Глава третья "Случайные встречи"
- Ну что, встретился с кем-то? - Майк вышел в сеть позже, чем обычно.
- Да, с Джули. Мне ответило еще несколько человек, но… Я не хочу ни с кем сейчас видеться, да и они заняты. Еще была девушка, но это так… Просто показалось, что я видел ее где-то. Но это не так, я видел ее впервые. Я не помню… Я ведь никогда не забываю лица. Просто что-то показалось мне очень знакомым. До сих пор не могу понять, что именно.
- А может ты просто влюбился?
- Не шути так. Ты же знаешь, как я к этому отношусь. К тому же мне совсем не до того…
- Да-да, я же забыл, что все человеческое тебе чуждо. Ладно, забудь, такое иногда случается. Ничего странного в этом нет. Как с Джули погуляли?
- Обычно. Ничего интересного. Обошли парк, катались на колесе обозрения, потом провел ее и поехал домой. Все, как и раньше.
- Да… Ну, какие планы на завтра?
- Не знаю, возможно вернусь на озеро…
- Снова? Нет, я знаю, что ты любишь плавать и в целом то место, но ты же был там совсем недавно.
- Там спокойно.
- Ты же живешь в одном из самых спокойных районов во всем городе, разве нет?
- Это другое.
- Ну, удачи.
Джек уснул уже после полуночи. Не то, чтобы мысли или интернет не давали ему покоя, нет. В голове было пусто, как в желудке одной из тех голодающих моделей. Ну, знаете, у которых прием воды по расписанию. Это не значит, что Джек ничего не знал или его ничто не беспокоило, просто в данный момент он не мог дотянуться ни до единой мысли, которая была бы действительно важна. Это и вызывало сильнейшую тревогу. Есть ли что-нибудь действительно важное? Важнее, чем еда и вода каждый день? Что-нибудь, ради чего ты не просто будешь готов умереть - что-нибудь, ради чего стоит жить, дышать каждую секунду, есть, спать, переходить дорогу только на зеленый свет, а не как придется, держаться, как бы ни хотелось все отпустить? Что-нибудь, что придает людям силу просыпаться по утрам? Конечно, у него были любящие родители, младшая сестра, даже тетя, но всего этого ему казалось недостаточно. Ведь должно быть что-нибудь еще, большее, чем просто долг перед семьей, вот только что? Ответ на этот вопрос он и собирался найти.
Озеро как никогда подходило для него. Будь он в смятении или разочарован, или счастлив. То, что он чувствовал сейчас, могла заполнить лишь эта вода - нежная, прохладная и чистая. Джек не искал ответов, приходя сюда. Ответы искали его. Но, добравшись туда, на сей раз не смотрел на воду. Прошли доли секунды, а затем он нырнул, игнорируя холод и боль, вода резала глаза, но парень плыл и плыл, а выдохнувшись - погреб на берег, сделав для себя странное открытие. Однако Джек не успел озвучить свои мысли.
- Вода поднимается… - он посмотрел в ту сторону, откуда должен был исходить звук и вздрогнул. Там, на берегу, всего в нескольких шагах от него сидела девушка, но ни ее неожиданное появление, ни слова, сказанные ею удивили парня - это была та самая незнакомка с колеса обозрения.
- Прости, что ты сказала? - спросил он, цепляясь за столб дерева.
- Ты не видишь? Корни почти полностью в воде.
- Ну, наверное это нормально. Уровень воды поднимается и опускается порой, - голос его звучал неуверенно.
- Да, но в озерах уровень воды поднимается лишь после дождя, а здесь уже несколько дней сухая земля, - разговаривать, не глядя на собеседника показалось ему очень странным, поэтому, набрав воздуха в грудь, он приблизился, выпалив на одном духу.
- Мое имя Джек. Не знаю, помнишь ли ты. Мы виделись в парке вчера. На колесе обозрения. Ты тогда смотрела в окно, на деревья.
- У меня хорошая память на лица. Я - Вена, - девушка, как зачарованная, смотрела на воду и он, воспользовавшись моментом, сел рядом и посмотрел на нее. Она была одета в рубашку и джинсы, волосы каштанового цвета, короткие, глаза цвета ореха - ничего необычного, но, первый взгляд, как всем давно известно, - обманчив, или это лишь выработанный годами стереотип?
- Почему тебя так заботит эта вода? - задав первый попавшийся вопрос, Джек ожидал соответствующего ответа, но Вена, серьезно глядя на него своими зелеными глазами, ответила совсем иначе.
- Рано или поздно, вода размоет почву под деревом, оно начнет гнить и упадет. Это место уже не будет таким особенным без этой старой ивы. Да и… Не хотелось бы, чтобы тот час настал раньше срока. Ничего хорошего подобное стечение обстоятельств не несет.
