнуть ежемесячного выпуска 1500 шт., а по окончании производства "Мадсенов- до 2500 шт. Каждое ружье-пулемет должно было подвергаться контрольному отстрелу 10 одиночными и 100 выстрелами непрерывным огнем. Стоимость ружья-пулемета Федорова с запасными частями и принадлежностями составляла 1090 руб., что было на 643 руб. 50 коп. дешевле датского ручного пулемета, при. практически, той же эффективности. Однако и эти планы оказались нереальными. В условиях экономической отсталости России ни в Сестрорецке, ни в Коврове производство автоматов до Октябрьской революции так и не было организовано. Все, на что оказалась способной царская Россия, так это на кустарный выпуск винтовок и ружей-пулеметов системы Федорова, да и то лишь из готовых уже узлов и деталей в технических мастерских офицерской стрелковой школы в Ораниенбауме.