- Ты думаешь, отец слёг из-за него? - насторожился Лука.
- Боюсь, что да, - опустив глаза, призналась Настя.
- Почему ты так думаешь? Они встречались?
- Да, они потом разговаривали после мессы.
- Значит, тем более нужно вернуть отца к жизни!
- А вдруг…
- Настя, подумай здраво. Не думай как обыватель, который вздрагивает от любого намёка на смерть.
- Прости. Конечно, ты прав. Я иду звонить Ивану, - коротко проговорила она и покинула комнату священника.
- Отец, - тихо позвал его Лука, присаживаясь на стул рядом с кроватью. - Ты слышишь меня? Не оставляй меня так рано. Ты ещё можешь долго жить, ведь ты не такой старый… Кто же тот старик? Почему ты мне ничего не сказал о нём? Почему не позвонил? Ты хотел меня уберечь? Это был враг?
Но Яков молчал. Может, он спал, а может, был без сознания, Лука не знал, но какая-то тревога обуяла всё его существо. Предчувствие страшной перемены нахлынуло на него и сдавило сердце в безжалостных тисках. Он склонил голову к постели отца, коснувшись щекой его недвижимой руки.
Вдруг со стены упало деревянное распятие. Лука посмотрел на него с тревогой и взял руку отца в свои ладони. Что это было? Зловещий знак? Или обычный сквозняк? Лука поднял распятие и бережно положил на тумбочку рядом с кроватью отца.
В комнату вошла Анастасия:
- Ваня уже едет, - предупредила она.
- Скажи, нам нужно что-нибудь подготовить заранее? - поинтересовался Лука.
- Нет, Иван всё везёт с собой.
- Хорошо.
Спустя двадцать минут Иван показался на пороге церкви. Он помолился перед распятием у алтаря наедине и уже собирался направиться к выходу, чтобы поспешить в комнату к настоятелю, как вдруг кто-то тронул его за плечо. Иван от неожиданности вздрогнул и, быстро поднявшись с колен, воззрился на старика, смотревшего на него также встревоженно.
- Что такое? - насторожился Иван. - Что вам нужно?
- Почему уже несколько дней нет отца Якова на мессе? - спросил с тревогой Гэбриэл.
- Он серьёзно болен. И я сейчас спешу к нему. Извините, - вежливо, но настойчиво отпрянул Иван и направился к выходу.
- Вы врач? - послышалось у него за спиной.
- Да.
- Я знаю, как помочь.
Иван остановился, засомневался. И незнакомец это понял.
- Я, правда, могу помочь. И помогал так не раз.
- Ладно, хорошо. Пойдёмте.
Увидев странного старика, идущего следом за Иваном, Анастасия сразу его узнала и шепнула об этом Луке. Лука тут же шагнул входящим навстречу, перегораживая старику проход.
- Извините, но посторонним пока запрещено общение со святым отцом. Когда он поправится, то обязательно приступит к своим обязанностям, и вы сможете с ним пообщаться, - вежливо, но настойчиво говорил Лука незнакомцу, готовясь закрыть перед ним дверь.
- Я могу помочь, - задержал дверь Гэбриэл.
- Кажется, это после вашего визита ему стало плохо! - укорила его Настя, выглядывая из-за плеча Луки.
- Думаю, да, - печально согласился старик.
В воздухе повисла напряжённая тишина. Все присутствующие были в изумлении от откровенного признания незнакомца.
- Поэтому мой долг - всё исправить, - добавил старик, не отпуская дверь, чтобы её не закрыли перед его носом.
- Что вам нужно? - начинал сердиться Лука.
- Что вы собираетесь делать? Как думаете ему помочь? - поинтересовался старик, не обращая внимания на замешательство присутствующих. Он лишь с интересом воззрился на Луку.
- Вас это не касается, - нервничал Лука.
- Не стоит грубить старшим, молодой человек, - учтиво напомнил старик.
- Мы вас не знаем. Не знаем, для чего вы здесь. Может, вы один из тех зевак, что пытаются доканать отца Якова после его удивительного поступка? Сами понимаете, сумасшедших достаточно на свете, - вежливо вмешалась Анастасия. - И не надо обижать тех, кого вы тоже не знаете. Мы хотим действительно помочь и спасти нашего любимого пастора.
- Я и не сомневаюсь в этом. Но как? Я могу перелить ему мою кровь…
- Кровь? - переспросил Лука, заподозрив что-то. - Вашу кровь? Зачем?
- Она… необычная кровь.
- И вы знаете его группу крови? И она совпадает с вашей?
- Нет. Совпадения не требуется.
- Прошу вас, оставьте нас. Не стоит нам мешать. Тем более что моя кровь моложе, - настаивал Лука.
- Не сомневаюсь. Но… Мы будем рядиться или поможем священнику?
- Может, вы уже скажете, наконец, кто вы такой? И почему так странно себя ведёте? - вступил в разговор Иван, до этого молча раскладывая медикаменты и приспособления для переливания на столе отца Якова. - Нам некогда. Лука ложись на диван.
Лука направился к дивану, но старик удержал его за руку.
- Это твой отец? - спросил старик Луку.
- Я не обязан ничего отвечать постороннему человеку.