- Раньше срока?
- Это неправильно, против природы, против естества. В этом городе чистая только вода. Люди, государство - они утопают в своих тайнах, как в грязи. А утопающий никогда не теряет возможности утащить что-то с собой. Вот и последствия. Представь, что зло - это сыпучий песок. Он затаивается, поджидая наивных жертв, а затем затягивает в свою пучину, расширяя свою территорию, - Джек слушал, не перебивая и, чем серьезнее становилась девушка, тем сложнее ему становилось сдерживать смешки. Он ждал осуждающих взглядов, но ее, кажется, это нисколько не заботило.
- Прости, но, каким образом это связано с водой?
- Может и никак. Кто знает? - Вена легла на траве, согнув колени и ее взгляд устремился ввысь, к облакам.
- Это просто случайность, - заметил Джек.
- Да, - согласилась она, - Случайное поднятие уровня воды, случайно сказанные или нет слова, случайные встречи… В мире полно случайностей, потому что сама жизнь - это случайность. Мы все случайно рождаемся, случайно учимся ходить и говорить, думаем и решаемся на что-либо по воле случая.
- Ты так серьезно к этому относишься. Почему?
- Я и сама не знаю ответа, - больше они ни о чем не разговаривали, а когда пришло время расходиться и Джек окликнул ее, спросив, смогут ли они встретиться вновь, Вена широко улыбнулась и ответила.
- В мире полно случайных встреч. Возможно следующая вновь станет нашей и ушла. А он все думал - о так полюбившемся дереве, которое однажды не будет стоять там же, где стоит, о случайностях, которые окружают его, о девушке, которую он встретил. Сколько еще вещей произойдет случайно? А еще о воде. Эта мысль пришла к нему куда позже, чем остальные. Но это действительно было странно. Не может же вода подниматься и опускаться просто так. Вечером, когда Джек заговорил с Майком об этом, тот пошутил.
- Может. Если в воду опустить что-то достаточно большое и тяжелое, - это заставило его рассмеяться. Зачем это кому-то нужно? Обычное озеро, в самом обыкновенном городе, в обыкновенной стране на обыкновенной планете. Тогда он оттолкнул эту случайную мысль, решив загнать ее глубоко-глубоко. Там ей и самое место.
Глава четвертая "Пропажа"
Шли дни, недели, месяцы. Джек не раз приходил на озеро и в парк, но Вены там не было. Она просто исчезла. Он не писал и не говорил о ней, а со временем перестал и думать.
Поступив в колледж, парень целиком отдался учебе, обзавелся неплохими связями с самыми разными людьми - начиная от библиотекаря с преподавателями и заканчивая учениками.
Пожалуй, он знал всех, кого только мог. Там же Джек встретил людей, которые стали для него больше, чем просто знакомыми - они стали друзьями.
Первым среди них по праву своему мог зваться Антонио. Все, что вы должны знать об этом человеке - так это то, что музыка - вся его жизнь. Он любил ее во всех возможных проявлениях. Наверняка пределом его счастья было бы собрать все музыкальные инструменты, которые существуют или когда-либо существовали на планете Земля и на каждом научиться играть. Антонио обожал петь, играть музыку, сочинять и слушать ее. Есть и спать он любил чуточку меньше, но только самую малость. Однако, вопреки зверскому аппетиту и животным повадкам, Антонио был достаточно стройным, за что его и прозвали "Котом". Впрочем, он был не против.
Вторым человеком в нашем списке стал Джон - не то, чтобы он был здоровяком, просто этот парень был самым крупным из их компании. Были там и девушки - Люси и Джил, и весельчак Бэн, но с ними Джек все равно общался меньше, за неимением времени.
Он ходил на всевозможные занятия, посещал музыкальную школу, изучал языки, но чего-то в его жизни явно не хватало. С Майком они переписывались все реже и реже, но все же не забывали друг о друге. Так в чем же причина?
Несколько месяцев назад его мать с сестрой переехали в город, семья снова была в сборе и все, вроде бы, шло хорошо, до одного зимнего дня…
Его вызвали к ректору и буквально все говорило о том, что ничего хорошего этот разговор не сулит. Мистер Берк - так его звали, сидел в своем черном кожаном кресле и, хмурясь, то и дело посматривал на старые настенные часы.
- Здравствуйте, - поприветствовал он, входя в светлый просторный кабинет.
- Присаживайся, - ректор кивнул на свободный стул напротив и, когда парень, поблагодарив, занял свое место, заговорил, - Джек, мне не хотелось бы вот так сообщать тебе столь скверную новость. Но, ты - один из лучших учеников, к тому же - староста, и не сказать тебе я просто не могу.
- Я вас внимательно слушаю.