Пришло время прощаться, но мне не хотелось. В разговоре я выяснил, что Вероника с подругой приехали на шоу каждая по отдельности, никому никого не надо было подвозить – идеальная ситуация. Госпожа Бог ненадолго улыбнулась мне. Вероника встала и протянула руку:
– Приятно было познакомиться, Ян. Еще раз спасибо, что согласились побыть моим другом.
– Нет проблем. Могу ли я переговорить с вами?
Я опасался, что она скажет что-нибудь ужасное вроде "Нет, не надо. Всего хорошего".
– Да, конечно.
Я осторожно взял ее за руку и отвел в сторонку. Она посмотрела на меня:
– В чем дело?
– А вот в чем. – Положив одну руку ей на бедро, а другую на щеку, я прильнул к ней и поцеловал. Она ответила взаимностью. Поцеловавшись несколько раз, мы пристально посмотрели в глаза друг другу. Мне хотелось сказать ей нечто такое, от чего ее голова пошла бы кругом и сделало бы меня столь же неотразимым для нее, сколь неотразимой была для меня она. – Послушай, Вероника, я не умею делать комплименты и не привык к долгим ухаживаниям – ну не умею я этого делать. Но мне ужасно хочется, чтобы ты пошла со мной в номер.
Господи, что я несу! Это и все, что я могу промямлить в самый ответственный момент?
– Я не против, – улыбнувшись, ответила она.
Боже мой, я не мог поверить: никаких игр, никаких "я не уверена" с покусыванием губ, никаких сомнений. А что еще лучше, отель находился неподалеку от казино, так что времени передумать у нее было не много. Госпожа Бог была на моей стороне, в конце концов. Мы взялись за руки, но тут вмешалась подруга. С хмурым видом она сердито окликнула ее:
– Мне надо поговорить с тобой!
– Я вернусь через секунду, – сказала Вероника, и они отошли в сторонку.
Не знаю, о чем они спорили, хотя и довольно громко, ожесточенно размахивая руками. Потом подруга, утерев слезы, сложила руки на груди. Вероника вздохнула и обернулась ко мне.
– Мне очень, очень жаль, но я должна идти.
Что?!
– Моя подруга возражает, у нее масса доводов, она просто в шоке и грозится совершить самоубийство.
Самоубийство? Да я готов убить ее хоть сейчас, это займет не более секунды, я мигом .
– Не слишком ли драматично?
– Я понимаю, но ты не знаешь ее.
– Она просто расстроена из-за того, что никого не подцепила.
– Ей нелегко… Ей нелегко знакомиться с кем-то.
– Еще бы. Она совершенно не улыбается, руки у нее постоянно скрещены. У нее весьма недоступный вид.
Мы еще немного поболтали и условились встретиться на следующий день, день окончания моего пребывания в Миссисипи, за обедом в ближайшем баре. Я знал, что она не придет, но надежда умирает последней, и я цеплялся за нее, как курильщик за последнюю сигарету перед тем, как бросить курить. Она попрощалась и повернулась, чтобы идти, но я резко повернул ее к себе – я не мог дать ей уйти просто так. Мы еще немного поцеловались. Подруга, стоя в отдалении, что-то там мямлила:
– Рони… Рони! Нам пора, Рони! Я сделаю это, Рони, я сделаю!
Вероника вздохнула, и они ушли. Я был невероятно зол. Я вернулся в отель, чувствуя себя полным неудачником. Придя в номер, я все еще негодовал. Посмотрел на часы, было что-то больше трех. Постучал в дверь к Триппу, который жил в соседнем номере. Проснувшись, он открыл и, ослепленный светом в коридоре, спросил:
– В чем дело?
– Та женщина, которая свела нас всех с ума во время шоу, собиралась прийти ко мне в номер. Ты можешь поверить? Со мной!
– Просто потрясающе, приятель, я тебе завидую.
Трипп был женат и один из немногих оставался верен своей жене.
– Где же она? – спросил он, оглядываясь.
– Ее подруга пригрозила, что совершит самоубийство. Представляешь? Что за бред? Я бы сам убил эту суку бесплатно.
– Бесплатно? О чем ты?
– О чем я? О том, что едва не заполучил самую красивую, самую прекрасную женщину, какую я когда-либо видел, а ее угрюмая подруга все испоганила. Я не могу думать ясно!
– Вижу. Что ты мне тут мозги пудришь в три часа ночи?
– Потому что не хочу быть несчастным в одиночку, кто-то должен разделить со мной мое несчастье. Надеюсь, ты сможешь заснуть вновь, ты, мудило!
Трипп согнулся пополам от смеха.
– Хочешь зайти и немного остыть? У меня есть пиво.
– Нет, спасибо. Пойду подрочу. Спокойной ночи.
Я вошел в свой номер, громко хлопнув дверью. Я слышал, как Трипп смеется в коридоре. Вероника действительно многое упустила. Я был так возбужден, что мог бы заниматься этим всю ночь. Похоже, я тоже кое-что упустил. Я был просто раздавлен. В ту ночь я занимался этим один на один с Госпожой Богом.