- А вот твой отец сразу понял, кто я, - старик приблизился к Луке и вдруг царапнул его по руке чем-то острым.
- Ай! Что вы делаете? - изумился Лука, увидев свою кровь.
- Ровным счётом ничего, молодой человек, - спокойно ответил незнакомец и, удерживая его за руку, глянул на быстро затягивающуюся ранку.
- Хотите сказать, что, когда он узнал, кто вы, - его хватил удар? - съязвил Лука.
- А ты думаешь, что ты один такой уникальный? - с улыбкой парировал ему старик после того, как удостоверился в своей догадке относительно Луки.
- Что?! О чём это вы? - Лука даже сглотнул от неожиданности. - Да кто вы такой?
- А эти люди знают, кто ты сам такой?
- Да, это мои… друзья.
- Хорошо. Я отвечу на все ваши вопросы, но только потом. Когда твой отец придёт в себя. А сейчас я не стану вам мешать. Приступайте, - и присел на стул рядом с кроватью. - Я только хотел убедиться, что вы поступите правильно.
- О чём это вы? - снова вскипел Лука. - Что это значит?
- Потом, - напомнил старик. - Приступайте, священник не может больше ждать.
Пока Иван подключал провода и трубки к аппарату и вставлял иголки в вены Луки и отца Якова, все присутствующие в гнетущей тишине наблюдали за происходящим.
Когда переливание закончилось, Лука, пошатываясь, поднялся с дивана и направился в зал церкви, чтобы посидеть на скамейке в одиночестве и помолиться о выздоровлении отца. Старик увязался за ним следом.
- Тебе надо выпить бокал красного вина, - сказал он ему.
- Я побуду с ним, - проговорила Анастасия вслед удалявшемуся Луке, успокаивая его. - Не волнуйся.
- Я тоже понаблюдаю, - подхватил Иван.
- Хорошо, - тихо произнёс Лука и вышел из комнаты. Он не спеша спустился в зал и присел на первую попавшуюся скамейку. Следом за ним молча вышел его телохранитель и остался поодаль. Старик молча сел на соседнюю скамью. - Я слушаю вас, - вздохнул Лука и предложил старику продолжить разговор.
- Думаю, следует начать разговор с того, сколько мне лет. Чтобы ты перестал видеть во мне врага или шпиона, - начал старик. - Мне больше двух тысяч лет…
- Этого не может быть, - спокойно отозвался Лука, криво усмехнувшись, и оголил ту руку, которую поранил незнакомец. Тем самым показывая ему доказательство и предлагая продемонстрировать тот же приём.
- Почему же? - скептически заметил старик, демонстративно заворачивая свой рукав, чтобы проделать ту же процедуру опознания и со своей рукой. Он достал из кармана тот же небольшой ножик и надрезал руку, показывая результат своего быстрого заживления.
- Что ж, убедил, - согласился Лука, увидев, как быстро затягивается ранка на руке старика. - Просто мама писала, что была последней из рода.
- Правда? - высказал сомнение загадочный собеседник.
- Да. Последними ещё были Иоанн Закариев и, наверное, Иешуа, то есть Иисус. Иоанна обезглавили, а Иисуса распяли, он умер на кресте. Их нет в живых. Так что…
- Да нет, я ещё жив, как видишь, - усмехнулся Гэбриэл.
Лука пристально посмотрел на старика.
- Не понял. Что вы сказали сейчас?
- Я сказал, что не умер тогда при распятии. То есть умер, но не до конца.
- Ты… - Лука на мгновение потерял дар речи. - То есть вы…И есть… Иисус?
- Ну, Иисусом меня никогда не называли.
- Правда? И вы действительно воскресли?
- Что-то вроде того.
- Но как? - изумился Лука.
- Также как сейчас воскреснет твой отец, - улыбнулся старик.
- Вам перелили кровь? Но чью? Кто это мог сделать?
- Мой отец.
- Гавриил?
- Ух, ты! А ты не плохо осведомлён, молодой человек. А кто твой предок? Как звали жреца, который стал отцом твоей матери?
- Михаил. Так вы точно знали, как можно спасти моего отца?
- Конечно, - он задумался. - Значит, Михаил, говоришь…
- Но как вы нашли нас?
- Похоже, тебя не шокирует факт того, что с тобой разговаривает этот товарищ, - Гэбриэл усмехнулся и указал рукой на распятие, стоявшее возле алтаря.
- Нет. Это всего лишь прикрытие.
- Я так и понял. Но почему Яков не ушёл из христианства? - удивился старик.
- Он верит в спасение рода человеческого. И хочет, чтобы я, не разрушая человеческих устоев и вековых религиозных традиций, вернул людей в Природу, к Богу.
- Достойное желание и мудрое в высшей степени, - одобрительно кивнул головой старый ангел.
- Где же ты был все эти годы? - неожиданно Лука снова перешёл на ты.
- То там, то сям. До третьего века жил в Египте, потом перебрался в Индию. А оттуда в четвёртом веке отбыл в южную Америку. И жил там до нынешнего времени, иногда путешествуя по миру.
- Так Кецаль-коатль - это ты?
- Я похожь на "Пернатого змея", по-твоему? - криво усмехнулся Гэбриэл.