Что произошло на следующий день в баре? Спасибо, что напомнили, потому что мне не помешает пережить это вновь. Я ждал почти в пустом баре. Вероника не показывалась. Час спустя надежда, наконец, умерла и я встал, собираясь уходить. И тут, как вы думаете, кто пришел? Подруга Вероники. Она принесла мне записку от нее: "Не могла поступить так со своей подругой. Прости, надеюсь, ты поймешь. Было очень приятно познакомиться с тобой".
– Поступить как? – глупо спросил я.
Тут она взорвалась, словно вулкан.
– Вы мне нравитесь! Как вы не видите этого! Я обратила на вас внимание еще до того, как мы познакомились. Я хотела пойти на это шоу, потому что увидела афишу с вами у клуба. Она нашла, что вы так себе, вы вовсе не интересовали ее, пока она не познакомилась с вами.
Я смотрел на нее, не веря своим ушам. Я пытался быть дружелюбным с девушкой весь прошлый вечер, но перестал и пытаться, поскольку она едва произнесла пару слов, совершенно не улыбалась, была угрюма, а когда я спрашивал о чем-то, тут же парировала: "А вам не все равно?" Какой же я был идиот, как я мог не заметить, что нравлюсь ей, она ведь подавала все возможные сигналы! Я ей нравился? Не думаю, этой женщине не нравилась она сама, не говоря о прочих.
– Ну что, пообедаем?
– Я уже поел, как вы, наверное, догадываетесь. Приятно было познакомиться.
– Но может быть…
– Нет, ничего не может быть. Мне жаль, но мы с вашей подругой действительно понравились друг другу. Я редко приглашаю женщин к себе в номер, и я не могу выразить, как страстно я хотел, чтобы она пошла со мной, даже если ничего и не произошло бы, даже если бы мы просто проговорили всю ночь.
– Она вам нравится, потому что сексуальна.
– Нет, она мне нравится, потому что дружелюбна, потому что с ней весело и интересно, потому что она много улыбается – делает все то, чего не делаете вы. И вы не имели ни малейшего права вмешаться и испортить все.
Я ушел. В тот вечер во время шоу я то и дело поглядывал на вход в надежде, что появится Вероника. Даже околачивался целый час в клубе после шоу, все еще на что-то отчаянно надеясь. Я никогда больше не видел ее.
Благодаря Веронике я понял две вещи.
• Идеал женщины вполне доступен. • Есть способы победить угрюмую подругу.
Многие мужчины так никогда и не решаются познакомиться со своим идеалом женщины. Они видят ее, возможно не однажды, но бояться даже заговорить с ней. Они так высоко вознесли ее на пьедестал, что, увидев ее, тут же решают, что она не доступна. Весь фокус заключается в том, что идеальная женщина – такая же женщина, как и все. У нее есть коготки. У нее есть свои цели и мечты. Она вовсе не думает, что она – совершенство, она надеется и ждет чего-то. Мужчины, как правило, не понимают этого, и женщина остается на пьедестале. Поймите это, наконец, и она сойдет с пьедестала, станет доступной.
Каким образом идеальная женщина отличается от девушки вашей мечты? Девушка мечты – это кто-то, кого вы, скорее всего, никогда не встретите, скажем, кинозвезда, модель или известная певица. Идеальную женщину вполне можно встретить, потому что мужчина не понимает, что она существует, пока не увидит ее в реальной жизни. Вот она, перед ним. Он может с ней познакомиться. Вспомните героя Робина Уильямса в одном из фильмов, где он рассказывает историю, как познакомился со своей женой. Вместо того чтобы отправиться на исторический матч мирового первенства, он отдает билеты своим друзьям, оставаясь в баре, где встретил женщину, показавшуюся ему его идеалом. Он не понимает, что она доступна. Знакомство с ней зависит не от нее, а от мужчины, который так очарован ею, что не в силах понять, что сколь бы прекрасна она ни была, она все же обыкновенный человек.
Терпеть не могу угрюмых подруг. Хотя женщины чаще всего путешествуют именно с такими грымзами. Им нечего делать рядом. Они, как правило, грубы, завистливы, вспыльчивы, вечно ноют, к ним невозможно подступиться. Откуда берутся угрюмые подруги? Здесь действуют несколько факторов. Прежде всего у них очень низкая самооценка. Во-вторых, что гораздо важнее, они не любят себя, полагая, что безнадежно непривлекательны. И, наконец, они полагают, что им нечего предложить, и ожесточаются все больше и больше из-за того.
Что меня раздражает более всего в этих грымзах, так это их нежелание что-либо менять в себе. Ведь можно взять какой-нибудь курс для развития навыков общения. Можно одеться получше, сделать более подходящий макияж, спросить совета у подруги. Есть множество других вещей, которые можно предпринять, чтобы стать более счастливой. Но вместо того, когда им пытаются помочь, набрасываются с попреками. Они совершенно не умеют общаться, оскорбляют мужчин, которые пытаются приблизиться к ним.